膀胱は、下腹部にある空洞の臓器で、尿を貯めておくところです。膀胱が満たされると、膀胱の壁にある筋肉が弛緩し、膀胱が拡張することができます。排尿時に膀胱が空になると、筋肉が収縮して尿道から尿が押し出されます。
膀胱には様々な問題があり、痛みが生じることがあります。膀胱の痛みの原因として最も多いのは、間質性膀胱炎、尿路感染症、膀胱癌の3つです。
間質性膀胱炎（かんしつせいぼうこうえん
間質性膀胱炎（IC）は、膀胱に炎症が起こり、炎症を起こす慢性疾患です。炎症によって膀胱の壁が硬くなり、尿を溜めたときに膀胱が十分に膨らみにくくなります。膀胱の内壁の欠陥、膀胱の外傷、脊髄損傷、その他の原因によって引き起こされる可能性がありますが、研究によって正確な原因は特定されていません。また、男性よりも女性の方が発症しやすいと言われています。
ICの主な症状は痛みで、膀胱が満たされるときに最も強く、膀胱が空になると緩和されます。また、腰、腹部、鼡径部などに痛みを感じることもあります。また、排尿回数が増えたり、急に尿意を感じたりしますが、毎回少ししか出ないこともあります。性的な問題も、間質性膀胱炎に関連している可能性があります。
多くの場合、ICの診断は、尿路感染症、膣感染症、腎臓結石、癌など、同様の症状を引き起こす他の疾患を除外することによって行われます。医師は病歴を聴取し、身体検査を行います。トイレに行く頻度、トイレに行きたい衝動があるかどうか、痛みを感じるのはどのような時か、などを尋ねられる場合があります。
以下のような検査が行われることがあります。
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尿のサンプル
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膀胱鏡検査 医師が細長いスコープ（膀胱鏡）を尿道から挿入し、膀胱の内部を観察します。
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他の疾患を除外するために、骨盤の超音波検査やCTスキャンが行われることもあります。
膀胱の痛みや切迫感の症状を緩和するためにいくつかの治療法がありますが、自分に合うものを見つけるには試行錯誤が必要なことが多いようです。ここでは、いくつかの治療法をご紹介します。
薬物療法です。
ペントサン・ポリ硫酸ナトリウム（エルミロン）は、間質性膀胱炎の治療薬としてFDAに承認された唯一の経口薬です。しかし、この薬は誰にでも効くわけではなく、効果が出るまで数ヶ月かかることもあります(
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もいくつかの副作用があり、視力を損なう可能性を示唆する研究により、FDAのウォッチリストに掲載されています)
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ICの治療に使われる他の薬には、抗ヒスタミン薬のヒドロキシジン（ビスタリル、アタラックス）、三環系抗うつ薬のアミトリプチリン（エラビル）などがあります。ガバペンチン（ニューロンチン）やトピラマート（トパマックス）などの発作治療薬も使われることがあります。その他、シクロスポリンやアザチオプリンなどの免疫抑制剤による治療も試みられています。これらの治療法の安全性と有効性を検証するためには、さらなる研究が必要です。軽度の膀胱痛には、アスピリン、イブプロフェン、アセトアミノフェン、アゾなどの市販の鎮痛剤が有効な場合があります。ICの場合は、処方薬が必要になることが多いです。
膀胱に注入する。
細い管（カテーテル）を使って、ジメチルスルホキシド（DMSO）、ヘパリン、ステロイド、局所麻酔薬などの薬剤を膀胱に注入します。膀胱内の液体を最長で15分間保持し、その後、放出します。この治療法は、炎症を抑え、痛みの感覚を減少させることで効果を発揮すると考えられています。
膀胱の膨満感
麻酔で眠っている間に、医師が膀胱に液体を入れて、膀胱の壁を伸ばします。膀胱拡張はICの診断に用いられる手法ですが、膀胱の容量を大きくしたり、膀胱から痛みの信号を伝える神経を邪魔したりするためか、患者さんによっては痛みを和らげる効果もあるそうです。
神経を刺激する。
患者さんによっては、経皮的電気神経刺激法（TENS）、あるいは仙骨神経調節法と呼ばれる手法が、痛みや尿意を和らげるのに役立ちます。皮膚に貼った電極や体内に埋め込んだ電極から、膀胱を支配している神経に電気信号が送られます。この技術は、膀胱を制御する筋肉を強化するのに役立ち、痛みをブロックする化学物質の放出を誘発する可能性があります。
ボトックス
ボツリヌス菌
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他の治療法で症状の緩和が得られない場合に、毒素を投与することがあります。治療後、定期的に自己カテーテルが必要になる場合があります。
鍼灸治療
. 限定的な研究により、鍼治療が間質性膀胱炎の一部の人に緩和をもたらす可能性があることが示されています。
外科手術
他の治療法がうまくいかず、膀胱の痛みが治まらない場合、医師は最後の手段として手術を勧めることがあります。
また、次のような生活習慣の改善も、ICの緩和に役立つことがあります。
食事療法
トマト、柑橘類、コーヒー、チョコレート、アルコールなど、特定の食品は、人によってはICの症状を悪化させることがあります。膀胱を刺激する食べ物があれば、それを特定するために、一日に食べたものを日記に記録してください。膀胱の痛みが再発したときに、食事にパターンがあるかどうか確認してみてください。
膀胱の再教育
