子どもが病気になったとき、できるだけ早く楽にしてあげたいものです。そのためには、必要な薬を安全に入手できるよう、注意深くガイドラインに従うことが大切です。
市販の子ども用医薬品は、正しく使用しないと、深刻な合併症を引き起こし、命にかかわることさえあります。これらのヒントは、それを避けるために役立ちます。
1. 薬を使用するたびに、医薬品安全性情報ラベルを読む。
それはあなたに教えてくれます。
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有効成分
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薬剤が治療するもの
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子供に与えるべき量
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与える頻度
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薬物相互作用や副作用の可能性
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医師に連絡するタイミング
以前、その薬を使ったことがあるのに、なぜ読まなければならないのですか？前回と状況が変わっている可能性があります。例えば
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お子さんが大きくなったり、体重が増えたりして、適切な服用量が変わっている可能性があります。
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この薬と相互作用のある別の薬を服用している可能性があります。
2. 有効成分を探す。
これは、薬を効かせるものです。それが何であるか、何に効くかを知る必要があります。通常、ブランド名とは異なります。つまり、2つの異なる薬が同じ有効成分を持っていることがあるのです。同じ有効成分を持つ2つの薬を子供に与えていないことを確認することが重要です。
また、異なる有効成分でも、同じ働きをすることがあります。例えば、アセトアミノフェンとイブプロフェンは、どちらも痛みや熱に効きます。薬の効能や効果を知っておくことは、同じ作用のある薬を2種類飲ませないようにするためにも有効です。
正しく作用していない場合は、一方から他方へ切り替えた方がよいかもしれません。
3. 正しい処方を与える。
風邪やインフルエンザの症状を和らげる薬は、子供と大人で処方が異なります。大人用の風邪薬を、量を減らしてまで子どもに飲ませるのは絶対にやめましょう。
4. 必ず用法・用量を守る。
体重を目安にする場合と、年齢を目安にする場合があります。必ずパッケージに書いてある通りにしてください。年齢を基準にする場合、あなたのお子さんが年齢の割にとても軽い、あるいはとても重い場合は、かかりつけの医師に相談するとよいでしょう。そうすれば、適切な量の薬を与えていることを確認することができます。
推奨量以上は絶対に与えないようにしましょう。
5. 薬に付属している投与器具のみを使用する。
台所用スプーンや別の薬の服用カップを使用して、子どもに薬を飲ませることは絶対にしないでください。スプーンや計量カップは、大きさがまちまちです。そのため、正しい量を与えているかどうか確認することができません。もし、薬に付属していた服用器具を紛失した場合は、薬剤師に相談してください。ただ、服用器具のマークが、薬のラベルの「Drug Facts」欄に記載されている量と一致していることを確認してください。
6. 計測の略語を知ることができる。
ラベルを読むときは、大さじ（tbsp）と小さじ（tsp）の違い、ミリグラム（mg）、ミリリットル（mL）、オンス（oz）の違いがわかるようにしましょう。
7. 暗いところで薬を飲ませない。
子どもは夜に体調を崩すことが多いので、半分起きているような状態で、暗闇の中で薬を探し出すことは珍しくありません。ラベルや服用器具がはっきり読めるように、電気をつけ、メガネをかける時間をとりましょう。もし、お子さんがすでに体調を崩している場合、日が暮れてから薬を与える場合は、近くに置いておくようにしましょう。
8. 複数のOTC医薬品を与える前に、医師または薬剤師に相談する。
お子さんが咳と頭痛に悩まされている場合、2種類の薬を飲ませるのは理にかなっているかもしれません。しかし、風邪薬やインフルエンザ薬の多くは、鎮痛剤と同じ成分を含んでいます。両方の薬を飲ませると、過剰摂取につながる可能性があります。
ラベルを読めば、同じ成分であることを見分けることができます。それでも、複数のOTC医薬品を使用する前に、薬剤師や医師に確認する必要があります。
9. 薬を使わずに風邪を治す
鼻づまりの子供には、OTC薬の代わりに生理食塩水の点鼻薬や点鼻スプレー、水分補給、クールミスト加湿器などを使用することができます。吸引は鼻づまりを改善することができます。
10. 4歳未満の子供には咳止めや風邪薬を与えないようにしましょう。
FDAによると、4歳以下の子どもにこれらを使いすぎると、重篤な副作用のリスクに見合うだけのメリットがないとのことです。
4歳未満の子供には、経口または鼻腔内充血除去剤、抗ヒスタミン剤、去痰剤、咳止めといったものは避けた方が良いかもしれません。しかし、1歳以上の子供の夜間の咳には、蜂蜜が有効な場合があります。
乳幼児が風邪をひいたり、熱が出たりした場合は、必ず医師に連絡してください。
11. 歳未満の子供にはアスピリンを与えないでください。
アスピリンを子どもに与えると、レイズ症候群と呼ばれる、まれに生命を脅かす状態になることがあります。医師が推奨しない限り、アスピリンの入ったものを子供に与えてはいけません。
12. 医師を呼ぶタイミングを知る。
子どもが数日前から風邪をひいていて、なかなか良くならない、あるいは悪化している場合は、すぐに医師に連絡する。薬は、箱に書いてある目安の時間より長く飲ませない。
