あなたの赤ちゃんが新生児内部ケアユニット（NICU）に入ることになったら、たくさんのハイテク機器を目にすることになるでしょう。その中には、威圧的で怖いと感じるものもあるかもしれません。しかし、これらの機器はすべて、医療従事者が赤ちゃんの世話をし、人生の最高のスタートを切るのを助けるためにあるのです。NICUで最も重要な機器のひとつが、保育器です。これは赤ちゃんのためのベッドで、体温を調節し、成長と発育に必要な理想的な環境を提供するものです。
なぜ赤ちゃんに保育器が必要なのでしょうか？
赤ちゃんが保育器に入る必要がある理由はさまざまです。その一部をご紹介します。
未熟児出産。これは、赤ちゃんがベビーインキュベーターを必要とする最も一般的な理由です。37週未満の早産で生まれた赤ちゃんは、低出生体重、不規則な体温、不安定なバイタルサインなどの問題を抱えることがあります。保育器は赤ちゃんの体温をコントロールするのに役立ちます。また、高カロリーの粉ミルクを与え、その他の問題にも必要な治療を受けることができます。
トラウマになるような出産 難産だった赤ちゃんは、十分な酸素が得られなかったり、血流が悪くなったりすることがあります。医師はこれを全身冷却で治療することができます。これは、赤ちゃんの血流が低下したときに起こるかもしれない脳損傷を防ぐのに役立つ治療法です。
呼吸窮迫症候群（RDS）。これは、肺が未熟なために起こる呼吸の問題です。軽度のRDSは、鼻から空気を送り込む機械を使用することで治療できます。これにより、肺が膨らんだ状態に保たれます。重度のRDSの赤ちゃんは、呼吸チューブや人工呼吸器が必要になる場合があります。
低血糖症。これは、低血糖です。赤ちゃんが未熟児であったり、感染症にかかったり、妊娠糖尿病の女性から生まれたりすると、低血糖になることがあります。
敗血症やその他の感染症。未熟児は感染症にかかるリスクが高くなります。抗生物質やその他の治療が必要になる場合があります。
母体絨毛膜羊膜炎。赤ちゃんを包む膜、羊水、または臍帯に細菌が存在する場合に起こる症状です。これにより、母親と赤ちゃんに感染症が引き起こされることがあります。赤ちゃんには、抗生物質による治療が必要な場合があります。
ベビーインキュベーターは何をするもの？
ベビーインキュベーターは、赤ちゃんが成長するために理想的な環境を提供します。新生児、特に未熟児で生まれた赤ちゃんは、体温調節がうまくいきません。そのため、脂肪が少ないこともあり、低体温症になりやすいのです。低体温症とは、体が熱を作り出すよりも早く熱を失ってしまうことです。低体温症になると、組織の酸素が少なくなり、呼吸困難になったり、成長が遅くなるなどの合併症を引き起こす可能性があります。
保育器は、赤ちゃんが最適な体温を維持できるようにすることで、低体温症を予防します。ベビー用保育器の温度調節は、赤ちゃんの体温に合わせて手動または自動で設定することができます。ベビー用保育器は、加湿器としての役割も果たします。赤ちゃんが肌トラブルに見舞われるのを防ぐことができます。
保育器のもうひとつの特徴は、騒音を遮断してくれることです。NICUは賑やかで騒がしい場所です。保育器は、赤ちゃんの眠りを妨げ、血圧の上昇や不要なストレスの原因となる雑音や直射日光から赤ちゃんを保護します。
ベビーインキュベーターの種類は？
ベビー用保育器にはいくつかの種類があり、赤ちゃんのニーズによって、その時々によって異なるタイプに入ることがあります。これらは以下の通りです。
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オープンボックス型保育器。これは、赤ちゃんの下に熱を供給しますが、それ以外はオープンです。
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密閉型保育器。空気中の水分が失われるのを防ぎ、感染症を予防する新鮮空気濾過装置を備えたタイプです。
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ダブルウォールインキュベーター。熱や水分の損失を防ぐために、二重壁システムを採用したタイプです。
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サーボ制御のインキュベーターです。赤ちゃんに取り付けたセンサーをもとに、温度や湿度を調整するプログラムが可能な保育器です。
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トランスポートインキュベーター。赤ちゃんを病院から病院へ、または病院から別の場所へ移動させるために使用される。
赤ちゃん用保育器に入れた赤ちゃんのお世話はどうしたらいいですか？
NICUの保育器に入った赤ちゃんのお世話は、何もできないように感じることがありますが、そんなことはありません。いつ、どのように抱っこできるかは、医師や看護師に相談してください。まだ母乳をあげられない赤ちゃんには、搾乳してあげることもできます。できるだけ多くの時間を赤ちゃんと一緒に過ごしましょう。
赤ちゃんのスケジュールを聞いて、看護師に世話を手伝う用意があることを伝えましょう。看護師は、あなたが赤ちゃんの世話ができるようになるために、できるだけ多くのことをやらせてくれるでしょう。オムツ交換、体温測定、沐浴など。もしご希望であれば、赤ちゃんが処置を受けるときに立ち会うことができるかどうか尋ねてみてください。
