関節リウマチの疾患修飾性抗リウマチ薬（DMARD）の効果が十分に発揮されるには、どのくらいの期間服用する必要があるのでしょうか？それは、どの薬剤を使うかによって異なります。しかし、彼らはすべてしばらく、言うエリック M. ルダーマン、MD、シカゴのノースウェスタン医学リウマチ科の rheumatologist を取る。実際には、彼は言う、DMARDs は、SARDs、遅効性抗リウマチ薬と呼ばれるに使用します。
Ruderman氏によれば、DMARDsを服用した場合、効果が現れるまでに通常6〜12週間かかるといいます。なぜそんなに長いのか？それを説明するには、DMARDの作用を理解する必要があります。
RAにDMARDsはどのように作用するのか？
かつて、関節リウマチ（RA）の治療には、イブプロフェンやナプロキセンなどの非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）が主に使われていました。これらは、関節の痛みや炎症を治療するものです。彼らは、関節の損傷を防ぐことはできません。これらのトリックをしなかった場合、あなたのリウマチの専門家は、新しいタイプの薬物である DMARD を与えることを考慮するかもしれない。
しかし、この15〜20年の間に状況は変わってきたと、ルダーマン氏は言います。現在では、RAと診断されたらすぐにDMARDが処方されます。なぜでしょうか？症状を抑えるだけでは十分な効果が得られないからです。基礎疾患を治療する必要があるのです。それが長期的に最も良い結果をもたらすのです」と彼は言います。
DMARDは種類によって効き目が異なります。しかし、DMARDはどれも症状を治療するだけではなく、炎症を抑え、病気の進行を遅らせることができます。これにより、関節の損傷や、RAによる炎症が引き起こす合併症（心臓の問題など）を最小限に抑えることができると、Rudermanは述べています。
というのも、最近の我々の目標は、単に症状を抑えるだけでなく、できることなら寛解に導くことだからです。そして、ほとんどの場合、それは可能です、とRudermanは言う。
NSAIDsとコルチコステロイドもRA治療計画の重要な一部ですが、これらは炎症による症状を改善するだけです。DMARDsは免疫系に働きかけて、病気の進行を遅らせたり、止めたりするので、基本的な治療法です。
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なぜDMARDsは効くまで時間がかかるのでしょうか？
DMARDは炎症を抑える薬なので、一晩で効くわけではありません。多くの場合、すぐに効果が現れますが、腫れや痛みを伴う関節や朝のこわばりのような症状を緩和するには、通常、時間がかかると彼は言います。
もう一つの複雑な要因は、特にメトトレキサートについては、投与量の問題があることです。
リウマチ専門医は、おそらく低用量から約1ヶ月間、治療を開始するでしょう。それで十分な効果が得られない場合は、投与量を増やすかもしれません。薬が効いているかどうか、あなたと医師が判断できるようになるには、通常3ヶ月ほどかかります。DMARDsの種類によっては、最大限の効果が得られるまで6ヶ月かかるものもあるそうです。
DMARDsにはどのような種類があるのでしょうか？
免疫系全体に働きかけて炎症を抑える従来のDMARDsと、免疫反応に関わる特定のタンパク質をターゲットにした生物学的DMARDsから、医師が選択することができます。
RAに使用されるDMARD製剤は以下の通りです。
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アザチオプリン
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ヒドロキシクロロキン
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レフルノミド（アラバ）
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メトトレキサート（リウマトレックス、トレキソール）
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スルファサラジン
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アダリムマブ（ヒュミラ）、セルトリズマブ（シムジア）、エタネルセプト（エンブレル）、ゴリムマブ（シンポニ）、インフリキシマブ（アブソラ、インフレクトラ、レミケード、レンフレキシ、）などの腫瘍壊死因子阻害薬と呼ばれる生物学的DMARDs。
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リツキシマブ（リツキサン、ルキシエンス、トゥルキシマ）などB細胞阻害剤と呼ばれる生物学的製剤
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アバタセプト（オレンシア）など、選択的コスティミュレーション・モジュレーターと呼ばれる生物製剤
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バリシチニブ（オルミエント）、トファシチニブ（ゼルヤンツ）、ウパダシチニブ（リンボック）などヤヌスキナーゼ阻害剤
メトトレキサートは、通常、医師がRA患者に対して最初に処方するDMARDです。ヒドロキシクロロキン、レフルノミド、スルファサラジンも一般的な治療法です。
Ruderman氏によると、レフルノミドとメトトレキサートは効果が完全に現れるまでに通常最も時間がかかるそうです。
生物学的製剤であるDMARDはより早く効果が現れます。Ruderman氏によれば、多くの場合、6週間程度、時にはそれよりも早く、何らかの有効性が認められるようになるとのことである。
新しいキナーゼ阻害剤（tofacitinibやupadacitinibなど）は、最も早く効果が現れると彼は言う。通常、1ヶ月以内に効果が現れると思います、と彼は言う。
治療の成功とはどのようなものでしょうか？
理想的な結果は、寛解に至ることです。
特に早期に治療を行えば、それが私たちの目標です、とルダーマンは言います。正確にはわかりませんが、60％から75％の確率で、寛解に至ることができます。このためには、異なる薬物療法を何度か試みる必要があります。
ルダーマンは、寛解とは関節の腫れや痛み、圧痛がないことと定義しています。1〜2週間に一度、気分が優れない日や朝から痛む日があるかもしれませんが、それはすぐに改善されます。ほとんどの場合、病気であることを意識することはないそうです。
残念ながら、RAを何年も患っている人は、すでに多くのダメージを受けている可能性があるとルダーマン氏は言う。それは、古い治療法がそれほど有効でなかったからです。DMARDsは、RAによる過去のダメージを元に戻すことはできません。しかし、病気の進行を遅らせることはできますし、関節にこれ以上害が及ぶのを防げるかもしれません。
どの薬が自分に合うか、どうやって判断するのですか？
RA治療法は進歩していますが、どの薬が一番効くかを予測することはできません。3、4種類の薬を試してみて、効果があるものを見つけることもあります。
多くの良い薬があり、どれもよく効くというのは素晴らしいことだ、とルダーマンは言う。ただ、それらを選択する良い方法がないのです。
DMARDsはどれくらいの期間服用する必要があるのか？
答えは「一生」です、とRudermanは言います。RAは生涯続く病気であり、今ある薬のどれをとっても、治すことはできません。コントロールするものなのです。
一度、有効な薬が見つかれば、他の薬を試すまで15〜20年は使用できるはずです。これまでの研究では、たとえ寛解期であっても、薬を完全に止めてしまうと、症状が再燃してしまうことが分かっています。
そのちょうど価値がない、言う Ruderman。しかし、リウマチ専門医は、寛解に至れば、投与量を少し減らしたり、投与間隔を長くしたりすることができるかもしれません。
