ドクターアーカイブより
団塊の世代が60代に突入し、多くの人が以前よりも人生が苦痛になっていることに気づいています。テニスをしていても、洗濯物のバスケットを持ち上げていても、ベッドから出るだけでも、痛み--ある人にとっては、慢性的な痛み--は新しい伴侶となる。
「我々 は高齢化人口がある」ロバート Bonakdar、MD、統合医療ラ ホーヤ、カリフォルニア州のスクリプス センターでの痛みの管理のディレクターは言います。団塊の世代が古くなると、我々 はより多くの人々 慢性背中の痛み、変形性関節症」および他の痛みを伴う条件を持っているつもりだ」.
しかし、前の世代は痛みを老化の必然として受け入れていたかもしれないが、専門家によれば、多くのベビーブーマーはそれに耐えられないという。
「団塊の世代は現状を受け入れる可能性が低いと思う」スティーブン P. コーエン、MD、ジョンズ ・ ホプキンス医科大学の痛みの医学の部門の麻酔科医は言います。「彼らは権利の感覚があります。慢性的な痛みの彼らの人生の残りの部分を生きることはちょうど受け入れられない".
良いニュースは、彼らが正しいということです。痛みを伴う病気が年をとるにつれて多くなるからといって、あなたが苦しむ運命にあるわけではありません。慢性的な痛みを抱えたまま生活することを受け入れるべきではありません。
慢性疼痛：なぜ私たちは傷つくのか？
痛みの原因は意外と知られていません。年齢を重ねるにつれて、自分の犯した罪が追いついてくるのです。30代でジョギングによるストレス骨折、40代でソファを持ち上げての腰痛など、一生に一度の小さなケガが重なり、深刻な痛みにつながるのです。
「背中の痛み、首の痛み、膝の痛み、関節痛、落下による痛み、涙、団塊の世代の他のけがの多くを参照してください」クリストファー L. エドワーズ、博士、精神医学とバイオ フィードバック研究所デューク大学医学部の医学ディレクターの助教授は言います。
団塊の世代はフィットネスに対して頑固なところがある、とエドワーズ氏は言います。「団塊の世代の中には、60歳になっても30年前と同じ運動をしている人もいます」とエドワーズは医者に言う。"彼らの体はそれについていくことができません"。
そして、活動的であることはどの年齢でも重要ですが、残念ながら、骨は弱くなり、筋肉は時間とともに萎縮していきます。これは人生の事実です。無理をすれば、怪我をすることもある。そのケガが慢性的な痛みの原因になることもあります。
病気も関係します。関節炎、糖尿病、がんなどが原因で痛みが生じることがあります。手術後の痛みは慢性化することがあります。線維筋痛症や過敏性腸症候群（IBS）のような痛みを伴う症候群も、苦しみの原因となります。
「ほとんどすべての病状で、痛みの発生率は年齢とともに増加します」とコーエンは言います。
慢性疼痛は今、より一般的か？
団塊の世代の高齢化に伴い、変形性関節症のような痛みを伴う疾患を持つ人の数は増加すると考えられます。現在、慢性的な痛みを抱えている人の数は5,000万人から6,500万人にのぼると推定されています。しかし、平均的な人は、昔に比べて痛みを感じやすくなっているのだろうか？専門家もはっきりとは言っていない。
「エドワーズは、「推測するに、痛みの発生率は、おそらくこれまでとほぼ同じだと思います。「変わったのは、痛みについての考え方です」。
コーエンは、この痛みに対する新しい視点が大きな影響を与えたと主張する。40年前、乳房切除術後の痛みは5％程度と報告されていたそうです。今では、50％にも上るという研究もある。もちろん、40年前に手術の痛みが軽減されたわけではありません。しかし、昔の人は衰弱しかねない痛みにただ耐えていたかもしれませんが、今は助けを求めるようになりました。
「医療が進歩するにつれ、医療従事者全体が、単なる生命ではなく、生活の質を重視するようになりました」とコーエンは言います。慢性的な痛みを和らげることは、それ自体が重要な目標になっています。
そして、その痛みを和らげる方法は人それぞれで、多くの場合、次のような1つまたは複数のアプローチを取っています。
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処方薬
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市販の医薬品
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補完医療（代替医療、統合医療とも呼ばれる）
処方薬と慢性疼痛の緩和
オキシコンチン、パーコセット、バイコディンなどの麻薬性鎮痛剤は、慢性的な痛みの緩和、そして依存症に広く関連しています。しかし、専門家は一般に、乱用の危険性は誇張されていると言う。
