科学者たちは、背骨の湾曲が現代人と絶滅した人類を分けていると考えていましたが、ネアンデルタール人は背骨に大きな優位性があり、それを利用することができることを知りました。
あなたの背中はネアンデルタール人よりも痛い、その理由はこれだ
2022年3月25日--6500万人のアメリカ人、つまり成人の約4人に1人が最近腰痛になったとしたら、それを産業革命のせいにしてください。
科学者たちは最近、産業革命の時代にライフスタイルが大きく変化したことで、背骨が変化し、腰痛になったことを突き止めた。そして、科学者がこのことを解明するのに役立ったのがネアンデルタール人だったのです。
何年もの間、研究者たちはネアンデルタール人の背骨と現代人（ホモ・サピエンス）の脊柱は、椎骨の結合の仕方に根本的な違いがあると信じていたのである。ネアンデルタール人の脊椎は、腰の部分が現代人の腰の部分よりも曲がらないように角度がついているようだった。しかし、それは間違いでした。
研究者たちは正しいモデルを比較していなかったことが判明し、『PNAS Nexus』誌に発表された研究で、このたび記録を塗り替えました。
現代の腰痛
人類学者の人間の背骨に関する理解のほとんどは、産業革命が始まってから約1世紀後の19世紀後半以降の骨格から得られている。しかし、このほど、世界中の300以上の背骨を比較したところ、産業革命以前と以後の両方のサンプルが含まれていた。そして、ネアンデルタール人の背骨と比較したのである。
腰のカーブに最も大きな違いがあったのは、産業革命が始まってから腰椎がより楔状になった人々の、産業革命前と後の背骨であることが判明した。
しかし、ネアンデルタール人の脊柱は、サンプルが世界のどこから来たかにかかわらず、産業革命以前の人類の脊柱とあまり変わらないように見えた。
産業革命の進展に伴い、高度な活動性を必要とする仕事に従事する人がどんどん少なくなっていった。農業のような分野での仕事は、反復的な工場労働やデスクワークに取って代わられた。このような労働は、現在も続いていますが、悪い姿勢を助長したり、良い姿勢の維持、筋肉の成長、背筋の強化が難しくなっています。
この頃、家具が広く普及し、安価に手に入るようになり、人間の身体を支えるために使われるようになりました。しかし、「エルゴノミクス」という言葉が辞書に載り、人々がより効率的かつ安全にモノと接することができるような設計や配置について語り始めるのは、産業革命が始まってからさらに2世紀ほど後のことであった。
また、この発見は、ネアンデルタール人の姿勢や動作が、これまで考えられていたよりも現代人と似ていることを意味しています。脊椎下部が内側に湾曲していることが、人が二足歩行に進化することを可能にした。もし、ネアンデルタール人の腰椎の湾曲が、科学者が考えていた以上に人間の腰椎に似ているとすれば、彼らもまた、これまで考えられていたよりもずっと人間に近い歩き方をしていた可能性があるということになる。
しかし、デスクやコンピュータの前に猫背になったり、組み立てラインの前で固定されたりしていなかったので、おそらく現代の私たちのような痛みはほとんどなかったと思われます。
