生後6ヵ月間は、ほとんどの赤ちゃんの食事は母乳かミルクです。4ヵ月から6ヵ月の間に、固形食を追加することになるかもしれません。ほとんどの赤ちゃんの消化器官は、早ければ生後4カ月までにミルクや粉ミルク以外のものを処理できるようになるとは限りません。
長年、多くの新米パパママは、哺乳瓶にライスシリアルを入れて固形食を与えてきました。しかし、新しい研究により、この方法を避けるべきいくつかの理由が明らかになりました。
赤ちゃんのための固形食
生後4～6ヶ月の赤ちゃんは、まだ固形食を食べられる時期ではありません。消化器官が補助食品を扱えるようになるのがこの時期です。また、舌を使って食べ物を押し出したり、口から出したりすることも、通常しなくなります。
母乳やミルクの代わりに固形食を食べられるようになる時期には、次のようなサインがあります。
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自分でしっかりと頭を支えることができるようになります。
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人の手を借りずに正座ができる
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食事の際、食べ物に興味を示し、時には口を動かしながら見ることができる
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物をつかむことができる
哺乳瓶に米菓を入れても大丈夫？
赤ちゃんが初めて口にするものは、塩分や糖分を含まないシンプルな食品であるべきです。そのため、米やオートミール、大麦などの穀類を選ぶ人が多いようです。
かつては、夜間哺乳瓶にライスシリアルを入れておくと、夜中に授乳で目覚めることなく長く眠れると考えられていました。しかし、最近の研究では、そのようなことはないと考えられています。
この時期の赤ちゃんは、一度に5時間以上眠ることができません。また、満腹であろうとなかろうと、授乳のために自然に目を覚まします。哺乳瓶にライスシリアルを入れてしまうと、眠らせないだけでなく、窒息の危険性も高まります。
哺乳瓶にライスシリアルを入れると、液体が濃くなります。このような濃いミルクに慣れた赤ちゃんは、後に固形食と液体食の区別がつかなくなる可能性があります。このため、固形食を食べ始めるのが難しくなることがあります。
雑穀に含まれるヒ素
哺乳瓶にライスシリアルを入れることのもう一つのリスクは、米には他の穀物と比べてヒ素が多く含まれていることです。
ヒ素は土壌、水、空気中に自然に存在する物質です。ヒ素は土壌や水、空気中に自然に存在する物質で、ヒ素が微量に含まれたまま成長したお米は、赤ちゃんの健康に永続的な影響を与える可能性があります。
ヒ素は発がん性物質であり、さまざまな病気と関係があります。赤ちゃん用の雑穀米に含まれるような低レベルのものであっても、赤ちゃんの発育に影響を与える可能性があります。アメリカ小児科学会（AAP）では、オートミールを与えることを推奨しています。
雑穀の食べさせ方
固形食の導入時にどのシリアルを与えるにしても、前述の理由から決して哺乳瓶に直接入れてはいけません。その代わりに、小さなベビースプーンを使ってシリアルを与えることができます。
大さじ1杯の鉄分強化シリアルを、大さじ4杯の粉ミルクまたは母乳と混ぜます。赤ちゃんが首がすわったら、小さじ1杯程度のシリアルを与えます。このような食べさせ方は練習が必要なので、乱雑になるかもしれません。赤ちゃんがシリアルを飲み込んで管理できるようになったら、時間をかけて濃度を上げていくことができます。
赤ちゃんが喜んで食べてくれるようなら、もう少し多く与えてみましょう。もし、赤ちゃんが興味を示さなかったり、嫌がったりした場合は、無理に食べさせる必要はありません。数日後にもう一度試してみてください。
その他の補助的な離乳食
シリアルなどの固形食は、赤ちゃんが食べられるようになる前に与えないことが大切です。シリアルを早くから食べさせると、後々肥満につながると言われています。また、特にグルテンを含むシリアルでは、アレルギーが活性化するリスクも高くなります。
赤ちゃんに新しい食べ物を与えるときは、数日待ってアレルギーや下痢の症状が出ないかどうかを確認してから、別の新しい食べ物を与えるようにしましょう。医師は、補助食品を与え始めたら、アレルゲンの可能性のある食品を赤ちゃんに与えることを勧めています。ピーナッツ、魚、卵などの食品の導入を待っていれば、食物アレルギーを防げるというのは迷信です。
穀類を食べられるようになったら、何も加えていないピューレ状の果物や野菜を与えてみましょう。このとき、果物や野菜は1種類ずつにしましょう。また、肉類をピューレ状にしたものも与えてみてください。それぞれの食品を与えてから5日間待って、反応があるかどうか確認します。
