死について話す
適切な言葉を見つける
医師アーカイブスより
2000年7月3日--死についての会話が迫り、言葉が発せられるのを待っていました。ロバータは、生涯スピリチュアルな探求者であり、オペラ歌手であり、明晰で感情的な女性でしたが、76歳で癌のため死期が迫っていました。彼女はホスピスのチャプレンと話をしたいのでしょうか？彼女は「はい」と答えた。チャップレンのヘザー・サーティクが到着したが、ロバータは背を向けた。
「ヘザーが来たことで、母は自分の時間が終わりに近づいていることを実感したのだと思います」と、ロベルタの息子で、昨年秋に母が亡くなる前に介護のためにサンフランシスコに移住したマイケル・メッサーは言う。「母はそのことに直面したくなかったのでしょう。彼女は行く準備ができていなかった"。
その会話は、誰とも交わされなかった。「私は母と死について話したかったのですが、母はまだ生きられるという希望が常にありました」とメッサーさんは言います。
終末期に死について話すことは、死にゆく人にとっても、家族にとっても、困難で気まずい提案である。黙っていたいのか、話したいのか、その理由は人それぞれでしょう。間違ったことを言うのを恐れて、何も言わない家族もいます。あるいは、死を認めることは死を早めることになるという迷信から、死にゆく本人が何も言わないこともあります。また、家族は死にゆく人から悲しみを遠ざけようとし、死にゆく人も家族を守ろうとすることがよくあります。
全米ホスピス財団が1999年に行った電話世論調査では、45歳以上のアメリカ人の4人に1人が、親の死に関する問題を持ち出さないだろうと答えているのも不思議ではない。しかし、死と死の分野で働く人々は、人生の終わりを認め、どんな形であれ別れを告げることは、感情的、さらには肉体的な癒しになり、ストレスや鬱を軽減すると強調しています。
氷を砕く
「たとえそれが誰かの手を握ることであっても、コミュニケーションは人間のすることです」と、American Journal of Hospice and Palliative Careの副編集長であるSteven J. Baumrucker, MDは述べています。ぜひ、声を出して、死にゆく人がどんなケアを望んでいるのか聞いて、ずっと言いたかったことを言ってみてください、とバウムラッカーは言います。霊的な問題に対処する必要がある場合も多いと、バウムラッカーは言う。肝臓癌のある男性は、死の3日前に洗礼を受けるまで、狂乱状態にあったという。また、家族の不和も切実な問題です。「家族が亡くなってからでは、和解を試みるのに良い時期とは言えません。
しかし、どのように始めたらよいのでしょうか？インディアナ州ロチェスターにあるホープ・ホスピスのエグゼクティブ・ディレクター、ロナルド・パーキー牧師は、最初のステップは、死にゆく人が何を考えているかを知ることだと言う。「私は、あなたの病気で何が起こると思いますか、と尋ねます」と彼は言います。パーキーの末期患者の一人が最近したように、患者が「毎日良くなっていく」と答えたら、その瞬間に会話が成立する可能性はほとんどないだろう。しかし、死が近づくにつれ、その障壁は通常取り除かれると彼は言う。
バーバラ・カーンズ著『Gone From My Sight』という、人が死に近づくと起こる感情的・身体的変化をまとめた人気のパンフレットを、患者や家族に渡しているのだ。「病気になったばかりの人は、家族の面倒を見たいと思うものです」とパーキーは言う。"死が近づくにつれ、彼らはより内省的になります。" これは、しばしば有意義な話し合いの機会となります。"あなたは、その人に向かって、"あなたは、今、どうしていると思いますか "と言うことができます。「サンフランシスコのホスピス・バイ・ザ・ベイのエグゼクティブ・ディレクター、コニー・ボーデン（RN）は言います。もし、『あまり調子がよくない』という答えが返ってきたら、その人は話す機会をうかがっているのです。その人を押さえつけてはいけません。何か言いたいことがあるのか』と聞いてみてください"
ワインディング・ダウン
驚くほど鈍感な瞬間があることもある。ロベルタの姪のエリナー・シェルダンは、家族がロベルタに新しいパジャマを買ってくれることになったと、叔母に言いました。ロベルタの返事はこうだ。「火葬にするためのパジャマを買ってくれるのよ」。
ホスピス・ワーカーによると、死が近づくにつれ、言葉はあまり重要でなくなり、触れ合いや沈黙がより意味を持つようになるそうです。ロベルタさんの家族にとって、音楽は欠かせないものだった。シェルドンは、ロバータにこれまでの相違点を話そうとしたが、拒絶された。そして、ベッドに横たわる叔母に「アメイジング・グレイス」を歌うことで、望みどおりの会話をすることができた。「歌えるかどうか分からなかったけど、歌えたわ。「おばさんには私の声が聞こえているような気がしたんです。彼女は私の手をぎゅっと握ってくれたわ」。
ジェーン・メレディス・アダムスは、ドクター、ヘルス、ボストン・グローブ、その他の出版物に寄稿しています。サンフランシスコ在住。
