あなたのティーンエイジャーは運転する準備ができていますか？

リサ・マーシャル著

あなたのティーンはいつも荷物をなくしていませんか？宿題を提出するのを忘れていませんか？すぐに気が散ってしまう？もしそうなら、車のキーを渡す前に一時停止してください。

それは貧しいワーキングメモリの若いドライバーが大幅に交通事故が発生する可能性があることを示唆している実装の研究からの収穫。ワーキングメモリとは、気が散っているときでもリアルタイムに注意を払い、意思決定ができるようにする認知能力のことです。

ペンシルバニア大学アネンバーグ公共政策センター研究ディレクターのダニエル・ローマー博士は、「運転中は、道路や街灯、交通状況、ラジオの音、同乗者などを、安全に運転できるように統合しなければならない」と語る。そのため、ワーキングメモリーが必要となる。

自動車事故は、米国の青少年の死傷原因の第一位であり、年間2,300人が死亡しています。

一般に、リスクは若年成人期とともに薄れる傾向がある。初心者の22歳でも、同じく初心者の16歳より事故に遭う確率は低いのです。ワーキングメモリーをつかさどる脳の特定の領域は、成人期初期まで完全に発達しないため、Romer氏のチームは、事故の危険性が脳の発達と関係があるのではないかと考え始めた。

研究チームは、118人の若者を11歳、13歳から18歳、20歳まで追跡調査し、毎年ワーキングメモリーを評価した。2年後に運転経験についてのアンケート調査を行ったところ、約30％が少なくとも1回は事故に遭っていた。Jama Network誌に発表された研究によると、ワーキングメモリーの発達が遅い人ほど、事故を起こす確率が高かったという。

思春期の子供は無謀だと思われがちですが、一般化できないことがわかりました、とローマーは言う。発達段階において、16歳の子どもは他の子どもとはまったく違うのです。

これまでの研究では、ワーキングメモリの低下と無謀な運転や不注意な運転を結びつけてきた。2019年に発表された1つでは、ワーキングメモリの障害を伴うことが多いADHD（注意欠陥多動性障害）の若いドライバーは、より多くの交通違反切符を受け取り、免許取得後1カ月以内に事故を起こす確率が62％高いことが判明しています。

続き

しかし、ローマーは、練習が役立つと指摘します。

ワーキングメモリーが弱いというのは、技術がない場合には大きな問題ですが、しばらく運転していれば、自動化されるようになります。

運転免許試験でワーキングメモリーの評価が行われ、小児科医が事故リスクを特定するための優れたスクリーニングツールを持ち、親がワーキングメモリーのスキルを高めるために10代の子供に運転シミュレーションを提供できるようになる日を、彼は思い描いています。

一方で、10代の子供に免許を取らせることをあまり軽んじてはいけません。

もし親が、自分の子供が注意力や記憶力に問題があると気づいたら、特に注意する必要があると彼は言う。

数字で見る

2,364. 2017年に米国で交通事故で死亡した10代の若者たちの数。

300,000. 2017年に米国で、交通事故で受けた傷害のために緊急治療室で治療を受けた10代の若者たちの数。

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2x. 16歳から19歳の男性ドライバーの自動車事故死亡率、同年齢の女性より2倍以上高い。

1.5x. 16歳の事故率は、19歳の事故率の1.5倍。

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