妊娠中はずっと、陣痛や出産のことを想像していることでしょう。しかし、出産後に新生児集中治療室（NICU）に入る赤ちゃんのことを考えることはないでしょう。NICUは、未熟児や難産、病気の赤ちゃんを見守るところです。?
どうして私の赤ちゃんはNICUにいるの？
赤ちゃんは子宮の中で、酸素と栄養をあなたに頼っています。出生後、赤ちゃんは自立して働き始めなければなりません。もし、赤ちゃんが自分で働けるほど体が丈夫でない場合は、NICUの助けが必要になることがあります。NICUは、以下のような場合に利用されます。
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肺が十分でなく、酸素を送ることができない。
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心臓と肺の循環が悪くなる
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消化器系が栄養や老廃物をうまく処理できなくなる
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腎臓が老廃物をろ過してくれない
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肝臓と免疫系が正常に働かない
出生時に赤ちゃんのシステムが十分でない理由はたくさんあります。
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早産（通常、妊娠37週未満）。
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難産で、赤ちゃんにさらなるストレスを与えてしまった
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臓器機能に影響を与える先天性異常
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低出生体重児（双子や三つ子のような多胎児に多い）？
ご自身の健康状態から、赤ちゃんがNICUに入る可能性が高くなる要因として、以下のようなものがあります。
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16歳未満または40歳以上の方
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薬物またはアルコールの使用
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糖尿病
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高血圧（子癇前症も含む）？
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出血
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性感染症
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羊水が少なすぎる、または多すぎる
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膜の早期破裂
NICUのしくみ
赤ちゃんの状態によっては、出産後すぐにNICUチームが赤ちゃんをNICUに運びます。そこでは、赤ちゃんが力をつけて成長できるように、さまざまな機器を使用します。例えば、以下のようなものがあります。
インファントウォーマー 出産後、赤ちゃんを暖かく保つことは大切です。NICUの赤ちゃんのベッドには、体温を維持するためのオーバーヘッド・ウォーマーが備え付けられていることがあります。ベッドは開放型ですが、暖かさを保つためにプラスチックの側面がある場合もあります。
光線療法。血液中にビリルビンが蓄積し、目や皮膚が黄色く見える黄疸がある場合、その症状を治療するために特別な光が必要になることがあります。光線療法は、赤ちゃんの体がビリルビンを分解し、処理するのを助けます。
モニター モニターは、赤ちゃんのバイタルサインを読み取り、NICUでの経過を確認するためのものです。具体的には以下のようなものがあります。
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心拍数や呼吸回数を記録する胸部リード線
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血液中の酸素濃度を測定するパルスオキシメーター
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赤ちゃんの体温を記録する温度プローブ ?
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赤ちゃんの血圧を測る動脈ラインや小型の血圧計です。
栄養チューブ。赤ちゃんが未熟児の場合、栄養を体内に取り込むのに助けが必要なことがあります。赤ちゃんの鼻や口から胃までチューブを通すことで、ミルクや粉ミルクを与え、早く丈夫にすることができます。
点滴。赤ちゃんの足、脚、頭皮に静脈内カテーテル（または点滴）を留置します。これにより、医師や看護師は、注射よりも簡単に薬を投与することができます。点滴の他の呼び方として、点滴や輸液があります。
ライン。点滴と同様、ラインは、赤ちゃんが点滴では足りない量の水分や薬を必要とする場合に使用します。チューブの幅が広く、首、胸、または鼠径部にある太い静脈に挿入されることが多くなります。
人工呼吸器。赤ちゃんの肺が十分に発達していない場合、人工呼吸器と呼ばれる呼吸器によって酸素を供給することができます。これにより、赤ちゃんの肺が強化されます。
酸素ボンベまたは鼻カニューレ。これらのオプションは、人工呼吸器に似ていますが、より侵襲的ではありません。医師や看護師は、赤ちゃんがより多くの酸素を必要とするものの、肺がより強く発達している場合に、これらの方法を用います。酸素ボンベは赤ちゃんの頭にかぶせ、鼻カニューレは鼻に装着します。
NICUについてのより詳しい情報
赤ちゃんに面会する NICUにいる赤ちゃんの面会は可能ですが、他の家族の面会は制限されることがあります。面会については、お住まいの病院にお問い合わせください。ガウン、手袋、マスクの着用が必要な場合があります。また、手洗いも必要です。
NICUのスタッフについて NICUの各ユニットには、そこにいるすべての赤ちゃんの安全と健康を守るために働いている人たちがいます。そこで目にすることができる人々の例としては、以下のようなものがあります。
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新生児科医 C 病気の新生児のケアを専門に行う医師
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新生児看護師 C 修士号を持っている必要があり、病気の新生児のケアの専門家である。
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新生児医師助手 C 医師の指導のもとで働くが、独自の診断と薬の処方ができる、米国医師会認定の専門家である。
NICUチームに聞くべき質問 赤ちゃんがNICUを訪れることになった場合、いくつかの質問をすることになります。
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なぜ、私の赤ちゃんはNICUにいるのですか？
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赤ちゃんはいつまでここにいるの？
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赤ちゃんはどんな治療を受けるのでしょうか？
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赤ちゃんの毎日のケアについて教えてください。
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赤ちゃんが飲んでいるお薬は何ですか？
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母乳や哺乳瓶で育てられますか？その場合、いつ、どのように行いますか？
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赤ちゃんのケアは、どのようなことを目標としていますか？
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赤ちゃんと一緒に病院に泊まれますか？
どうして私の赤ちゃんはNICUにいるの？
