ドクター・アーカイブより
悲嘆にくれる飼い主に「たかが犬、されど犬」と言った人は、キーパーに会ったことがないでしょう。
ファジー・デイビスさんがキーパーに出会ったのは、デイビスさんが漁船の船長をしていた桟橋の周りをうろついていた、ただの迷子の子犬のときだった。毛むくじゃらのハスキーとゴールデンレトリバーのミックスは、サウスカロライナ州ヒルトンヘッドにあるカリボーグ湾のドックに降りるスロープの下で毎晩眠っていました。すると、子犬はずぶ濡れになりながら、デイビスの後を追って波止場まで降りてきました。そのときデイビスは、この子犬がキーパーであることを知りました。
それから13年間、デイビスはキーパーと一緒に釣りに出かけた--デイビスの計算では3,000回の釣行だ。キーパーは前世が漁師だったに違いない」と友人たちは冗談を言った。デイビスさんのお客さんが魚を釣ると、興奮気味に吠えた。釣った魚と一緒に写真を撮ろうとすると、キーパーがこっそり写り込む。
死と向き合う
キーパーが癌になったとき、デイビスはアトランタまで5時間かけて行き、化学療法を受けました。1年後、ついに彼が亡くなった時、友人のアーティストが彼の髪の毛を使って海釣り用のフライを結び、デイヴィスはそれを友人たちにプレゼントしました。そして、デイビスはキーパーを火葬にし、その遺灰をお気に入りの釣り場にまいた。
「今は、キーパーズ・コーブと呼ばれています」と、デイビスは医者に言った。"昨晩、釣りをしに行ったところだ "と。
もしかしたら、あなたの大好きなワンちゃんやネコちゃんは、地元の新聞に書かれなかったかもしれないし、漁船団が参列するような追悼式は行われなかったかもしれない。友人や家族に、スポットを失った悲しみを打ち明けるのは、少し恥ずかしいかもしれません。
幸いなことに、ペットの悲しみは影を潜めています。本やサポートグループ、ホットライン、オンラインフォーラムなどが数多くあり、あなたの痛みを分かち合い、少なくとも嫌な顔をせずに聞いてくれる人たちがいます。
なぜ私たちはこんなに深く悲しむのか
ダラス在住の作家、ダイアン・ポメランスは7年前に大好きな犬を亡くしたとき、父親よりも犬に対して深く悲しんでいる自分に気がつきました。「私はいつも泣いていました」とポメランスは医者に言う。"私は非常に短いヒューズを持っていた。集中力もなく、仕事にも集中できなかった。家族や友人からは、「たかが犬。もう一匹飼えばいい "と。
その代わりに、ポメランスは自分の悲しみを理解しようと努めた。彼女は、カリフォルニア州シャーマン・オークスを拠点とするグリーフリカバリー研究所から、グリーフリカバリーの専門家として認定されました。彼女はダラスにあるテキサス州のSPCAで、悲嘆に暮れるペットの飼い主のためのサポートグループを立ち上げ、ペットを失うことについての本を書きました。
ペットを亡くした人が深く悲しむ理由はたくさんあります。
「動物たちは、私たちに無条件の愛を与えてくれます」とポメランスは言います。「彼らは私たちを裏切りません。彼らは私たちを裏切らないし、何か企んでいるわけでもない。いつも寛容で、私たちに会うと喜んでくれる。そして、24時間365日、私たちと一緒にいるのです。家にいるとき、私たちは彼らに対して警戒心を解くことができるのです」。
ポメランスのサポートグループは、ペットの飼い主に悲しむ自由を与えてくれます。参加者はさまざまな立場の人がいる。ある退職した医師は、25年前に亡くしたダルメシアンの写真を持ってグループに参加した、と彼女は振り返る。ダルメシアンの遺灰を入れた骨壺も持ってきた。「彼は赤ん坊のように丸くなって泣いていました」と彼女は言う。
引退した心理学者で、『ペットの喪失』の著者であるウォレス・サイフは、「最愛のペットとの絆は、多くの点で、他のほとんどの種族との絆よりも強く、純粋で、はるかに親密です」と言う。非常に親しい相手であっても、これを安全に行えることがどれほどあるだろうか。"
