ドクター・アーカイブより
痛みは人生の正常な部分です: 皮をむいた膝、緊張の頭痛、骨の破壊。しかし、時々 痛み慢性化 - あなたの医者と探索する問題。医師は、読者が急性対慢性疼痛を理解するために、Eduardo Fraifeld、MD、痛み医学のアメリカ アカデミーの社長に尋ねた。
急性期と慢性期の痛みの違いを、どのように患者さんに説明されていますか？
急性痛は、怪我をしたことを警告する通常の痛みだとFraifeldは言います。「足を骨折したとき、親指をハンマーで打ったとき、ホットプレートに手を置いて火傷をしたとき、これは良い痛みです。怪我をしたことを教えてくれるのです」。その灼熱の皿に触れたら、すぐに体が反応して手を離すでしょう。
急性の痛みは突然始まり、通常は長くは続きません。怪我が治れば、痛みはなくなる。例えば、足を骨折した場合、回復するまでの間は痛みますが、「時間が経つにつれて、だんだん良くなっていきます」とFraifeldは言います。
慢性的な痛みでは、「痛みそのものが病気になってしまう」とFraifeldは言います。「怪我が治っても、予想される回復時期を過ぎても痛みがある場合、それが慢性痛です」。
慢性痛は数週間、数ヶ月、数年単位で続きます。一般的には、3〜6ヶ月間痛みが続くと診断されます。場合によっては、痛みが出たり消えたりすることもあります。慢性的な痛みでは、神経系が変化し、痛みに対してより敏感になることがあります。その結果、痛みの感覚がより強く感じられ、長く続くことがあります。
慢性的な痛みを引き起こす病状があるのですか？
はい、慢性的な痛みを引き起こす病気もあります。「関節炎は、私が思いつく最も簡単な例です」とFraifeldは言います。がん、糖尿病、線維筋痛症なども、継続的な痛みを引き起こす可能性がある病気です
医師は慢性的な痛みの原因を常に見つけることができるのでしょうか？
いいえ。少数派ですが、原因がはっきりしないケースもあります。「絶対的な診断がつかないケースもあります」とFraifeldは言います。
患者はいつ、痛みについて医師に相談すべきでしょうか？
痛みが予想以上に長く続く場合は、医師に伝えてください。一部のガイドラインでは、3～6カ月以上続く痛みを「慢性痛」と定義していますが、Fraifeld氏はこれらの定義を "恣意的 "と呼んでいます。
痛みが予想以上に長く続く場合は、慢性痛に悪化しないように治療することが重要だという。例えば、小さな切り傷や火傷であれば、通常1ヶ月もすれば痛みはなくなるものですが、もし痛みがある場合は、3ヶ月も待たずに医師に連絡しましょう。
慢性的な痛みを引き起こす疾患を持つ人は、痛みを和らげたり、痛みに対処するのに役立つ治療法についても医師に相談する必要があります。治療法には、鎮痛剤などの薬物療法、鍼治療、バイオフィードバック、リラクゼーショントレーニング、催眠術、気晴らし法、経皮的電気神経刺激法などがあります。この最後の方法では、患者さんはTENSデバイスを使って皮膚に微弱な電流を流し、痛みを軽減します。
患者が痛みの専門医に紹介を求めるべきタイミングは？
「ほとんどの痛みは、痛みの専門医ではなく、プライマリケア医が担当します」とFraifeldは言います。多くのプライマリケア医が痛みをうまく治療することができるのです。しかし、プライマリーケア医が痛みの原因を診断できない場合、痛みの種類に精通していない場合、あるいは治療方法がわからない場合は、特定の症状や病気に経験のある別の医師を紹介してもらうようにお願いしてください。
痛みのある患者さんのほとんどは、痛みの専門医にかかる必要はありません。しかし、痛みが予想以上に長く続く場合や、かかりつけの医師や専門医が慢性的な痛みを満足に治療できない場合は、痛みの専門医を紹介することが有効かどうか尋ねてください、とFraifeldは言います。
「患者さんは、痛みに特化した訓練を受けた医師のもとへ行くべきです。そうすれば、適切な疼痛管理だけでなく、問題を診断するための診察を受けることができます。Fraifeld氏によれば、痛みの専門医は通常、神経学、麻酔学、精神医学、身体医学、リハビリテーションの分野から集まってくる。そして、痛みに関する医学的なトレーニングを受けるのです。
避けるべきは？ペインクリニックは、医師でない人が経営していることが多く、医学的な診断を下すための徹底的な検査をせずに注射やその他の治療を行うことがあります。「残念ながら、このような傾向は全国的に高まっています」とFraifeldは言う。
