首の痛みは、頸椎椎間板症の主な症状のひとつで、椎骨と椎骨の間にある椎間板がヘルニアになったり劣化したりして、時には神経を挟み込んでしまうものです。
鎮痛剤からステロイドなどの抗炎症剤まで、いくつかの異なる薬剤が、治るまでの間、首の痛みを和らげるのに役立ちます。首の痛みの程度や頚椎椎間板症の種類によって、これらの薬を単独で服用するか、理学療法やその他の治療と併用するかが異なります。
頚椎椎間板症の治療に通常使用される薬剤は以下の通りです。
アセトアミノフェン（タイレノール）。
アセトアミノフェンは、通常、痛みに対する第一選択薬の一つです。首の痛みに効果がありますが、市販されているからと言って、アセトアミノフェンが全く無害であるという誤解をしないようにしましょう。アセトアミノフェンの常用は、推奨された量を服用している人でも肝臓にダメージを与えることが研究で明らかになっています。アセトアミノフェンをできるだけ安全に使用するために、使用上の注意をよく守り、ラベルに記載されている量や医師が推奨する量を超えて服用しないようにしましょう。
肝臓へのリスクを最小限に抑えるため、アセトアミノフェン服用中のアルコール使用は避けてください。また、アセトアミノフェンは、あなたが服用している他の市販薬の成分である可能性もあります。アセトアミノフェンを過剰に摂取していないか、すべての薬剤のラベルを確認してください。
非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）。
イブプロフェン（モトリン、アドビル）とナプロキセン（アリーブ）は、痛みと炎症の両方を抑えるため、頚椎椎間板症の治療の定番となっています。アセトアミノフェンと同様に、多くのNSAIDsは市販されていますが、服用には注意が必要です。NSAIDsは、特に長期間使用した場合、消化管出血、潰瘍、腎臓障害などの重篤な副作用が出ることがあります。また、NSAIDsは、心臓発作や脳卒中のリスク増加とも関連があるとされています。
選択的Cox-2阻害剤は、処方箋で入手できる新世代のNSAIDsで、消化器系の副作用は少ないかもしれませんが、心筋梗塞や脳卒中のリスクを高める可能性もあります。
ラベルをよく読み、決して医師の推奨量を超えないようにすることが大切です。また、薬物相互作用の可能性があるため、NSAIDsと他の特定の薬物を一緒に服用することは避けたいものです。服用するすべての薬について、医師に相談してください。65歳以上の方、腎臓に問題のある方は、NSAIDSの服用に特に注意してください。
NSAIDSを服用するかどうかは、リスクとベネフィットを比較検討した上で、医師が決定します。
麻薬性鎮痛剤
オピオイドはリスクが高いため、痛みに対する第一選択薬ではありません。コデイン（コデイン入りタイレノールに含まれる）、ヒドロコドン（バイコディン、ロータブに含まれる）、オキシコドン（オキシコンチン、パーコセット、パーコダンに含まれる）などのオピオイドは、首の痛みが特に強く、他の非麻薬性の痛み止めでは十分に痛みを緩和できない場合に、大きな緩和をもたらす可能性があります。麻薬性鎮痛剤であるトラマドールも同様です。オピオイドは痛みに効果的ですが、眠気、吐き気、便秘、呼吸抑制などを引き起こす可能性があるため、慎重に使用する必要があります。また、これらの処方鎮痛剤には、乱用や中毒の可能性もあります。麻薬性鎮痛剤は、短期間（1～2週間）、医師の指導のもとで使用するのが最も効果的です。
ステロイド類
プレドニゾン（デルタゾン、オラゾン、ステラプレッド）などのステロイドは、炎症を抑える働きがあります。経口投与も可能ですが、首の痛みのために投与されるステロイドは、その部位に注射することで脊椎に直接投与されることもあります。ステロイドの注射は、慢性的な痛みに対する効果は不明ですが、短期的には首の痛みを和らげるということが研究によって示されています。?短期間の経口ステロイドの最も一般的な副作用は、血糖値の上昇、水分貯留、胃潰瘍です。硬膜外麻酔の場合、リスクは感染症、頭痛、出血です。一般に使用されない経口ステロイドの副作用は、体重増加、頻度は低いが高血圧、骨粗鬆症などである。
筋弛緩剤です。
バクロフェンなどの筋弛緩剤は、筋肉の緊張を鎮め、急性期の負傷から数日以内に首の痛みを和らげることができるとする研究もある。これらの薬剤を使用する際には、眠気、依存性、尿閉などの副作用に注意する。これらの薬剤は、医師の指導のもとで短期間使用するのが最適です。
抗けいれん薬です。
抗けいれん薬は発作の治療薬としてFDAに承認されていますが、ガバペンチン（ニューロンチン）、カルバマゼピン（テグレトール）、プレガバリン（リリカ）などは神経関連の首の痛みに効果がある場合があります。抗けいれん薬が首の痛みにどのように作用するかは不明ですが、脳が痛みを認識する方法に影響を与えると考えられています。副作用としては、めまい、眠気、視力障害、嘔吐などがあります。これらの薬を服用している患者さんは、自殺を考えたり行動したりする危険性が高くなる可能性があります。過去にこのような考えや行動を起こしたことがある人は、そのリスクが高くなる可能性があります。気分の落ち込み（うつ病）、神経質、落ち着きのなさ、不機嫌、パニック発作、気分や行動の変化などの徴候が新たに現れたり、悪化したりした場合は、すぐに医師に電話してください。自殺を考えたり、行動を起こしたりした場合は、すぐに医師に連絡してください。
三環系抗うつ薬（Tricyclic Antidepressants
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TCAは、慢性的な痛み、特に神経痛の治療に適応外で使用されます。例えば、アミトリプチリンやノルトリプチリンは、慢性的な痛みと睡眠に効果があります。効果が現れるまでに数週間かかることがあります。副作用は、眠気、口渇、便秘、尿閉などです。
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