私は正常なのか？
Sifeはニューヨーク州ブルックリンにある「ペット喪失と死別のための協会」を主宰している。協会のウェブサイトには、Sifeが悲嘆カウンセリングの訓練を受けたモデレーターがスタッフとして働くチャットルームがある。チャットルームの参加者について、サイフ氏は「彼らは多くの洞察を得て、自分には何も問題がないことに安堵するのです」と語る。"彼らは悲しみの中で一人ではないことに気づくのです"。
インターネットはまた、悲嘆にくれるペットの飼い主を慰めるための儀式や神話さえも共有することを促進した。マンデーナイト・キャンドル・セレモニー(ネットで生まれたがオフラインで行われている)は、毎週月曜日の決まった時間にペットの飼い主が自分のペットを偲ぶためにキャンドルを灯す。また、親が子供を慰めるために使うような、少し手の込んだ物語として、亡くなったペットが心配のないペットの天国へ行くために渡る「虹の橋」の物語を紹介しているサイトも多い。
ペットの死を悼むのは普通のことですが、誰もが同じように経験するわけではない、とポメランスは言います。孤独な人は、特につらい思いをするかもしれません。また、悲しみは蓄積されることがあるとポメランスは言います。最近、他のトラウマがあった場合、ペットを失ったことが最後の藁になることがあります。
ペットのために数週間以上深く嘆くことは、ペットを失ったことよりも大きな問題が喪主の精神に影響を与えていることを示しているのかもしれない、とSifeは言います。Sifeのペット死別カウンセラーは、このようなケースに遭遇した場合、より幅広いトレーニングを積んだ心理療法士を紹介するのだそうです。
どうしたらいいんだろう？
悲しみに対処するプロセスは、ペットが亡くなる前から始まっているかもしれません。
ペットの死を動物病院ではなく、自宅で友人や親類と一緒に体験したいと考える人もいます。多くの獣医師は、安楽死を行うために自宅に来てくれることに同意してくれる、とPomeranceさんは言います。
ポメランスさんは16匹の犬を飼っています。そのうちの1匹が亡くなると、その犬を知っている友人たちを集めて、追悼の儀式を行うそうです。「それは厳粛なものですが、喜びと美しさと感謝の気持ちでもあります」と彼女は言います。「動物が一緒にいてくれたことに感謝するのです」。
どのように悲しむかという問題は、極めて個人的なものですが、一般的には、自分の感情や思い出を自由に表現することが大切です。
例えば、Sifeは自分の考えや感情をログに残すことを提案しています。オンラインのチャットルームやメッセージボード、オフラインのサポートグループや動物愛護協会のホットラインもサポート源になります。
深刻な悲しみを経験した人には、ペットの人格になりきって自分への手紙を書くことを勧めています。「自分が失ったものにどう反応しているかを観察し、ペットがこのままの状態を望んでいるかどうか、自分に問いかけてみてください。ペットは私たちのために最善を尽くしてくれるはずです。それこそが愛なのですから」。
子供とペットの死
子どもたちにとって、ペットの死は初めて目にする死かもしれません。滅多に会えない叔母や祖父母を失うよりも、はるかに大きな影響を与えるかもしれない、とポメランスさんは言います。ペットの死は、子どもに命の大切さを教える大切な瞬間です。子供がペットを失ったときに対処するための本を書いたPomerance氏は、子供が嘆き悲しむためのスペースを与えてあげてくださいと言います。
ポメランスは、子どもがその動物についてスクラップブックや日記を作るのを手伝うことを提案します。子供が死の概念に戸惑っているようであれば、生と死のサイクルを自然の四季のサイクルに例えるとよいという。
そして何より、子どもの喪失感を払拭しようとしたり、別の動物をすぐに押し付けようとしたりしないことです。ポメランスは、「一番大切なのは、共感し、サポートすることです」と言います。
