多胎妊娠
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一人の女性の子宮の中で2人以上の赤ちゃんが同時に成長する場合、多胎児と呼ばれます。見た目が全く同じ（一卵性）の場合もあれば、典型的な兄弟姉妹よりも似ていない（二卵性）の場合もあります。このように、多胎はさまざまな形で起こります。
一卵性双生児
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受精卵は、1個の卵子と1個の精子で作られます。それが2つに分かれると、時々起こりますが、一卵性双生児になります。そのうちの1つが再び分離すると、一卵性双生児ができ、さらにそれが繰り返される。すべての赤ちゃんは、同じ遺伝子セットでスタートします。男の子か女の子か、そして見た目も同じです。一卵性双生児は、1,000人中3〜4人の割合で発生する。
二卵性多胎児
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1ヶ月に1個以上の卵子が卵巣から出ることがあります。それぞれの卵子が異なる精子と受精した場合、二卵性多胎が起こります。一卵性とは異なり、二卵性の遺伝子は、同じ両親を持つ他の兄弟姉妹と同じように異なっています。このような多胎児は一卵性よりも多く生まれます。
同じママ、違うパパ
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もし、女性が妊娠可能な時期に2つ以上の卵子を持った場合、それぞれの卵子が異なる時期に受精する可能性があります。そのため、異なる父親との間に複数の子供が生まれる可能性があるのです。
強い絆
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双子の親はよく、自分の子供にはお互いにしか使わない特別な言語があると言います。どうやら、そのコミュニケーションは早くから始まっているようです。ある研究では、妊娠14週目までに、双子はお互いに意図的な動きをすることが分かっています。三つ子、四つ子など、他の多胎児にも当てはまるかどうか、さらに研究が必要です。
多胎児はどのように生まれるのか？
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帝王切開は、お腹を切って出産する方法です。通常、母親と赤ちゃんの健康を守るために行われます。双子の場合、帝王切開になる可能性が高く、三つ子やそれ以上の多胎児はほとんどこの方法で生まれます。
理由 排卵誘発剤
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なぜ、ある女性は多胎児になりやすいのでしょうか？いくつかのことが確率に影響します。例えば、妊娠しない女性がいた場合、医師は卵巣からより多くの卵子を放出させるための薬を勧めることがあります。これは、妊娠する可能性を高めることができ、また、二卵性双生児を持つ可能性を高めることができます。
理由: 体外受精
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この方法は、不妊治療薬を服用した女性の卵巣から、医師が卵子を採取する方法です。卵子は子宮の外で精子と受精し、子宮の中に戻されます。この方法は厄介で予測不可能なため、少なくとも1つの胚が成長し発育する可能性を高めるために、2つ以上の胚が戻されることがよくあります。時には2つ以上の胚が成長し、両親の間に二卵性双生児が生まれることもあります。
理由 母親の年齢・人種
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アメリカでは、赤ちゃんを産む女性の35％以上が30歳以上ですが、これは不妊治療のおかげでもあるそうです。30歳以上の女性は、医師の診断がなくても、一度に2つ以上の卵子を放出する可能性が高い。おそらく、卵巣を刺激するホルモンの分泌が多くなるためだろう。また、アフリカ系アメリカ人の女性は双子を産む可能性が最も高く、アジア系の女性は最も低いのです。
理由：母親の身長
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多胎児を持つ母親は、他の母親より平均1インチ背が高い。背の高い女性が多く持っているホルモン、インスリン様成長因子（IGF）がその理由かもしれません。IGFは、女性の卵巣からより多くの卵子を放出させるのかもしれませんが、確かなことを知るためには、さらなる研究が必要です。
理由 牛乳
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ある研究によると、牛乳や乳製品を多く飲む女性は、より頻繁に双子を産んでいることがわかりました。科学者の中には、これらが体内でより多くのIGFを作るように導き、毎月のサイクルでより多くの卵を作ることができると考えている人もいます。
その他の多胎の理由
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二卵性双生児を持つ母親や姉妹を持つ女性は、同様に双子を持つ確率が約2倍になります。そして、ボディマス指数（BMI）が高い女性も、二卵性双胎の割合が高くなります。BMIは体脂肪を表す指標で、一般的にBMIが正常値より高いと健康に悪いとされています。
合併症 早産
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多胎児の合併症で最も多いのがこれです。正期産の赤ちゃんは39週か40週頃に生まれますが、ほとんどの多胎児は37週未満に早産で生まれます。単胎児に比べ、6倍の早産になる可能性があります。32週以前に生まれた赤ちゃんは、難聴、視力障害、脳障害など、長期的な健康問題を抱える可能性が高くなります。
合併症のこと 子癇前症
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高血圧などの原因となります。どのような妊娠でも起こる可能性がありますが、多胎妊娠の場合に多くみられます。血圧の上昇が最初の兆候ですが、頭痛、視力障害、吐き気、嘔吐などの症状が出ることもあります。母親と赤ちゃんにとって危険な病気ですが、血圧を下げたり、他の症状を抑えるための薬があります。出産後は治ります。
受診について
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多胎児は単胎児に比べて問題が起こりやすく、出産が早まる可能性が高いため、医師は多胎児をより注意深く観察することを好みます。医師は、赤ちゃんの成長と発達を追跡し、母親の健康を監視し、早期分娩の徴候がないかどうかを観察します。また、超音波検査（子宮の中の赤ちゃんの様子を見る方法）やその他の検査をして、すべてがうまくいっていることを確認します。
