ドクター・アーカイブより
何十年もの間、研究者たちは幹細胞が多くの病気の治療薬になる可能性があると宣伝してきました。医師はすでに、白血病、リンパ腫、その他の血液疾患、および一部の固形がん腫瘍を持つ人々を治療するために幹細胞を使用しています。
また、ペットも幹細胞治療を受けることができます。「適切な条件で使用されれば、この治療法は多くの動物たちを著しく助けると思います。適切な場合には、すでに驚くべき結果が得られています」とショーン・オーウェンズDVM, DACVPは言う。カリフォルニア大学デービス校獣医学部の准教授で、同校の再生医療研究所のメディカルディレクターを務めている。
獣医学上、最も一般的で成功した幹細胞の使用法は、犬の変形性関節症や、骨、関節、腱、靭帯、脊髄の怪我を治療することです。また、初期の研究では、犬のドライアイや猫の口内炎（痛みを伴う重度の口腔疾患）の治療に幹細胞が成功する可能性も示されています。将来的には、ペットも人間も、糖尿病などの慢性疾患や狼瘡などの自己免疫疾患に対する幹細胞治療の恩恵を受けることができるかもしれない、とオーエンズは語っている。
幹細胞治療とは？
幹細胞とは、あらゆる種類の細胞になることができる白紙の状態で、病気によって損傷を受け、機能を失った体の一部の組織を再生する可能性を持っています。
ペット幹細胞治療では、あなたのペットや同種の動物の骨髄、臍帯血、脂肪から採取した幹細胞を使用します。獣医師は、変形性関節症で損傷した膝関節などの疾患部位に幹細胞を注射します。幹細胞は、炎症を起こしている組織や損傷した組織に移動し、炎症を抑え、痛みを和らげ、新しい組織を成長させる。この新しい組織は、未治療の炎症部位に通常成長する瘢痕組織よりも、元の組織に近いとオーエンズは説明しています。
幹細胞療法はすべてのペット、すべての症状に有効というわけではありません。万能薬だと主張する獣医師には注意が必要です。また、すべての予算に合うわけでもありません。2〜3回の注射で、2,000ドル以上かかることもあります。もし、あなたに資金的な余裕があり、ペットがまだ数年元気に過ごせるのであれば、幹細胞療法は良い選択肢かもしれません。幹細胞治療の経験のある獣医師を見つけ、あなたの犬や猫が良い候補になるかどうかだけでなく、その理由も含めて、たくさん質問してください。
専門家によるQ&A
Q:
"私の犬、9歳のブルーヒーラーミックスは、白内障です。かわいそうですが、手術は必要で、その価値があるのでしょうか」--ケイティ・スミス（34歳、教育技術専門家、ジョージア州アセンス）。
A:
"獣医眼科医が、手術が意味を持つかどうか、あなたの犬を診察するはずです。加齢のために水晶体が濁って見えることもあります。また、多くの犬種は遺伝性の網膜変性症で白内障になります。白内障の手術は彼らにとっては効果がないでしょう。手術をしなくても、ほとんどの犬は視力低下にうまく適応し、良い生活の質を保ち続けますが、適切な候補者には白内障手術で視力を回復させることができます。" -- Nancyromberg, V.S. -- ナンシー・ブロムバーグ、VMD、DACVO獣医眼科医、VCAサウスポー獣医専門家＆緊急センター、フェアファックス、バージニア州
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