前立腺がんは、主に高齢の男性に発症します。10例中6例が65歳以上の男性で、50歳未満の男性では1％未満です。まれではありますが、前立腺がんは30代や40代の男性にも見られることがあります。前立腺がんの家族歴がある男性は、一般の人に比べて前立腺がんになりやすいと言われています。
前立腺がんの原因はケースバイケースで、医師もはっきりとは言 えませんが、専門家の間では一般的に食事が原因になるとい われています。特に赤身の肉や高熱で調理された動物性脂肪を大量に摂取する男性は、進行性前立腺がんになりやすいと考えられます。この疾患は、米、大豆製品、ブロッコリー、カリフラワー、コールスロー、ザワークラウトなどの野菜を主食とする国よりも、肉および乳製品を主食とする国でより多くみられます。
食事と前立腺がんを結びつける根本的な要因は、おそらくホルモンにあると思われる。脂肪はテストステロンなどのホルモンの産生を促し、テストステロンは前立腺がんの成長を早める作用があります。テストステロン値が高いと、休眠状態の前立腺がん細胞が刺激されて活動し始める可能性があります。テストステロン値の高さは、前立腺がんの初期発症にも影響することを示唆する知見もあります。
溶接工、電池製造工、ゴム労働者、金属カドミウムに頻繁にさらされる労働者は、前立腺がんに対して異常に脆弱であるようです。
また、以下の項目は進行性前立腺がんのリスク上昇と関連しています。身長が高い、肥満度が高い、運動量が少ない、喫煙、トマトソースの摂取量が少ない、カルシウムの摂取量が多い、リノール酸の摂取量が多い、アフリカ系アメリカ人の人種、家族歴が肯定的である。
前立腺がんと活発な性生活、パイプカット、マスターベーション、アルコールやタバコの使用、割礼、不妊、前立腺の感染症、前立腺肥大症（BPH）という一般的な非がん性疾患との間に証明された関連性は存在しません。すべてではないにしても、ほとんどの男性は加齢に 伴って前立腺肥大を経験します。
