ほとんどの人は、死と死について考えたくないので、考えないようにしています。しかし、そうしなければならなくなるまで。
残念なことに、このような場合、家族は重要な事柄について難しい決断を迫られることになります。例えば、お母さんは人工呼吸器を使って生き続けることを望むのかどうか、お父さんの財務管理を誰が担当するのか、などです。お母さんやお父さんが自分たちに何を望んでいるのかを明確にしていなかったために、このような事態に陥ってしまうのです。
事前指示書は、誰にとっても重要なツールです。なぜなら、どんなに健康な人でも、突然の事故に遭い、自分の意見を言えなくなる可能性があるからです。しかし、生命を脅かすような病気にかかったとき、自分で意思表示ができなくなったときのために、自分の希望を文書で明確にしておくことは特に重要です。
事前指示書には、主に2種類あります。
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リビングウィル
は、特定の種類の生命維持治療について、あなたの希望を明記したものです。例えば、心臓の蘇生、経管栄養、人工呼吸などの治療を希望するかしないかを指定することができます。
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委任状
ディレクティブは、あなたが自分で話すことができない場合、あなたの代理人として行動するためにあなたが信頼する人を指定します。医療に関することは一人の人に任せ、経済的なことは別の人に任せたい場合は、経済的な委任状と医療に関する委任状を別々に作成することができます。
将来出てくるかもしれない医療上の決定をすべて予測し、そのすべての状況について自分の好みを正確に綴ることは不可能なので、委任状の方がより柔軟性があるかもしれません。多くの州では、リビング・ウィルと委任状を1つの「事前指示書」にまとめています。
あなたは、あなたの希望を実行するために信頼できる人がいる場合にのみ、あなたの医療上の意思決定を行うために委任状を誰かに割り当てる必要があります。例えば、あなたの夫や娘は、呼吸チューブを挿入したくないというあなたの希望に従うのは苦痛だと思うかもしれません。
リビング・ウィルについて考える
医療委任状を作成する場合、自分の意思を直接伝えることができない場合、どのようなケアを望むかについて、具体的な内容を書面に残しておくとよいでしょう。いくつか考えておくとよいでしょう。
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たとえ意図せず死を早めてしまう副作用があったとしても、あらゆる苦痛緩和の選択肢を望むか？
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経管栄養、人工呼吸、心肺蘇生、抗生物質など、どの生命維持手段を希望し、どの手段を希望しないですか？病状が改善しない場合、これらの選択肢をどれくらいの期間継続させたいですか？
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不可逆的脳死と判明した場合、人工生命維持装置を外して欲しいですか、それとも心臓が勝手に止まるまで生命を維持するのが良いですか？
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臓器提供について、どのようなお気持ちですか？
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死後、ご遺体をどのように処分してほしいですか？(埋葬、火葬、医学研究？)どの葬儀社などに手配を依頼しますか？
事前指示書の書式は各州で異なり、回答すべき質問と受け入れるか拒否するかを選択できる具体的な内容が示されていますが、書式に心配なことがすべて含まれていない場合は、いつでも自分の希望について追加情報を書き加えることができます。
医療委任状の選び方
医療委任状を選ぶと決めたら、以下のようなことを確認しておきましょう。
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医療関係者に臆することなく、積極的に質問できる人
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あなたの希望を実現するために、特定の処置や医療方法について自分の感情を捨てられる人
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医療行為や終末期医療に関するあなたの希望を理解する人
また、最初に選んだ人が仕事を遂行できない場合、代替の委任状について考えておくとよいでしょう。
医療委任状を選んだら、起こりうる状況や、どのように対処してほしいかについて、継続的に相談するようにしましょう。すべての可能性を予測することはできませんが、一般的にあなたの希望についてこの人と話すほど、彼らはあなたの人生の終わりのケアに関するあなたの全体的な願いを理解することができます。
以下は、話し合いたい可能性のある項目です。
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チューブで栄養や水分を補給することについてどう思いますか？
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抗生物質、経管栄養、人工呼吸など、ある種の治療を試験的に行い、一定期間経過しても改善が見られない場合に中止することを希望しますか？
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心臓が停止した場合の心肺蘇生法について、医師にどの程度積極的な対応を求めますか？
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あなたが受けるかもしれない治療について、最も恐れていることは何ですか？
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自分で決められなくなったら、何が起こるか心配ですか？
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自分の生命を維持するために、より積極的な措置を望む状況と、望まない状況がありますか？
合法化について
リビング・ウィルを書くにしても、医療委任状を選ぶにしても、あるいはその両方を選ぶにしても、これらの決定を法的に拘束力のあるものにするために、書面で作成する必要があります。これらの事前指示書については、州ごとに書式が定められており、弁護士に依頼する必要はありません。
必要な書式をダウンロードすることができます。各州の書式は異なるので、自分の州の正しい書式を使用するようにしてください。一般に、書式に証人や公証人が必要ですので、あなたの州の要件に十分注意してください。
事前指示書が完成したら、あなたのケアに関わるすべての人がそのコピーを持ち、それを知っていることを確認する必要があります。主治医、病院、ホスピスまたは緩和ケアチーム、大切な家族、そして、弁護士がいる場合は、その弁護士にも。
