再発とは、初回治療で前立腺がんが完治してないことを意味します。生存している前立腺がん細胞が、評価上再び明らかになった状態です。
通常、前立腺を摘出する手術の後、血液中のPSA値は低下し、最終的にはほとんど検出されなくなります。放射線治療後は、通常、PSA値は安定した低レベルまで低下します。
治療後、いつでもPSA値が上昇し始めたら、局所または遠隔の再発が起きている可能性があり、追加の検査が必要です。
前立腺がんは、前立腺の隣の組織や精嚢（前立腺の隣にある精液を貯める2つの小さな袋）の中で局所的に再発することがあります。また、がんは骨盤内の周囲のリンパ節やこの領域以外のリンパ節にも影響を及ぼすことがあります。
前立腺がんは、排尿をコントロールする筋肉や直腸、骨盤の壁など、前立腺の隣の組織にも転移することがあります。また、血液の流れに乗って、骨や他の臓器に遠隔転移することもあります。このような広がりは転移と呼ばれます。リンパ管を通る転移をリンパ行性転移、血流を通る転移を血行性転移といいます。
前立腺癌の再発はどの程度あるのか？
米国癌学会によると、低悪性度から中悪性度の前立腺癌（最も多いタイプ）では、ほぼ100％の男性が最初の診断から5年以上生きられると予想されます。前立腺がんに罹患した男性の多くはすでに高齢であるため、がん以外の原因で死亡する可能性が高くなります。
前立腺がんは、90％以上が前立腺内にとどまっているか、局所転移と呼ばれる前立腺を越えたわずかな広がりしかない状態で発見されます。
診断時にすでに遠隔地に転移している1割弱の男性では、約3割が5年以上生存すると予想されます。
再発はどのように発見されるのでしょうか？
前立腺がんの治療後は、主治医の判断で数カ月ごとに検診を受けることになります。その際、PSA値を測定する血液検査が行われます。この検査は、医師ががんの再発を発見するのに役立ちます。また、診察も行われます。新たな症状が出た場合は、他の検査が必要になることがあるので、医師に報告する必要があります。
PSA検査の結果、がんが再発または広がり続けていることが示唆された場合、あなたの状況や症状に応じて、X線やその他の画像検査（骨スキャンなど）が行われることがあります。医師は、PETスキャンでアクスミンという放射性トレーサーを使用して、再発したがんを発見して位置を特定し、生検や治療ができるようにすることがあります。
また、Ga 68 PSMA-11という新しい薬剤を使用することもあります。この薬剤は、体内の組織でPSMA陽性の前立腺がん病変に結合し、治療の標的とすることができます。
再発の可能性を決める要因とは？
前立腺がんの再発・転移を指摘するサインは、以下のようなものがあります。
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リンパ節への浸潤。骨盤内のリンパ節にがん細胞がある男性は、再発の可能性が高いかもしれません。
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腫瘍の大きさ。一般に、腫瘍が大きいほど再発の可能性が高くなります。
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グリソンスコア。グレードが高いほど、再発の可能性が高くなります。生検の結果が検査機関から戻ってくれば、医師はあなたのスコアを教えてくれるでしょう。
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ステージ。がんのステージは、治療法の選択や将来の見通しを予測する上で、最も重要な要素の一つです。
どのようなフォローアップ治療が推奨されますか？
前立腺がんが再発した場合のフォローアップ治療は、これまでに受けた治療内容、がんの範囲、再発部位、他の病気、年齢、その他の医療状況によって異なります。
可能性のある治療法としては、ホルモン療法があります。研究者は、前立腺がんを増殖させる可能性のある男性ホルモンの作用を阻害する新薬や、前立腺がんの増殖を防ぐ薬の開発に取り組んでいます。
骨の痛みの症状を緩和するために、放射線療法、超音波療法、極寒、電流、または薬剤が用いられる場合があります。また、化学療法や医学的に研究されている他の治療法も選択肢になります。
現在、前立腺がん細胞に対する身体の免疫システムを強化するための数種類のワクチンが臨床試験中です。シプレウセル-T（プロベンジ）は、前立腺がんに対して市販されている唯一のワクチンです。
