フクロウは魅力的な生き物で、ペットとして飼うのは楽しみだと思うかもしれません。しかし、実際にはフクロウをペットとして飼うことは非常に難しいことです。
フクロウをペットとして飼うことは、ほとんどの国で法律で禁止されています。例えば、アメリカでは、訓練を受けてライセンスを取得している場合や、繁殖や教育目的で使用する場合を除き、フクロウの飼育を認めていない。その場合でも、フクロウはあなたのペットとはみなされません。
他のペットと違って、たとえフクロウの世話をするためのライセンスや訓練を受けていても、フクロウはあなたの所有物ではありません。米国魚類野生生物局が公式にフクロウの責任を負い、「スチュワードシップ」を持っています。つまり、それがフクロウにとってベストであると判断すれば、再び保護することができるのです。
課題を理解する
フクロウを飼うことは大変なことです。フクロウは野生で、ほとんどの時間を一人で過ごし、次の獲物を探しています。捕食動物であるフクロウを扱うには、特別な装備と特別なスキルが必要です。正しく扱わなければ、フクロウが怪我をする可能性もあります。
専門家の間では、フクロウはペットとして飼うべきでないという意見が大勢を占めています。シンシナティ動物園の鳥類部門のチームリーダーであるSteve Malowskiは、フクロウの取り扱いについて、United States Fish and Wildlife Servicesの厳格な規則を指摘しています。フクロウやタカなどの猛禽類を扱う専門家は、フクロウの複雑な行動科学や独立性、また狩りに慣れている猛禽類であるため、大きな怪我を負わせる可能性があることに注目しています。
ペットのフクロウはインコと違い、広いスペースが必要です。リビングにあるインコのケージでは、フクロウを飼うには十分な広さとは言えません。また、フクロウの囲いは、金属やワイヤーで補強する必要があります。フクロウの鋭い爪は、木製の囲いをすぐに破壊してしまうからです。
ペットのフクロウの問題点
フクロウを連れて自由に旅行することはできません。アメリカでは、州境を越えてフクロウを連れて行こうとすると、必ず許可証の提示を求められます。また、お腹を空かせたフクロウを餌も与えずに家に置いておくと、フクロウにも悪いし、散らかし放題で被害が出ることもあります。
フクロウは夜間に騒ぐことがある。フクロウは夜行性で、夜になると鳴き声をあげたり、他の音を出したり、より活動的になることが多いようです。このような騒音や活動により、睡眠が困難になることがあります。
フクロウは破壊的です。フクロウの持つ殺傷本能のおかげで、ペットのフクロウはあなたの毛布、枕、衣服、子供のぬいぐるみなどを惜しみなく使います。
フクロウは撫でられるのを好まない。フクロウを撫でたり抱っこしたりすると、フクロウは不快になります。その結果、フクロウはより多くのスペースを確保しようと反応し、意図的であろうとなかろうと、くちばしや爪であなたを傷つけることがあります。
フクロウは市販の餌を好んで食べません。他の多くのペットの鳥は、市販の加工された餌を食べています。しかし、フクロウは野生で自然に見つけた食べ物を好むので、新鮮な生肉を提供する必要があります。
フクロウの世話
どんなペットでも厄介なものですが、フクロウはその中でも特に厄介な存在です。フクロウはネズミのような小動物しか食べません。また、餌を食べやすいように粉々に砕きます。そのため、フクロウを飼う人にとって、餌の時間の後始末は毎日の日課となっている。
巨大なフクロウの囲いを掃除するのも大変な仕事です。猫や犬と違って、フクロウはしつけが難しいのです。また、フクロウの食性と体の大きさもあって、ウンチの回数もインコに比べて多い。
他の鳥類は消化の良い野菜だけの食事でも、フクロウは肉だけの食事です。そのため、フクロウのウンチは臭く、掃除もしにくい。
つまり、フクロウの世話は非常に大変なのです。フクロウは常にメンテナンスが必要 フクロウが野生で暮らしているときは、誰も世話をしないし、本人もその方がいいと思っているようです。フクロウが家の中にいるときは、掃除、見守り、食事、運動などを定期的に行う必要があります。適切なケアを行うには、時間がかかるものです。
安全面への配慮
フクロウの中には、ヨーロッパワシミミズクのように、巨大化するものもいます。中には、その鋭く強い爪でキツネの頭蓋骨を砕くことができるものもいます。ペットのフクロウでさえも、その能力を知るためには、フクロウの自然適応を理解することが重要である。
また、フクロウを幼い子供や他のペットと自由に遊ばせることは、安全面で大きな問題がある。フクロウは動物や子供、そして大人でさえも簡単に傷つけることができる。したがって、フクロウをペットとして飼う場合は、適切な訓練を受ける必要がある。また、フクロウの飼い方の安全ガイドラインに従うことが重要です。
フクロウを安全に正しく飼育するためには、ライセンスを取得するための公的なトレーニングが必要です。各州によって条件が異なるので、お住まいの地域の行政機関にご相談ください。フクロウのハンドラーになることを真剣に考えるのであれば、地元の野生動物リハビリテーションセンターや鷹匠に相談し、より多くの情報を得るとともに、トレーニングやサポートを受けることを検討する必要があります。しかし、フクロウはペットではありません。
