前立腺がんの積極的監視療法と監視的待機療法について

テリー・ダリゴ著

前立腺がんは、非常にゆっくりと進行します。中には、治療が必要ないほどゆっくり成長する男性もいます。しかし、医師は、がんが悪化した場合に対処できるように、がんから目を離さないようにしたいと思います。このアプローチは、積極的サーベイランスまたは監視的待機として知られています。

医師が他の治療法ではなく、これらの方法を提案したのには、いくつかの理由があります。

• あなたの年齢

• 心臓病、糖尿病、脳卒中、その他の癌など、あなたが持っているその他の健康状態

• 治療のリスクと副作用

• 腫瘍が小さい

• 症状がない

医師によっては、積極的監視や監視的待機を、がんを追跡し、それがどのように成長するか、または成長しないかを追跡するという同じ意味で言っています。また、これらの用語は微妙に異なると考える医師もいます。主治医がどちらかの言葉を口にした場合は、その意味を正確に尋ねてください。

誰がアクティブサーベイランスを利用できるのですか？

積極的監視療法は、あなたのがんが、以下のような場合に選択されるかもしれません。

• 小さい

• 前立腺にしかない

• 前立腺特異抗原（PSA）値が10ng/mL未満であること

• グリソンスコアが7以下であり、がんの進行が遅いことを意味します。病理医（細胞や組織を研究する医師）が腫瘍の生検を詳しく調べ、グリソンスコアを算出します。

• 大きくなり始めたら、手術や放射線で治療できる可能性がある

も必要です。

• 症状がないこと

• がんが大きくなるのを待つのは問題ないと思う。(治療の判断はすべて自分に任されている)

• がんが広がることを心配せず、日常生活を送ることができるようになる

• 積極的監視療法を行うことのメリットとリスクを理解することができます。

仕組み

積極的監視療法では、腫瘍が成長し始めるかどうかを注意深く観察します。どのような検査が必要で、どれくらいの頻度で検査を受ける必要があるかは、担当医が教えてくれます。これらの検査を欠かさずに受けることが非常に重要です。

多くの医師は、米国臨床腫瘍学会のガイドラインを使用しています。そのガイドラインでは

• 前立腺特異抗原（PSA）血液検査を3～6ヶ月ごとに行い、PSA値が上昇しているかどうか、つまり、がんが成長している可能性があるかどうかを確認する。

• 直腸指診（DRE）を少なくとも年に1回行い、前立腺に新しい隆起や硬い斑点がないかどうかを医師が確認します。

• 前立腺がんの診断から6～12ヵ月後に、腫瘍の成長を確認するためのフォローアップ生検を行います。

• 2～5年ごとに生検を行い、がん細胞がより早く成長し始めたかどうかを確認します。

腫瘍が大きくなっている兆候が見られた場合、医師は積極的監視をやめて治療を開始する時期かどうか、あなたに相談します。

検討すべきこと

積極的監視療法のリスクは、がんが成長または拡大する機会を与えることです。そのため、後の治療の選択肢が狭まる可能性があります。しかし、がんが成長している場合、おそらく発見され、治療されるでしょう。多くの男性にとって、このようなことは起こらないので、不必要な治療による潜在的な影響を受けることはありません。

若ければ若いほど、医師がこの方法を薦める可能性は低くなります。たとえ腫瘍の成長が遅くても、20年後、30年後に問題を起こす可能性があるからです。

研究結果からわかること

積極的監視療法と治療法を比較した研究はごくわずかです。その結果、進行の遅い腫瘍で積極的監視療法を選択した男性は、進行の遅い腫瘍ですぐに手術や放射線を受けた男性と同じくらい、前立腺がんの診断後に長生きする可能性があることがわかりました。

どのような人が待機療法を行うべきか？

医師は通常、高齢の男性や他に深刻な健康問題を抱えている男性に待機療法を勧めます。経過観察では、検査の回数は少なくなります。その代わり、医師はあなたが前立腺がんの 症状を示すかどうかを観察します。症状が現れたら、次のステップについて医師と話し合 います。これは、がんに対する治療法かもしれません。あるいは、症状を抑えるための治療法かもしれません。あなたの年齢やその他の健康問題に基づいて決定されます。

主治医は、次のような場合にこの方法を提案することがあります。

• 他の健康状態に問題があり、治療が困難である可能性がある。

• 前立腺がんは、おそらく生涯に渡って問題を起こすことはないでしょう。

症状が出た場合、治療が必要かどうかは、その時に医師と一緒に判断すればいいのです。

治療のリスク

積極的監視療法を行うか、経過観察にするかは、個人的な判断になります。しかし、手術や放射線、化学療法などの治療は体に負担をかける可能性があるため、主治医はこれらの選択肢についてあなたと話し合います。場合によっては、これらの治療法のリスクや副作用が、がんを死滅させるメリットよりも深刻になることもあります。インポテンスや尿失禁は、そのような副作用のひとつです。

決断する

治療を開始するよりも、がんが大きくならないかどうか定期的に検査することを希望する男性もいます。がんが大きくなっていることをずっと心配するのは嫌だと思うからです。また、できることなら治療に伴う副作用を避けたいと考えているようです。

一方、がんが大きくなるかもしれない状態で生活することを望まず、すぐにでも治療を始めたいと考える男性もいます。治療を始めないと、心配しすぎるという気持ちがあるようです。また、定期的に検査に通うのも嫌だという人もいます。

長所と短所を比較検討し、最も納得のいく方法を選びたいものです。これらの選択について考える正しい方法はありません。ベストな選択は、あなたにとって正しい選択です。そして、どのような方法を取るにしても、治療の決断をするのはあなた自身です。