メラトニンは、しばしば天然のサプリメントと間違われるほど強力なホルモンであり、睡眠導入剤として使用されている。その健康への影響について、新たな調査が行われた。
睡眠不足、多くの人がリスクにもかかわらずメラトニンに頼る
By Laura Lillie
2022年4月18日 C 眠れない？眠りが自然に訪れないとき、サプリメントと間違われることも多い市販の睡眠導入剤、メラトニンを利用する人がいます。この強力なホルモンは、人間の生物学において重要な役割を担っており、専門家は、メラトニンの濃度を上げることは、良いことよりも悪いことをするのではないかと疑問を呈している。
米国睡眠学会は、メラトニンの安全性について新たな調査を開始した。そして、その証拠をチェックする保健指導が行われている間、学会はメラトニンを大人や子供の不眠症に使用しないように勧告しています。
しかし、不眠症とは何なのか、また、数回の寝違えとはどう違うのだろうか？不眠症は、少なくとも週に3回、3カ月以上にわたって睡眠が妨げられ、しばしば日中にも疲れを感じるようになります。
メラトニン（吸血鬼ホルモンと呼ばれる）は、夜、外が暗くなり始めると分泌が始まります。メラトニンの分泌は、後頭部にある小さいながらも強大な松果体によって予定されている。メラトニンは、体に「眠る時間ですよ」というシグナルを送るのです。そして、太陽が昇り、光が差し込むと、メラトニンのレベルは再び低下し、体を目覚めさせるのです。
メラトニンは、グミのようなフルーツ味のパッケージで販売されることもあり、睡眠不足の親にとって、自分自身と子どものために安心できる魅力的な商品といえます。
米国睡眠医学会の公共安全委員会の副委員長であるムハンマド・アディール・リシ（MD）は、彼の同僚医師が、大流行時に夜間の寝付きに問題があったときに、彼を助けるためにメラトニンを摂取し始めたと述べている。その友人の医師は、自分の子どもたちにもメラトニンを飲ませ始め、子どもたちも睡眠の問題を抱えていたそうです。
しかし、リシは、より多くの情報が得られるまで、不眠症にメラトニンを使用しない重要な理由があると言う。
メラトニンは睡眠に影響を与えるが、このホルモンは体内の他の機能にも影響を与える。
「体温や血糖値、さらには血管の緊張にも影響を与えます」とRishi氏は言う。
そして、メラトニンは米国では市販されているため、FDAのもとでは医薬品として承認されていない。
例えば、メラトニン製品に関する以前の研究では、投与量のばらつきが問題視され、人々は自分がどれだけ摂取しているのか正確に知ることが難しく、FDAの監督強化を求める声が上がりました。
不正確な投与量
メラトニンの用量は通常1～5ミリグラムですが、検査されたボトルは、ラベルに記載されているよりもはるかに多い、または少ないホルモンが製品に含まれており、的外れなものでした。
カナダのオンタリオ州にあるゲルフ大学の研究者は、30種類の市販の製剤をテストし、メラトニンの含有量がボトルに表示されている成分から10％以上異なることを発見しました。
メラトニンのほかにも、研究者たちはボトルからさまざまな物質を発見した。約4分の1の製品で、セロトニンという別の化学伝達物質も確認された。
不純物
メラトニンは体内時計と睡眠・覚醒サイクルの設定に関与しているが、セロトニンもまた、体内時計に関与している。セロトニンは私たちの体内に自然に存在し、気分に関与し、深いレム睡眠を助ける。しかし、未知の量のセロトニンを加えることは、不健康になる可能性があります。
Rishiは、用量が大きくずれていたり、未知の副産物が含まれていたりする製品を薬として使うのは危険なことだと言います。
セロトニンは心臓、血管、脳に影響を与える可能性があるので、Rishiさんは注意を払わずに摂取してほしいと思っています。気分障害の薬を飲んでいる人は、睡眠導入剤に含まれるセロトニンの影響を特に受ける可能性があると、彼は警告しています。
メラトニンを服用する人には、米国薬局方条約の基準を満たしていることを示すUSP検証済みチェックマークが付いた製品を使用しているか、ボトルを確認するようRishiは勧めている。
不純物のリスクは、子供にホルモンを与えない十分な理由ですが、もう一つの心配は、メラトニンが子供の思春期を妨げるかどうかです。カナダ、オタワの東オンタリオ子供病院の研究者は、この点も疑問視しています。
思春期を阻害する
短期的なメラトニンの使用は安全であると考えられているが、長期的な使用は子どもの性的成熟を遅らせるかもしれないという懸念があり、研究者はより多くの研究を必要としていると報告している。一説には、毎晩のメラトニン使用は、天然ホルモンレベルの低下を妨げ、思春期の開始を妨害する可能性があるという。
デトロイトのミシガン子供病院の研究者は、子供のメラトニンの誤飲が増加していることも報告している。パンデミックの間、子供たちはメラトニンを手にし、他の錠剤に関連した事故よりも多くのカプセルを飲み込んでしまったと、彼らは小児科専門誌に報告した。
Rishi氏は、子供へのメラトニンの安全な使用を評価するために、より多くの研究が必要であると述べている。彼は、このホルモンは成人の概日リズム障害を治療することができると指摘している。
専門家がメラトニン使用のメリットとリスク、そしてどこで試すのが最も安全かを検討する一方で、Rishi氏は、このホルモンは医療における役割を担っていると言う。
メラトニンは、おそらく薬としてFDAの規制を受ける必要があるでしょうC特に子供向けC Rishiは指摘する。また、慢性的な不眠症の管理に使えるとすれば、それは「大きな疑問符」である。
アメリカ睡眠学会による調査の結果は、数ヶ月後にsleepeducation.orgのウェブサイトで発表される予定である。
