米国小児科学会が発表した安全な睡眠ガイドラインによると、乳幼児突然死症候群（SIDS）を防ぐために、乳幼児は仰向けで寝るべきです。乳幼児の主な死因はSIDSで、うつぶせ寝との関連が指摘されています。しかし、赤ちゃんが自分で寝返りを打つようになったら、動いたほうがいいのか、それとも離れたほうがいいのか？
赤ちゃんはいつから寝返りを始めるのでしょうか？
赤ちゃんは通常、生後4カ月から7カ月の間に寝返りをするようになります。寝返りの練習をすることで、赤ちゃんは体幹、腕、首の筋肉を鍛えはじめます。赤ちゃんは、この動きを試しているうちに、前から後ろへ、後ろから前へと回転する方法を学んでいきます。
なぜ仰向け寝が安全なのか？
米国小児科学会は、赤ちゃんが少なくとも1歳になるまで、仰向けで寝ることを推奨しています。これには昼寝も夜間も含まれます。仰向けで寝ている赤ちゃんは、SIDSで死亡するリスクが低いのです。
うつぶせ寝や横向き寝は、顔がベビーベッドの表面に向いてしまい、空気の供給が絶たれる可能性があるため、より危険です。幼い赤ちゃんは、動いて酸素を取り込もうとする反射神経が発達していないことがあります。仰向けで寝ているときは、たとえ横を向いたとしても、顔を何かに押しつけて空気の供給を遮断することはありません。
また、うつぶせ寝は、赤ちゃんが窒息する危険性が高くなります。仰向けで寝ると、肺につながる気管が胃につながる食道の上に並びます。この位置では、吐き出されたものが重力に逆らうことになるため、窒息しにくいのです。
胃の中で寝ると、気管は食道の下に位置します。そのため、肺の入り口にたまりやすく、窒息の危険性が高くなります。
赤ちゃんが寝返りを打たないようにする必要がありますか？
赤ちゃんの様子を見に行くと、ベビーベッドの中で横やお腹の上に転がっていることに気づくかもしれません。この場合、寝ている赤ちゃんを他の位置から仰向けに移動させる必要はありません。赤ちゃんは必ず仰向けで寝かせることが大切ですが、自分で動くようであればそれでいいのです。
赤ちゃんが自立して転がることができるようになれば、気道が閉塞しても動ける体力と発達があるので安心です。ただし、ベビーベッドの中に窒息や窒息の危険がないことを確認することは大切です。これには
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毛布や掛け布団
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枕
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掛布団
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おもちゃ
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バンパーパッド
睡眠の安全性に関する追加的な懸念事項
赤ちゃんが夜中に冷えてしまわないか心配な場合は、パジャマで暖かくしてあげましょう。また、赤ちゃんが安心して眠れるように、スワドル（抱っこ紐）を使用する方も多いようです。赤ちゃんが自分で寝返りを打てるようになるまでは、スワドル（抱っこひも）を使っても大丈夫です。
寝返りを打つようになったら、気道を塞ぐような体勢から抜け出せるよう、スワドルを止めて自由に動けるようにします。スワドルは、赤ちゃんの顔を覆ってしまうような緩い部分がなく、ぴったりとしたものを選びましょう。
赤ちゃんが祖父母や家族、友人と離れて一晩を過ごす場合は、安全な寝床を確保するようにしましょう。祖父母や家族が赤ちゃんを仰向けに寝かせ、安全な眠りのためのガイドラインに従うよう、安全な眠りのルールについて話しておきましょう。このガイドラインは、夜間だけでなく、お昼寝の時間にも適用されることを伝えておきます。