「これらの薬物が乱用される可能性があるからといって、痛みの治療における価値が下がるわけではありません」とエドワーズは言う。「ただ、バランスが必要なのです」。どんな薬にも欠点があり、使用するかどうかは常に利点とリスクを天秤にかける必要がある。
そして、いくつかの薬には重大なリスクが潜んでいる。Cox-2阻害剤と呼ばれる鎮痛剤（ベクストラ、セレブレックス、バイオックスなど）は、数年前までは不思議な薬としてもてはやされた。しかし、ある研究によって、心臓発作や脳卒中を引き起こす危険性があることが明らかになった。(ベクストラは重篤な皮膚反応を引き起こす危険性もあった）。
これらの薬のうち、セレブレックスだけが現在も入手可能で、FDAはこの薬に強いリスク警告を表示することを義務付けています。
手術やペインポンプなどの埋め込み器具は、重度の慢性疼痛に有効な場合もありますが、もちろん手術にはそれなりのリスクがあります。もし、慢性的な痛みを管理するために新しいアプローチが必要だと感じたら、医師に相談してください。
市販の薬 自分でできる痛み対策？
医者にかかるより、市販の薬で痛みを和らげたいと思う人は多い。アメリカ慢性疼痛協会のエグゼクティブディレクターであるペニー・コーワン氏は、「私たちは自分でやる文化なのです」と言います。「そして、医者にかかるよりも鎮痛剤を1本買う方が明らかに簡単で安いのです」。
市販の薬をたまにしか使わず、ラベルの指示通りに使っている限りは、通常はそれでいいのです。
しかし、痛みは卑劣なものです。気づかないうちに、徐々に悪化していくことがあるのです。最初は時々痛む程度で、鎮痛剤を数回飲めば治ります。しかし、数年経つと、痛みは容赦なく襲ってきます。そして、処方箋なしの鎮痛剤を「たまに」使っていたのが、毎日何錠も飲み干すという習慣に変わってしまうのです。これは心配の種です。
「市販の鎮痛剤の危険性を、人々はひどく過小評価しています」とコーワンは言う。
最も問題なのは、アスピリン、アドビル、アリーブ、モトリンなどのNSAIDs（非ステロイド性抗炎症薬）です。定期的に服用すると、深刻な胃腸の出血を引き起こす可能性があり、また心臓血管系の問題のリスクを高める可能性があります。さらに悪いことに、年齢が高いほど、これらの薬による合併症が起こりやすいとCohenは言う。
慢性疼痛緩和のためのホリスティック・アプローチ
しかし、薬やその他の医療行為だけが解決策ではありません。ベビーブーマーの中には、慢性的な痛みを和らげるために、常識にとらわれない新しい手法、あるいは非常に古い手法に目を向けている人もいるのです。
このような場合、「補完医療」は従来の医療と並行して行われるものであり、次のような選択肢があります。
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鍼治療
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マッサージ
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集中リラクゼーション
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メディテーション
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運動、その他の技術
ボナクダー氏によると、団塊の世代は以前の世代に比べて、痛みを和らげるためのこれらのアプローチに前向きであるとのことです。また、鍼灸やバイオフィードバック、マッサージなど、いくつかのアプローチは科学的な研究において痛みを和らげる効果があることが示されています。
また、他のアプローチは、同じような証拠の裏付けがないかもしれませんが、リスクがないのであれば、医師は試すように勧められるかもしれません。
しかし、ビタミン、ハーブ、植物性食品などのサプリメントには、重大な副作用があったり、他の薬と相互作用したりする可能性があります。あなたが使用しているすべてのサプリメントについて、医師が知っていることを確認してください。
健康をコントロールする--慢性疼痛の管理
年を取ることは避けられません。そして、体が老化するにつれて、病気になる可能性も高くなります。しかし、だからといって慢性的な痛みを受動的に受け入れる必要はありません。
団塊の世代は健康管理に厳しいと言われています。しかし、50代後半から60代前半の人たちの中には、痛みがあるのに緩和されていない人が大勢います。もしあなたがその一人なら、声を上げてください。あなたは自分の痛みを管理する資格があるのです、とコーワンは言う。
「痛みは避けられないが、苦しみは避けられないという言葉があります」とコーワンは言います。「私たちは苦しむ必要はないのです。年齢に関係なく、慢性的な痛みを抱えて生きることに妥協する必要はないのです。
