事故を起こさないために
赤ちゃんを追い出す方法
赤ちゃんとの上手な付き合い方
ドクター・アーカイブより
3児の母であるサラ・オメーラは、「事故はほんの数秒で起こる」と言います。彼女の最初の子供が生後3ヶ月の頃、おむつを替えていたのですが、その頃はあまり動き回っていなかったので、おむつ交換台に縛り付けることはしませんでした。そのとき、何かを取ろうと手を離した瞬間、赤ちゃんが床に倒れました。
幸いにも赤ちゃんに怪我はありませんでした。「でも、床に叩きつけられる音は本当に怖かった」とオメーラは振り返る。この体験が、オメーラを脱衣所のストレーナーに変えるのに十分だった。「この子はまだ小さいから寝返りは打てないだろうと思っていたのですが、昔からよくある話です--できないと思うと必ず寝返るんです」。
オメーラとその息子は幸運だった。米国疾病対策予防センターによると、1997年には800人近くの赤ちゃんが事故で死亡し、何千人もの赤ちゃんが病院の救急室に収容されたという。6カ月未満の赤ちゃんが救急車で運ばれる事故は、転倒が原因であることがほとんどです。
医師や安全の専門家からのメッセージ：赤ちゃんがどんなに幼くても、安全対策や赤ちゃん対策を考え始めるのは早すぎるということはないのです。
一歩先を行く
フィラデルフィア小児病院とペンシルバニア大学の外傷リンクのディレクターであるフラウラ・コプリン・ウィンストン博士は、「小児科での怪我を防ぐ鍵は、予期指導--起こる前にその出来事について考えること」だと言います。
もちろん、赤ちゃんがキャビネットを開けたり家具を下げたりできるようになるまでには数カ月かかりますが、赤ちゃんを守るために待つ必要はありません。赤ちゃんが生まれる前から、できることがあります。
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安全な後ろ向きのチャイルドシートを用意する
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ベビーベッドと寝具が安全ガイドラインに適合していることを確認する
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家の中を部屋ごとに調査して、安全な場所を考え始める。
ウィンストン博士は、新米パパママのために「ベビーセーフティシャワー」を提案し、初日から次のような基本的な知識を身につけさせることも提案しています。
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キャビネットと引き出しのラッチ
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窓・水栓金具
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コンセントカバー
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ベビーゲート
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トイレロック
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家具用パッド・転倒防止装置
セカンドハンドトラブル
親切な友人からの出産祝いは、安全上の問題がある場合、遠慮なく返品してください。アメリカ小児科学会が使用を推奨しているベビーウォーカーもそのひとつです。歩行器を使っている赤ちゃんの半数は、転倒や、親が駆けつける前に重いものや熱いものに乗り上げてしまい、怪我をすることが多いからです。
また、多くの専門家は、赤ちゃんが滑り落ちたり、たとえ2インチの水でも溺れてしまう可能性があるため、バスリングの使用にも注意を促しています。赤ちゃんは大人よりも皮膚が薄いので、指よりも敏感な肘でお湯の温度を確かめましょう、とウィンストン医師は言います。指よりも肘の方が敏感なのです。
安全でない、またはリコールされる可能性のある新製品や中古品の詳細については、消費者製品安全委員会のウェブサイトをご覧になるか、フリーダイヤル (800) 638-2772 にお電話ください。National Safe Kids Campaignも、ウェブサイトで子どもの安全に関するファクトシートを提供しています。
赤ちゃんの頭部を守るために
たとえ、いつも赤ちゃんを見ているつもりでも、ラッチや安全装置を用意し、常に警戒するようにしましょう、とエール・ニューヘブン小児病院の救急医療部長でAAPの小児救急医療部門のメンバーであるダグラス・ベイカー博士はアドバイスしています。
「乳幼児と子供の安全に関して、何もかも誤魔化せる人間は生まれていません」とベイカー博士は言います。「赤ちゃんはいつもあなたを出し抜くのです」。
赤ちゃんの頭は、体の他の部分に対して大人の頭より不釣り合いに大きく重いので、乳幼児は転倒して頭を怪我しやすいとベイカー博士は付け加えます。頭や脳のケガは、体のほかの部分に比べて治りが悪いので、ケガをしないようにすることが第一です。赤ちゃんが落下しそうなものの上にいるときは常に手を離さないようにし、着替え台からすぐ手の届くところに用品を置いたり、用品を取りに行くときは赤ちゃんを抱っこしたりするようにしましょう。
油断大敵？決してそうではありません。
車に乗って外出するときは、エアバッグによるケガを防ぐため、必ず赤ちゃんを後部座席に座らせ、1歳を過ぎて体重が20ポンド（約15kg）以上になるまでは、後ろ向きのチャイルドシートに紐で固定してください。体重が20ポンド以上あっても1歳になっていない場合は、後ろ向きから前向きに変えられるシートを探しましょう。小さな赤ちゃんや低出生体重児には、盾型ハーネスよりも5点式ハーネスが適しています。
チャイルドシートは正しく使用すれば、死亡のリスクを71%も減らすことができます。全米セーフキッズ・キャンペーンの調査によると、残念ながら、全チャイルドシートの85％が不適切に設置または使用されているそうです。チャイルドシートに不安がある場合は、赤ちゃんを乗せる前に、認定チャイルドシート技能者に点検してもらいましょう。地元の病院や多くのゼネラルモーターズ販売店では、セーフキッズ・キャンペーンと連動して、無料でこのサービスを提供しています。詳しくは、Safe Kidsのウェブサイトか、チャイルドシート技術者の検索データベースを提供している米国道路交通安全局（National Highway Traffic Safety Administration）のウェブサイトをご覧ください。
一方、家に帰ると AAPの傷害・毒物予防セクションのメンバーでもあるウィンストン博士は、「赤ちゃんはハイハイを始めると、災害が起こるのを待っているようなものです」と言います。
自宅でも、外出先でも、誰かの家に行ったときでも、赤ちゃんの安全については用心に越したことはありません。特に生後6カ月までは、常に目と耳を研ぎ澄ましておくことが親の仕事です。
