乾癬性疾患と心の健康への配慮

リチャード・フリード、医学博士、ハリー・レバインに語る

皮膚科医として、また心理学者として、私は長年にわたって精神衛生と乾癬の関係について研究してきました。多くの人は、乾癬が皮膚だけに影響を与えるのではないことを知りません。この病気は、自分自身を攻撃するために自分の免疫システムを活性化させます。これは、皮膚の変色（乾癬）や関節の腫れ（乾癬性関節炎）のような症状を引き起こす可能性があります。しかし、目に見えない炎症が起こることもあります。これは、心血管疾患、2 型糖尿病、さらに不安や抑うつなどの精神的な健康障害などの他の健康状態につながることができます。

乾癬がうつ病を引き起こすのか、あるいはその逆なのかを明らかにすることは困難です。乾癬疾患は、それ自体が気まぐれです。毎朝起きたときに、その日が良い日なのか、悪い日なのか、それとも醜い日なのかを知るすべはない。この病気は、一見、好きなときに好きなことをするように見える。それは厄介な状態です。乾癬そのものは、鱗屑や血液を含んだ液体が目に見える形で体に残ることが多く、乾癬性関節炎は身体的な痛みを引き起こすことがあります。また、関節炎は痛みを伴うこともあります。

脳と炎症の関係

乾癬自体は、遺伝子と環境のミックスによって引き起こされると考えています。遺伝的になりやすい人もいれば、虫刺されや感染症、ストレスなど、何らかのトラウマがあると、免疫システムが過剰に働いてしまうのです。皮膚や関節に症状を引き起こすサイトカイン（炎症性化学物質）は、血液脳関門を通過して中枢神経系にも入り込みます。そして、神経末端と脳の接合部であるシナプスに作用し、セロトニン、ノルエピネフリン、ドーパミンなどの脳内物質のレベルを低下させるのです。これが、うつ病、不安神経症、強迫性障害（OCD）などの精神疾患の引き金となるのです。

良いニュースは、生物学的製剤として知られている乾癬の治療に使用される薬のクラスは、うつ病や不安の症状を改善するのに役立つようだということです。生物学的製剤は、炎症性サイトカインを結合させ、皮膚や関節、脳に害を及ぼさないようにする働きがあります。もちろん、生物学的製剤は、活動中の乾癬の症状を和らげるので、精神的な健康状態を改善するのにも役立ちます。皮膚の状態が良くなり、関節の痛みが軽減されれば、人付き合いや運動、あるいは仕事に行くといった通常の活動もより快適に行えるようになるのです。

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微細なサインを見分ける

私たちの多くは、元気がない、悲しみや怒りを感じる、人から離れていく、夜眠れないなど、うつ病の典型的な症状を理解しています。しかし、乾癬患者さんの中には、私たちメンタルヘルスの専門家が「不顕性うつ」と呼んでいるような状態で歩き回っている人がたくさんいるのです。例えば、パーティに参加して冗談を言い合っても、愛想の良さの皮を被ったまま、気分がふさぎこんでしまうのです。

乾癬の患者さんの多くは、自分の気持ちを認めることを恥ずかしがります。結局のところ、この病気はがんではないのです。でも、人生に大きな影響を与えることに変わりはないのです。私は患者さんに会うと、「大変ですね」と声をかけ、数秒間目を合わせます。

数秒間、目を合わせます。すると、ほとんどの患者さんが涙を流し、「本当につらいときもある」と認めてくれます。そして、乾癬と診断される前は何をして楽しんでいたかを尋ねます。多くの場合、以前やっていたことの多くをあきらめたと答えます。週末の夜に友人と出かけたり、子供のソフトボールチームのコーチをしたり、地域でボランティア活動をしたりすることはもうないのです。外見上は問題なく、精神的にも問題ないと思っていても、一度、自分の中であきらめたことを棚卸ししてみると、「ああ、自分は本当にうつ病なんだ」と気がつくのです。

ヘルプを得るには

一般的なセルフケアは、とても有効です。乾癬の患者さんは、時にあきらめてしまうことがあります。しかし、一人で過ごす時間が増えれば増えるほど、痛みやかゆみなどの症状に集中することになり、かえって悪化してしまいます。私は患者さんに、規則正しい生活を送ることがとても大切だと言っています。朝起きて、歯を磨き、朝シャワーを浴び、服を着て、コーヒーを飲み、そしてその日に最低限しなければならないことを確認するのです。ベッドから出るのはエベレストに登るような気分かもしれませんが、そうする必要があります。また、毎日、他の人間と接触することも重要です。孤独がどれほどつらいものか、私たちは甘く見ています。

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また、体がその気にならなくても、運動は重要です。私は患者さんに、「活動は活動を生み、無気力は無気力を生む」と話しています。外を歩いたり、ジムの楕円球に乗ったり、泳いだり、どんなリズミカルな活動でも効果があります。私たちの体は、リズミカルな活動をとても心地よく感じるのです。体力がないときは、30秒程度の簡単なストレッチや深呼吸も効果的です。

うつ状態が続く場合は、セラピーを受けるとよいでしょう。認知行動療法（CBT）と呼ばれる特定のタイプのトークセラピーは、乾癬患者さんに非常に効果的であることが証明されています。この種の療法は、人々が否定的な考えやパターンを特定し、それらをリフレーミングするのを助けます。例えば、Psychology Research and Behavior Management誌に掲載された2019年のレビューでは、8つのランダム化比較臨床試験を調べ、CBTが不安やうつ病の症状を緩和するだけでなく、乾癬疾患の身体症状も同様に緩和することを発見しています。CBTは、病気によって引き起こされる全体的な炎症をある程度抑えるのに役立つと考えられるので、理にかなっていると言えるでしょう。

また、治療をあきらめないことも大切です。もし、現在の治療法が病気の管理に役立たないようであれば、医師に相談してください。現在では、乾癬に対して安全で効果的な治療法がたくさんあります。20年前、私たちはただ患者さんに「ごめんなさい」と言って、紫外線照射器の中に閉じ込めていました。今は、この症状をうまくコントロールするための薬があることを私たちは知っています。乾癬がコントロールできるようになると、うつ病や不安神経症の症状も改善されるのが一般的です。この時代、乾癬の患者さんが、身体的にも精神的にも、黙って苦しむ必要はありません。