痛み止めが効かないとき

ドクター・アーカイブより

1億人以上のアメリカ人が慢性的な痛みを抱えています。もしあなたがその一人なら、痛みをコントロールするためには、薬物療法以外の治療法を探す必要がありそうです。

痛み止めは有用ですが、痛みを完全に取り除くことはできないことが多いからです。痛みを軽減することはできても、取り除くことはできないのです。

カーラ・ウルブリッチさん（45歳）は、慢性的な痛みをコントロールするために薬を使うことを厭わない。しかし、彼女はそれを自分の全体的な計画の1ピースに過ぎないと考えている。過去 20 年間、ループスと線維筋痛症は、くすぶると彼女の体の周りをフレアする痛みを引き起こしています。

痛み止めの薬は、程度の差こそあれ、しばしば副作用をもたらしました。彼女は、鍼治療、マッサージ、温熱、食生活の改善など、さまざまな治療法を組み合わせることで、痛みをコントロールすることに成功しています。

「とはいえ、薬物療法は決して根本的な解決にはなりません」と、ニュージャージー州サマーセット在住のウルブリッチさんは言います。

慢性疼痛に即効性のある治療法はない

ユタ大学の痛みの専門家であるペリー・ファイン医学博士は、足の骨折やそれが引き起こす急性の痛みは、比較的早く治療できることが多い、と言います。しかし、慢性的な痛みは、糖尿病や進行した癌のような大きな問題と似ており、それほど早く、簡単に「修正」することはできません。

慢性痛の治療のゴールは、必ずしも痛みがなくなることではありません。むしろ、痛みを我慢できるレベルで管理しながら、生活の質を高めることが目標になることが多いのです。

「大切なのは、慢性的な痛みを抱えている人が主治医とコミュニケーションをとり、自分の痛みがどの程度で特定のことができないのかを伝えることです」と、ファインさんは言います。例えば、『痛みのせいで眠れない、仕事に行けない、歩き回れない』などです。そして、掃除機をかける、仕事に行く、セックスをする、睡眠をとることができるなど、具体的で測定可能な目標を立てるよう、施術者に相談しましょう"。

これらの目標に到達するために、医師は試すことができます。

• さまざまな角度から痛みに対処する薬物療法。例えば、抗うつ剤は神経系を「落ち着かせ」、痛みに対して敏感でなくするのに役立つとファインは言う。抗痙攣薬のガバペンチンやプレガバリンも、ある種の神経痛に有効です。

• 負傷した部位に麻酔薬やステロイドを注射する。

• 痛みの原因を治療するための手術。関節の置換、脊椎の損傷した椎間板の修復、神経の圧迫の除去などが含まれる。

医師は、理学療法士や作業療法士と一緒に仕事をするよう勧めるかもしれません。また、身体的な面だけでなく、痛みの精神的な要素に対する答えを求めてもよいでしょう、とファインは言います。

心を働かせる

慢性的な痛みを抱える人の多くは、決して「痛みが治った」とは言えないのです。私たちの社会は、痛みがあるのなら、あってはならないことだと教えてくれます」と、アラバマ大学のビバリー・ソーン博士が言います。

彼女は、慢性的な痛みを抱える人々に寄り添い、新しい考え方を見出す手助けをする心理学者です。脳は慢性的な痛みにおいて、強力な味方にも敵にもなり得ます。それは、次のような理由からです。

• 脳は体からの痛みのシグナルをフィルターにかけます。このフィルタリングには、あなたの思考や感情も関わっています。脳は痛みの信号の強さを弱めたり、強めたりすることができる、とソーンは医師に話しています。

• 時間が経つと、脳は慢性的な痛みに対してより敏感になることがあります。それほど強くない痛みの信号にも過剰に反応してしまうことがあるのです。

ソーンが患者に用いている認知行動療法（CBT）は、この2つの問題に対処することができると彼女は言う。CBTは人を助けます。

痛みに関連する考えを変える。

痛みの再発を考えると、『絶対に救急病院に行かなければならない』とか、『もう耐えられない、人生が台無しだ』などと自分に言い聞かせると、本当に穴が開いてしまいます」とソーンさんは言います。

痛みのコントロールには、ネガティブなセルフトークに注意し、その思考を事実に基づいたポジティブな選択肢に置き換えること、たとえば人生の良い部分に目を向けることが必要です。

行動を変える

"痛みが再燃したとき、多くの人はベッドに入り、布団をかぶって引きこもってしまいます。そうすると、痛みに弱くなり、うつ状態になることもあります」とソーンさんは言います。CBTは、疼痛が再燃しているときでも、いつもの日常生活を送る手助けをします。

心理学者は、関連するテクニックであるマインドフルネスを使用して、痛みに対処することもできます。マインドフルネスでは、痛みがあなたの注意を引いたときに反応するのではなく、中立的な態度で痛みを観察する必要があります。「その反応はもうないとき、痛みを管理するは簡単です」ソーン氏は言います。「自分の痛みは千差万別であることに気づくのです。一瞬一瞬の体験に本当に注意を払えば、痛みのない時もあることに気づくのです。"

他の選択肢を模索する

薬物療法で解決できない場合、従来とは異なる治療法が成功することもある。

UCLA東西医学センターのローレンス・トー医師は、自己免疫疾患（ループスやMSなど、慢性的な痛みを引き起こす可能性のある疾患）を持つ人々をよく診察しています。

薬が効かないので補完医療に頼る人もいます。また、単に自然な解決策を求める人もいます。「私は、補完医療を最後の手段とは考えたくありません。私はこれらの治療法の治療のコースの早い段階で、または主流の医学と組み合わせて使用することを考慮することが重要だと思う」Taw は医師に指示します。

これらのプロバイダーは、各人のニーズに合わせて特定のアプローチを開発する傾向があると、Tawは言います。選択肢は以下の通りです。

• ハーブやサプリメント

  例えば、ハーブのジンジャーやターメリックには、炎症を抑える働きがあります。たとえ「ナチュラル」であっても、摂取しているサプリメントについては必ず医師に伝えましょう。そうすることで、医師は何か問題がないか注意し、あなたが試したものを完全に記録しておくことができるのです。

• 鍼灸・指圧を行う。

  背中や首の痛み、頭痛など、痛みを伴う症状が、鍼灸治療を利用する最も一般的な理由であることが、調査で明らかになっています。指圧は、鍼治療で使用する細い針の代わりに、集中的な圧力で身体の特定の場所を刺激する関連治療法です。

• 局所的な治療法。

  メントールラブ、カプサイシンクリーム（関節痛用）、アルニカクリームなどです。

(リ)

カーラ・ウルブリッチさんは、講演者、作家、ミュージシャンとして活躍し、聴衆にユーモアのセンスで健康問題にアプローチすることを勧めています。

彼女は、痛みを和らげる方法によって、「かなり幸せで、あまり痛みを感じなくなった」と言います。私はそれを必要とする場合、私は薬を持っている - 私はそれらに対してではありません。でも、できることなら薬なしでコントロールしたいんです」。

ファインは、過去1年間に多くの製薬会社からコンサルタント料を受け取ったと報告している。