リック・アンソージ著
一般的な癌の中で、膵臓癌は最も予後不良な癌の一つです。膵臓がんは、症状が出るずっと前に成長し転移することが多いため、診断から5年後に生存している患者さんは全体の6％程度にすぎません。
しかし、一部の膵臓がん患者さんでは、「Whipple法」と呼ばれる複雑な手術によって延命し、治療できる可能性があるのです。ホイップル手術が成功した場合、5年生存率は最大で25%に達する可能性があります。
古典的なWhipple手術は、1935年に米国人として初めてこの手術を行ったコロンビア大学の外科医、Allen Whipple, MDにちなんで命名されました。膵頭十二指腸切除術としても知られるウィップル手術では、小腸の最初の部分（十二指腸）に隣接する膵臓の「頭部」（幅広の部分）が切除されます。また、十二指腸、総胆管の一部、胆嚢、そして時には胃の一部も切除します。その後、残った腸、胆管、膵臓を再接続します。
どのような人がWhipple手術の適応になるのでしょうか？
膵臓がん患者のうち、Whipple法やその他の手術の適応となるのは約20％です。このような患者さんは通常、腫瘍が膵臓の頭部に限局しており、近くの大血管や肝臓、肺、腹腔内には転移していない人たちです。通常、ウィップル手術の候補者を特定するためには、集中的な検査が必要です。
患者さんによっては、大きな切開を1回ではなく、小さな切開を数回行って行う低侵襲性（腹腔鏡下）Whipple手術の適応となる場合があります。従来の方法と比較して、腹腔鏡下手術は出血量が少なく、入院期間が短く、回復が早く、合併症が少ない可能性があります。
腫瘍が膵臓を超えて広がっている（転移）新規診断患者の40％には、Whipple手術は選択肢になりません。上腸間膜静脈や動脈などの隣接部位に転移した局所進行がんの患者さんや、膵体部や膵尾部に転移した患者さんの40％に対して、ごくまれに選択されることがあります。
誰がWhipple手術を行うべきか？
Whipple手術は数時間かかることもあり、手術の熟練度と経験が必要です。膵臓の周囲は複雑で、外科医は血管や管の配置にばらつきのある患者にしばしば遭遇します。
ウィップル手術が導入された後、死亡率が高いことから、多くの外科医がこの手術に消極的になっていました。1970年代には、最大25％の患者が手術中または手術後まもなく死亡していた。
その後、診断、病期分類、手術手技、麻酔、術後ケアの改善により、がんセンターで経験豊富な外科医が手術を行った患者の短期死亡率は4%未満に低下した。主要な施設では、死亡率が1％未満と報告されているところもある。しかし、小規模の病院や経験の浅い外科医が治療を行う患者さんでは、まだ15％を超える可能性があります。
ホイップル手術は、外科医と患者にとって最も過酷で危険な手術の一つであり続けるため、米国癌協会は、少なくとも年間15〜20件の膵臓手術を行う病院で手術を受けるのが最善であると述べています。また、このような手術を多く行っている外科医を選ぶことも勧めています。
Whipple手術の合併症とは？
Whipple手術の直後は、多くの患者さんに重篤な合併症が起こる可能性があります。最も一般的なものは、偽の管（瘻孔）の発生と腸管再接続部からの漏出です。その他に考えられる手術の合併症は以下の通りです。
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感染症
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出血
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食後に胃が空っぽになるトラブル
手術後、患者は通常1週間入院した後、自宅に戻ります。回復には時間がかかり、痛みを伴うため、通常、処方薬や市販の痛み止めを服用する必要があります。
最初のうちは、消化の良いものを少量しか食べられません。消化を助けるために、短期的または長期的に膵臓酵素を摂取する必要がある場合もあります。下痢は、再配置された消化管が完全に回復するまでに通常2、3ヶ月かかる一般的な問題である。
その他の可能性のある合併症は以下の通りです。
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体重減少。ほとんどの患者さんは、手術後に体重が減少することが予想されます。
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糖尿病：膵臓からインスリン産生細胞を除去しすぎた場合、糖尿病を発症することがあります。しかし、手術前に血糖値が正常な患者さんは糖尿病を発症する可能性は低く、手術前に最近糖尿病を発症した患者さんは改善する可能性さえあります。
ウィップル手術後の予後
全体として、ホイップル手術後の5年生存率は20～25％程度です。手術によって目に見える腫瘍をうまく取り除いたとしても、一部のがん細胞はすでに体の他の場所に広がっている可能性があり、そこで新たな腫瘍を形成し、最終的には死を招くことがあります。
5年生存率は、リンパ節転移のある患者さんよりも、リンパ節転移のない患者さんの方が高くなります。
リンパ節転移の有無にかかわらず、ほとんどの患者さんは術後に化学療法、放射線療法、あるいはその両方を受けます。しかし、どのような組み合わせが良いのか、どのような薬剤が良いのかについては、がんの専門家の間でも意見が分かれるところです。
最近の臨床試験では、術前に化学療法を行い、術前と術後に異なる化学療法レジメンで治療成績が向上することが示されています。
