母乳黄疸は、母乳を与えているときに赤ちゃんに起こる黄疸の一種です。乳幼児によく見られる症状で、赤ちゃんが生まれて母乳を与えてから3週間以上続くこともあります。母乳育児を中止しなくても自然に治ることもあり、8～12週間続いた後に治ることもあります。新生児全体のおよそ60%～80%にある程度の黄疸が見られることがあります。
どんな意味があるのでしょうか？
黄疸とは、血液中のビリルビンが過剰になった状態のことです。ビリルビンが多くなると、赤ちゃんの目や皮膚が黄色くなります。ビリルビンは、肝臓で赤血球が分解された後に生成される黄色い物質です。これは正常なプロセスです。しかし、黄疸は肝臓がビリルビンを十分に速く分解していないときに起こります。
通常、処理されたビリルビンは腸に運ばれ、便として排出されます。黄疸では、過剰なビリルビンが赤ちゃんの血液に再吸収されます。そして、粘膜や皮膚、筋肉など、体のさまざまな部分に沈着していきます。
黄疸のある子どもには母乳を与えます。母乳保育は、母乳の出をよくすると同時に、乳児にカロリーと水分補給を提供します。水分補給は、赤ちゃんの体内のビリルビンの濃度を下げます。つまり、黄疸のある赤ちゃんにとって、母乳育児は有益なのです。場合によっては、母乳性黄疸の診断のために、12時間から48時間、母乳育児を中断することがあります。
早産の新生児の多くは、生後数週間でビリルビン値が上昇します。これは、次のような理由によるものです。
-
赤血球の寿命が短い。
-
新生児はメコニウム（最初のうんち）の通過が遅れることがあり、そのためビリルビンが腸で再吸収される。
-
新生児の肝臓はまだ十分に発達していないので、ビリルビンを速く代謝することができない
ほとんどの新生児は、無害とされる生理的黄疸を呈します。
母乳性黄疸の原因
現在のところ、母乳性黄疸の正確な原因は不明です。しかし、母乳に含まれる物質が肝臓でビリルビンが分解されるのを妨げることが原因ではないかと考えられています。このような黄疸は遺伝するのでしょうか？
あなたの赤ちゃんは、次のような場合に黄疸になりやすいかもしれません。
-
早産であること 早産児の肝臓は、ビリルビンを除去する機能がまだ十分に発達していないためです。
-
母乳が足りていない 生後数日の母乳育児に問題がある場合に起こることがあります。
-
母乳を与えているため、肝臓がビリルビンを十分に取り除くことができない可能性があります。
-
赤ちゃんの血液型が母親と異なるため、母親の体が抗体を作り、赤ちゃんの赤血球を攻撃してしまう。
-
赤ちゃんは赤血球がたくさんある状態で生まれてくるので、赤血球が多いほどビリルビンが多くなります。
-
遺伝的な問題で赤血球がもろくなっている 赤血球がもろいとすぐに死んでしまうので、ビリルビンが多くなる。
母乳黄疸の症状
黄疸の最もわかりやすい症状は、皮膚や目が黄色くなることです。黄色は顔に出始め、次に胸、腹、そして足と続きます。ビリルビンの値が上昇し続けると、眠くなったり、哺乳が困難になったりするなどの症状が現れます。また、状況が悪化すると、赤ちゃんが騒いだり、だらしない態度をとるようになることもあります。
特に、肌の色が黒いお子さんの場合、肌の黄色を見分けるのは難しいかもしれません。そんなときは、指でおでこや鼻を押してあげてください。黄疸がある場合は、指を離すと肌が黄色く見えるようになります。
受診の目安
時には、事態がより深刻になり、医師を呼ばなければならないかもしれません。このような時は以下の通りです。
-
赤ちゃんが上手にお乳を飲めないとき
-
体調が悪そうなとき、様子がおかしいとき
-
赤ちゃんがいつもより眠そうにしているとき
-
黄疸がひどくなってきたと感じたとき
診断の方法 医師は、赤ちゃんの皮膚や目の色が黄色くなっていることを診察して、黄疸の診断を下します。血液検査をして、血液中のビリルビンの濃度を調べることもあります。また、皮膚のビリルビンを測定するために光照射器を使用することもあります。
母乳性黄疸の治療 前述したように、母乳黄疸は自然に治ります。つまり、お子さんのビリルビン値が高くならない限り、治療を受ける必要はありません。ビリルビン値が、米国小児科学会（AAP）の光線療法ガイドラインが推奨する値より高くなった場合は、治療を行う必要があります。
母乳黄疸の治療法も、以下のように異なります。
-
赤ちゃんの年齢
-
早生まれの場合
-
ビリルビン値の上昇率
-
赤ちゃんの授乳状況
黄疸は、以下の方法で治療することができます。
-
光線療法。ビリルビンが体外に排出されやすくなるような光を赤ちゃんに当てます。
-
水分補給：水分補給をすることでビリルビンの濃度を下げることができます。
-
免疫グロブリン：血液型不適合の赤ちゃんに静脈注射で投与し、輸血の必要性を減らすことができます。
-
交換輸血。ビリルビン値が高くなった赤ちゃんに輸血を行い、血液を交換する方法です。
新生児が黄疸になったとしても、それほど心配することはありません。この症状は、適切な管理とモニタリングで簡単に治すことができます。母乳育児は、赤ちゃんの黄疸の回復を助けるので、最適な方法を理解することが重要です。
