終末期における感情的・霊的な心配事
緩和ケアチームの中で最も重要な人物の一人は、医師でも看護師でもありません。実際、彼らは医学の学位をまったく持っていません。それは、チャプレンです。
チャップレンは通常、特定の信仰（ローマカトリック、プロテスタント、ユダヤ教、イスラム教など）の聖職者です。緩和ケアチームでは、宗教の有無にかかわらず、すべての患者さんとご家族のスピリチュアルなニーズに応えます。
人生の終わりに近づくにつれ、患者さんやその愛する人たちは、感情的・霊的な重要な疑問や懸念を抱くようになります。
ここでは、多くの人々とその家族が人生の終わりに抱く感情的・霊的な心配事をいくつか紹介します。
なぜ、私や私の愛する人にこのようなことが起こるのでしょうか？
死に直面した人やその家族が抱く疑問の中で、圧倒的に多いのがこの質問です。これは質問というより、重要な感情表現です。
ショックや怒りの表現であることもあります。そして、神学的、医学的な典型的な答えがあるわけではありません。ワシントンD.C.地域で1,000人以上の前病患者をケアしているキャピタル・ケアリングの専門家は、人々は自分の感情について話したがらない、と述べています。彼らは自分の感情を表現したいのです。悲しみ、ショック、嘆きを。チャップレンの役割は、患者や家族がその感情を表現する手助けをすることです。
次に来るのは何ですか？
人生の終わりに、人は通常、「死んだらどうなるのか」という古くからの問いに対する新しい答えを探し求めることはない。その代わりに、これまで生きてきた人生と、過去に知ったことについて考えるのです。チャップレンは、直接的に、あるいは地域社会に出て行って、彼らが必要とするものを見つけることによって、その内省を支援します。
自分の話をしたい。
死に逝く人、愛する人を失った人は、しばしば自分の人生、そして病気のことを語りたいと思うものです。チャップレンは、そのような人たちが自分の物語を語れるように、最初からであろうと、診断結果を聞いたときにどこにいて、次に何が起こったかを何度でも説明できるようにしています。
後悔があるんです。
大切な人が亡くなるとき、言うべきことはすべて言いましたか？チャップレンは、手紙を書いたり、人と一緒に座って、言いたかったことを言うことで和解するように促し、死の準備をする手助けをします。
あなたの愛する人が死を間近に控えていて意識がなくても、死に瀕している人はあなたが言っていることに気づいていることが多いのです。たとえ言葉が返ってこなくても、"ごめんね""愛してる "と言ってからでも遅くはありません。
家族のこと
愛する人の死に直面したときの対処の仕方は人それぞれです。ある家族はその知らせをすんなり受け入れ、またある家族は否定的であるため、忍耐強く対応することが難しいと感じるかもしれません。
チャップレンは、この情報を受け止めるスピードは人それぞれであり、もっと時間が必要な人もいることを家族が理解できるようにします。
また、死が近づくと、古い怒りや傷が表面化する家族もいる。チャップレンは、家族から切り離された存在である。ですから、チャップレンは中立で安全な進行役として、人々が問題を話し出すのを助けることができます。
あなたやあなたの家族が宗教的な信仰を持っていなくても、緩和ケアのチャップレンは役に立ちます。
死が近づくと
死が近づくにつれて、人々は何を期待したらよいのか不安になりがちですが、医師、看護師、ソーシャルワーカー、そしてチャプレンを含む緩和ケアチームが、死と死の段階に備える手助けをしてくれます。これらの段階は、病気の種類やその他の要因によって異なることがありますが、それでもごく一般的なものです。
死の数ヶ月前に体のシステムが弱まると、人々は活動的にならなくなり、内側に目を向け始める傾向があります。周囲の世界から引き離され、この引きこもりはしばしば準備のための方法として使われます。
死が近づくにつれ、食べ物にもあまり興味を持たなくなる傾向があります。これは不思議な感覚かもしれません。しかし、私たちの主な慰めの方法のひとつが食べ物を与えることであっても、与えられた食べ物を消化することができない時期が来るのです。
死の2週間ほど前になると、人は混乱状態に陥ります。昼と夜が入れ替わり、目を開けていられなくなることもある。また、眠れなくなることもあります。これは、特に介護者にとってつらいことです。
死の直前の1週間ほどは、脈拍や呼吸が遅くなり、血圧が下がり、肌の色がくすんでくるなど、身体的な変化も見られるようになります。
死の数日前から数時間前までは、緩和ケアの専門家が "ターミナル・アジテーション "と呼ぶものが現れるかもしれません。それは、"ここから出なければならない "と表現されるような一種のエネルギーや落ち着きのなさのようなものです。あなたの愛する人が深く混乱し、苦痛を感じている場合、緩和ケアチームは、この過渡的な症状を緩和する鎮静剤を提供することができます。
末期的な病気の人の多くは、死の直前の数時間から数日の間に意識がなくなります。しかし、それは必ずしもあなたがそこにいることに気づかないということではありません。多くの緩和ケアやホスピスの専門家は、聴覚が人生の最後に訪れる感覚であることを教えてくれます。
愛する人が言葉を発せなくなっても、あなたの「愛している」という言葉は聞こえているのです。
