乾癬性関節炎の治療の進歩

By Jasvinder Singh, MD, as told to Sonya Collins

私が乾癬性関節炎やその他のリウマチ性疾患の研究に魅力を感じるのは、私たちの発見が人々の機能と生活の質を向上させる可能性があることです。その結果、再び人生を満喫し、愛する人と一緒に過ごし、喜びを感じることができるようになるのです。

私はアラバマ大学バーミンガム校の医学・疫学教授で、バーミンガム退役軍人医療センターの医師でもあり、関節症性乾癬の治療ガイドラインを共著で作成しました。

治療法の選択肢に革命を起こす

乾癬性関節炎は、利用可能な治療法の点でほとんど革命が起こっています。

現在の研究の多くは、標的治療薬に焦点を当てたものです。この分野では、それが主流になっています。過去5年から10年の間に、従来の疾患修飾薬から、関節症性乾癬の特定のドライバーを標的とした非常に特異的な治療法へと移行しています。

私たちは、関節症性乾癬で活性化している多くの細胞を阻害することができる、長い間存在していた薬を持っています。また、これらの分子のすべてではなく、1つだけを停止させる新しい標的薬もあります。

古い薬剤の利点は、使用経験があり、安全性に関する長期的なデータがたくさんあることです。一方、新しい治療法の利点は、長期にわたってより効果的であることです。

その結果、標的薬の副作用は、旧来の薬よりも予測しやすいことがわかるかもしれません。また、その副作用は、人々にとってより耐性のあるものである可能性もあります。

標的薬のほとんどは、皮下に注射して投与されます。関節症性乾癬に限らず、一般的に薬の副作用で最も多いのは、頭痛や吐き気などの胃腸障害です。標的薬は消化器官を経由しないので、副作用はより軽いかもしれません。

ターゲットを絞ることで、他の薬よりも体のバランスを崩すことが少ないかもしれません。しかし、それは確かなことではありません。

すでにいくつかの標的薬が承認され、患者さんが使用できるようになっています。このため、医師と患者にとって、病気をよりよくコントロールするための治療法を選択する地平が広がっているのです。

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治療効果を予測する

この10年間に現れたもうひとつの重要な発見は、ある種の要因が、薬が効くか効かないかに影響を与えるということです。多くの洗練された研究により、喫煙と肥満の両方が、これらの薬剤の効果を低下させ、その効果が持続する期間も短くなることが示されています。

ですから、患者さんが自分でできること、薬と併用することで、病気をよりよく管理できることがあります。

しかし、誰がどの薬に反応するかを予測することはまだ困難です。

乾癬性関節炎は単一のタイプの病気ではありません。長い間、私たちはこの病気を5つのタイプに分けて説明してきました。さらに、どの患者さんにも異なる要因が存在する可能性があります。それが何なのか、どの薬が一番効くのかを知るための具体的な検査はありません。今のところ、潜在的なベネフィットとリスク、そして患者さんの好みに基づいて薬を選んでいます。

さらに重要なことは、患者さんの寿命が延びれば、病気の要因が変わる可能性があるということです。そのうちのいくつかは活性化している可能性があり、現在ある薬でしばらくの間は抑えることができます。しかし、患者さんが歳をとり、他の病気を発症し、他の要因が病気の原動力となる可能性もあります。

ですから、誰がどの薬に反応するのかを予測するのは難しいのです。また、その反応も時間とともに変化する可能性があります。しかし、これらの新しい薬を使えば使うほど、より多くのことがわかるようになります。

充実した道具箱

もし、薬に対する反応が変化した場合は、可能な限り別の薬に変更します。そのため、私たちは薬の選択肢をたくさん持っておきたいと考えています。この病気は一生続くものなので、必要な時に使える選択肢を用意しておきたいのです。今、私たちはそのために非常に良い場所にいると思います。

とはいえ、関節症性乾癬だけでなく、多くの自己免疫疾患に対して、製薬会社が新製品や新たな標的治療の開発に強い関心を持ち続けていることは、喜ばしいことです。

これは臨床試験があって初めて可能になることです。私は常に患者さんに臨床試験への参加を勧めています。そうすることで、私たちは新しい治療法を学び、発見することができるのです。もし治験薬が安全で効果的であれば、その薬剤が治験に参加した患者さんのためになる可能性もあります。

私たちはそれを約束することはできません。しかし、もしその薬が開発され、承認されれば、将来、他の患者さんへの恩恵は計り知れないものがあります。なぜなら、そうなればその薬は誰にでも手に入るようになるからです。