この方法は、常に尿意を感じている場合に有効です。いつトイレに行ったか日記をつけます。少しずつ、例えば10分単位でトイレに行く間隔を長くしてみてください。最終的には、より長い時間、排尿せずに過ごせるようになります。
ストレスマネジメント
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ICの人は、身体的、精神的、または感情的なストレスの増加に関連した症状の悪化をしばしば報告します。
尿路感染症（Urinary Tract Infection
尿路は通常無菌状態ですが、膀胱と体外をつなぐ尿道から細菌が侵入することがあります。尿路感染症は、膀胱、尿管、尿道、腎臓など、泌尿器系のどの部分にも感染する可能性があります。しかし、最も多いのは膀胱です（膀胱炎）。女性は男性よりも膀胱炎になりやすいと言われています。
膀胱炎の症状としては、以下のようなものがあります。
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排尿時の痛みや灼熱感
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緊急に尿意を催す
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腹部の痛みや圧痛
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尿が濁っている、血尿、悪臭がする
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微熱がある
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頻繁な尿意
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尿に血が混じる
医師は、尿サンプルを採取し、細菌を検査することで尿路感染症を診断します。
膀胱炎の治療には、抗生物質が数日間処方されることがあります。また、尿路の細菌を洗い流すために、水分をたくさん摂るようにしましょう。
膀胱癌（ぼうこうがん
他の臓器にがんができるのと同じように、膀胱にもがんができることがあります。膀胱癌で最も多いのは移行細胞癌で、膀胱を覆っている組織の最も内側の層から始まるものです。
膀胱の痛みに加えて、膀胱がんの他の症状には以下のようなものがあります。
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尿に血が混じる
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排尿時の痛み
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尿が出にくい
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頻尿や急な尿意がある
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腰痛
膀胱がんの診断には、次のような検査が行われることがあります。
膀胱鏡検査です。
医師は、膀胱鏡と呼ばれる細くて光の当たる管を膀胱に挿入します。この検査で、医師は膀胱から組織のサンプルを採取し、研究所でがんの有無を調べます（生検）。また、がん細胞の有無を確認するために、膀胱洗浄を行うこともあります。蛍光膀胱鏡検査と呼ばれる方法も、医師が癌をチェックする方法の一つです。
画像検査。
CTスキャンやMRIスキャンにより、膀胱の詳細な画像を撮影し、コンピュータの画面に映し出します。膀胱をより鮮明に映し出すために、医師が特殊な色素を注入する場合もあります。静脈性腎盂造影検査（IVP）は、腎臓、尿管、膀胱の臓器を強調するために造影剤を用いて撮影される一連のX線検査です。
尿検査と尿培養を行います。
医師が尿のサンプルを検査し、病気の兆候となる細菌やその他の物質を調べます。
尿の細胞診を行います。
尿を顕微鏡で観察し、異常な細胞を探します。
膀胱がんの治療は、がんの進行度や広がり（転移）の程度によって異なります。がんが小さく、広がっていない場合は、以下のような治療法が考えられます。
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手術で腫瘍を取り除く（経尿道的膀胱切除術が最も一般的に行われます）
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化学療法
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膀胱内に投与する膀胱内療法（免疫系に膀胱がんを狙うように促す治療法）。
さらに進行した膀胱がんに対しては、以下のような治療が行われることがあります。
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膀胱の一部を切除する手術
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膀胱をすべて摘出する手術（根治的膀胱摘出術）
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手術前に化学療法を行い腫瘍を縮小させたり、手術後に残ったがん細胞を破壊したりします
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手術ができない患者さんには、化学療法と放射線療法の併用を行う
膀胱の痛みにはさまざまな原因が考えられるので、必ず医師に予約して調べてもらうとよいでしょう。
