あなたやあなたの大切な人が命にかかわる病気と診断されたら、まず気になるのが「痛み」ではないでしょうか。どれくらいの痛みがあるのだろう？痛みにはどのように対処するのでしょうか？医師は痛みに対して何ができるのでしょうか？
良い知らせは、あなたと医師が痛みを抑えるためにできることがたくさんあるということです。複数の選択肢がありますが、そのうちのひとつが薬物療法です。
痛みを抑える薬には、大きく分けて2種類あります。オピオイドは全身に広がる痛みを抑える薬で、アジュバント鎮痛薬は特定のタイプの痛みを抑える薬で、炎症と闘うことで痛みを抑えることができます。
オピオイド
オピオイドは、処方箋がなければ入手できない薬です。生命を脅かす重篤な疾患における中等度から重度の疼痛に対して、緩和ケア医が最もよく処方するオピオイド系薬剤がいくつか存在します。それらはオピオイド鎮痛薬として知られています。
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コデイン（ジェネリック医薬品のみ）
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フェンタニル（アブストラル、アクティック、デュラゲシク、フェントーラ、オンソリス）
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ヒドロコドン（ハイシングラER、ゾハイドロER）
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ヒドロコドン/アセトアミノフェン（ロルセット、ロータブ、ノルコ、バイコディン）
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ヒドロモルフォン（ディラウディド、エグザルゴ）
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メペリジン（デメロール）
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メタドン（ドロファイン、メタドーズ）
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モルヒネ（カディアン、MSコンチン、モルファボンド）
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オキシコドン（オキセイド、オキシコンチン）
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オキシコドンとアセトアミノフェン（パーコセット、ロキシセット）
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オキシコドン及びナロキソン
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これらの薬は、さまざまな方法で服用することができます。飲み込むことができる人であれば、すべて口から投与することができます。ある薬は静脈注射で、またある薬は皮下注射で投与することができます。
その他にも、経鼻投与など、さまざまな方法があります。「調剤薬局のサポートがあれば、オピオイドをジェルに混ぜて、皮膚から局所的に投与することもできます」とミューアさんは言います。「例えば、フェンタニルは、パッチや口の中の粘膜を通過する頬粘膜を通して投与できる製剤もあります。
オピオイドは痛みをコントロールするのに優れていますが、副作用があります。中でも代表的なものは
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便秘
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これは、どうしようもないことです。オピオイドを服用している人の多くは、ある程度の便秘を経験し、体が薬に慣れても治らない傾向があります。しかし、予防策として、定期的に便軟化剤や緩下剤を服用することで、ほとんどの便秘を抑えることができます。また、ルビプロストン（アミティーザ）、メチルナルトレキソン（レリスター）、ナルデメジン（シンプロイック）、ナロキセゴール（モバンティック）は、がん以外の慢性疼痛を持つ人のオピオイド使用による便秘に特化して承認されている薬物です。
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吐き気
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吐き気は、オピオイド薬の副作用としてよく知られています。オピオイドを服用した結果、約30％の人が吐き気を催すと言われています。吐き気のほとんどは、薬の腸の動きを鈍くする作用によるものです。腸を動かしていれば、吐き気は起こりにくくなります。多くの場合、オピオイド薬によって引き起こされる吐き気は、新薬を数日服用すると和らぎます。そうでない場合は、緩和ケアの専門家が吐き気を抑えるために処方する他の薬もあります。
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極端な鎮静 錯乱、眠気、呼吸困難など
. 慢性的な痛みのために薬物療法を行っていると、精神的にぼんやりしたり、常に眠くなったりすることを心配する人が多いようです。鎮静は、オピオイド薬の服用を初めて開始したときによく起こります。鎮静作用は通常改善し、オピオイド薬の投与量が多すぎない限り、3～4日で消失することが多い。
アジュバント鎮痛薬
オピオイドを副作用を最小限に抑えながら使用する方法のひとつに、鎮痛補助薬、つまり「ヘルパー薬」という幅広いカテゴリーと併用することがあります。
オピオイドのほかにも、緩和ケアの専門家が痛みのコントロールを助けるために使用する補助的な薬がたくさんある。それらは以下の通りです。
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非ステロイド性抗炎症薬(NSAIDS)
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ステロイド
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三環系抗うつ薬
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セロトニン・ノルエピネフリン再取込阻害型抗うつ薬（SNRI)
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抗けいれん薬
これらの薬は、特に骨や神経の痛みを感じている人に有効です。
骨の痛み
生命を脅かす病気における骨の痛みの原因は、がんの骨への転移や退行性骨疾患による脊椎の骨の圧迫、肺疾患などの治療でステロイドを長期間使用したことによるダメージなど、さまざまなものが挙げられます。
イブプロフェンのような簡単なものでも、コルチコステロイドのような強力なものでも、抗炎症補助剤を使用すると、骨の痛みを軽減することができます。
神経痛
神経痛は、1本または複数の神経が傷ついたり損傷したりすることで起こります。長期間の化学療法や癌そのもの、外傷、その他の医学的障害の結果として発症することがあります。
エイズ、糖尿病、帯状疱疹などは、神経障害性疼痛を伴うことの多い疾患の一例です。
三環系抗うつ薬と抗けいれん薬はそれぞれ、痛みの感覚が脳に伝わる方法を変えるので、神経痛を軽減することができます。
あなたやあなたの大切な人に合う薬を見つけるには、いくつかの薬、または薬の組み合わせを試す必要があるかもしれません。優れた緩和ケア・チームは、最も効果的な薬剤を特定し、副作用を最小限に抑える手助けをすることができます。
