子どもの成長にとって、睡眠はとても大切なものです。しかし、赤ちゃんを寝かしつけるのは大変なことです。また、子供が夜泣きで起きてしまうと、大人も疲れてしまいます。
赤ちゃんが寝るときに泣くのはよくあることです。泣くのは、子どもが眠る前に落ち着くための反応であり、初期学習の一部でもあります。赤ちゃんは、自分で眠りにつけるように訓練することができるのがよいところです。
赤ちゃんはどのように眠ればよいのでしょうか？1歳になるまでは、赤ちゃんと同室で過ごすことをおすすめします。ルームシェアは、夜間を通して赤ちゃんをあやし、授乳し、監視することができる良い方法です。乳幼児突然死症候群（SIDS）を防ぐため、赤ちゃんを自分のベッドに寝かせてはいけません。ベビーベッド、バシネット、プレイヤードなどは、別の部屋ではなく、寝室に置いてください。
生後3ヶ月までの乳児は、1日に14〜17時間眠る必要があります。しかし、そんなに長く眠り続けることはありません。通常は、日中に2～3回の昼寝をし、夜間に長く眠るようにします。ここでは、赤ちゃんが安心して眠れる環境を整える方法をご紹介します。
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しっかりとした寝床を用意する。シーツがしっかりフィットすること、安全基準を満たしたベビーベッドやバシネットを用意することを必ず確認しましょう。
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赤ちゃんをうつぶせや横向きで寝かせてはいけません。SIDSを防ぐために、赤ちゃんを寝るときは仰向けだけにしましょう。
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オーバーヒートしないようにしましょう。寝かしつけの際に、子供に服を着せ過ぎないようにしましょう。
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ベビーベッドやバシネットに他の物を近づけないようにする。おもちゃ、掛け布団、シープスキン、毛布、掛け布団、フィットしていないシーツ、バンパーパッドなどと一緒に赤ちゃんを寝かせてはいけません。
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おしゃぶりを持たせて寝かせてください。落ちても口に戻そうとしないでください。
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赤ちゃんのそばでタバコを吸わないようにしましょう。副流煙は子供の死亡リスクを高める可能性があり、特に子供が寝ている時は注意が必要です。
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ベビーベッドの中に危険なものを置かないようにしましょう。コードや鋭利なものなど、赤ちゃんが怪我をするようなものがないか、常に気を配ってください。
睡眠トレーニング
赤ちゃんの寝かしつけのトレーニングには、さまざまな方法があります。赤ちゃんは通常、4ヶ月以上の睡眠トレーニングの年齢になると、夜通し眠ることができるようになります。
赤ちゃんは生後4ヶ月までは規則正しい睡眠パターンを持っていません。生後4カ月を過ぎるまでは、寝かしつけを始めないことをおすすめします。
以下に、赤ちゃんが一人で眠れるようになるためのトレーニング方法をご紹介します。
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Cry it out（泣き止ませる）方法。ベビーベッドに赤ちゃんを置いて、夜泣きをしたら様子を見に行くのですが、起きるたびに長く待って様子を見る方法です。夜中に目が覚めても、自分で眠れるようになるための方法です。
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泣かない方法。この方法では、赤ちゃんが眠っている間、ベビーベッドの横に座ります。その後、赤ちゃんが泣かずに眠るまで、毎回ベビーベッドから椅子を遠ざけます。
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ベッドタイム・フェイディング法 この方法は、毎晩、赤ちゃんの就寝時間を10～15分ずつ遅くして、就寝時に疲れが取れるようにするものです。寝かしつけた直後に眠くなったら、その時間が新しい就寝時刻になります。
睡眠トレーニングがうまくいかない場合は？寝かしつけがうまくいかないと判断する前に、少なくとも2週間はいろいろな寝かしつけ方法を試してみる必要があります。睡眠トレーニングがうまくいかない場合は、一旦休んで、後で再挑戦することも可能です。失敗したら、小児科医や専門の睡眠コンサルタントと相談して、解決策を見つけるとよいでしょう。
赤ちゃんを泣かせることを恐れないでください。赤ちゃんの泣き声を聞いて、それに反応しないというのは、なかなかできることではありません。でも、赤ちゃんを傷つけているわけではありませんし、二人の絆に影響を与えるものでもありません。
寝かしつけをしたからといって、子どもが一晩中寝てくれるとは思わないでください。一晩中眠り続ける人はいません。あなたはいつもベッドの中で動いていますし、時には目を覚ましていることもあります。子供も同じです。睡眠トレーニングの目的は、赤ちゃんが夜中に目を覚ましたときに、自分自身で眠りに戻れるように訓練することです。
