ドクター・アーカイブより
アレックス・ノシフェラさんの12歳のワイマラナー、ボディがハイキング中に激しくパンティングし始めたとき、彼は心配になりました。その後、食事にも水にも興味を示さなくなったので、彼は何かが本当におかしいと思いました。
しかし、このままでは終われないと思った。「今思えば、わずかながら兆候はあったんです」と、ノシフェラさんはボディーの最期について語る。「旅に出る数カ月前、彼女は少しばかり元気がなかったのを覚えています」と、彼は言う。ノシフェラさんは、その原因を「老化」だと考えている。
飼い主が健康状態の悪化の兆候に気づくのは、後になってからということがよくあります。ペンシルベニア州ドイルズタウンの獣医師、ジュール・ベンソン（MRCVS）は、このような兆候は微妙なものだと言います。また、猫と犬では、病気を知らせる方法がまったく異なるという。
「犬は群れで生活する動物です。犬は群れで行動する動物なので、メンバーの誰かが病気になると、それを隠すことはありません。犬は、物事がうまくいかないときに、私たちに教えてくれる傾向があります」とベンソンさんは言います。痛みを感じている犬は、おとなしくなったり、いつもより吠えたり、鳴いたりすることがあります。突然の食欲不振も、異常事態を知らせる大きなシグナルです。急激な体重減少も同様です。
また、運動や遊びを嫌がる犬を、単に加齢による衰えだと考えるのは間違いだとベンソン氏は言います。低レベルの継続的な痛みは診断されないことが多く、愛犬のエネルギーを奪ってしまいます。
猫の危険信号
しかし、猫が病気になったときに発するメッセージは、かなり微妙なところがあります。「猫は自分から死にに行くのです」とベンソンさんは言います。"彼らは家の中で他の人の慰めや注意を求めることはありません。"
横になって以前のように簡単に起き上がれなくなった猫や、クローゼットやベッドの下に隠れることが多くなった猫は、何か悪いことを教えてくれているのかもしれません。その他にも、食べたり飲んだりする量がいつもより少ない（トイレを確認する）、体重が減っている、毛のツヤがない、質感が変わっているなどの症状も、猫が病気であることを示すサインです。
愛犬や愛猫の深刻な病気を見極めるには、健康管理と予防に重点を置くことが一番かもしれません。成熟期に定期的に健康診断を受けることで、健康状態を把握することができ、その後の検査で問題が見つかれば、病気の早期発見、早期治療につながります。
しかし、ボディの最盛期が過ぎてしまったことを、ノシフェラさんは否定できませんでした。「彼女は悲しそうで、恐ろしい顔をしていた」と彼は言う。そして、安楽死という苦渋の決断をしたのである。「彼女はとても病んでいたのです」と彼は言います。"彼女は行くべき時だった "と。
安楽死の決断
あなたのペットは、末期的な病気と診断されたことはありませんか？獣医師のJules Benson（MRCVS）は、次のようなヒントを提供しています。
経過を観察する。癌などの重い病気の治療は、猫や犬にとって肉体的に困難であり、あなたにとっても非常に大きな負担となります。獣医師に、ペットの治療の進捗状況をどのように把握すればよいか、治療がうまくいっているかどうか、治療を続けることに意味があるかどうかを尋ねてください。
記録を取る。診断が末期で、ペットの健康状態の悪化が緩やかな場合は、カレンダーを付けて、良い日と悪い日を記録し、ペットの生活の質を把握します。獣医に、ペットの病気の典型的な兆候と、どのような終末期の選択肢があるのかを尋ねてください。
サポートを探す。最愛の犬や猫を失うと、悲しみ、嘆き、怒り、戸惑いといった感情が生まれます。どれもごく普通のことです。終末期の判断や慰めを与えてくれるペットサポートホットラインについて、かかりつけの獣医に尋ねてみてください。
