朝のこわばり？関節をほぐすコツ

朝、関節が硬くて動かしにくい状態で目覚めることがありますか？薬で朝のこわばりを予防できるかもしれませんし、薬以外の治療法でこわばった関節をほぐして一日を始めることもできます。

関節炎が主な原因

朝のこわばりは、関節に影響を与える自己免疫疾患である関節リウマチ（RA）でよくみられます。また、以下のような他の関節疾患の症状である可能性もあります。

• 変形性関節症（OA）：骨の端を覆う軟骨がすり減り、骨同士がこすれ合うこと。

• 関節症性乾癬：皮膚が赤くなったり、斑点状になったり、うろこ状になったりする乾癬と関連することが多い炎症性関節炎

• 強直性脊椎炎（背骨の骨同士がくっつく炎症性疾患

OAであれば、朝の関節のこわばりは通常数分で収まります。RA の朝のこわばりは、さらに 1 時間ほど続くことがあります。

朝のこわばりが長く続くということは、通常、炎症が原因であることを意味します。RAでは、免疫システムが関節を覆う組織である滑膜を攻撃し、炎症を引き起こします。その炎症が、関節のこわばりや痛みといったRAの症状を引き起こすのです。

朝のこわばりが長いということは、炎症が強くなっているか、病気が進行している可能性があります。

どの関節がこわばるのか？

朝のこわばりは、手や指、手首、足の指など、小さな関節に起こることが多いようです。朝起きると、指を曲げられない、こぶしを握れないと感じることがあります。また、肘、肩、首、その他の関節にも症状が現れることがあります。

朝のこわばりの対処法

薬物療法は、朝のこわばりのようなRAの症状を和らげることができます。イブプロフェンやナプロキセンなどの非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）は、関節炎の痛みや炎症を治療するために市販されているものです。これらの薬は、処方箋によってのみ、より強力な用量で提供されます。

医師が処方するその他のRA治療薬には、以下のものがあります。

• アダリムマブ、エタネルセプト、インフリキシマブなどの生物学的製剤

• ヒドロキシクロロキン

• レフルノミド

• メトトレキサート

• プレドニゾンなどのステロイド剤（通常、RAの炎症の再燃を治療するために短期間投与されます。

• スルファサラジン

外用薬です。これらは、皮膚から体内に入り、関節炎の症状を治療します。多くは市販されています。NSAIDsのような強力な外用薬は、処方箋によって利用可能です。

手、指、または膝のような硬い関節の周りの皮膚に局所クリームまたはゲルをこすってください。緩和を感じるには、1日に数回、2週間ほど使用する必要があるものもあります。

外用薬には、唐辛子から作られるカプサイシンや、メントールやカンフルなど、肌が冷たく感じたり熱く感じたりするものがあります。その他、アスピリンと同じ鎮痛成分を含むサリチル酸塩や、リドカインなどのしびれ止めクリームも外用薬に含まれます。

ハーブやサプリメント 魚油、月見草、ボラージ、またはクロスグリ油などのハーブ療法は、関節炎からくる関節のこわばりを緩和する可能性があります。サプリメントを購入し、試す前に、医師に確認してください。

ストレッチと運動。毎日、時間をかけて関節のストレッチをし、穏やかな運動をしましょう。毎日ストレッチをすることで、硬くなった関節をほぐし、可動域を広げることができます。散歩やサイクリング、水泳などを日課にしましょう。太極拳も、関節を柔軟にする穏やかな運動です。

毎朝のストレッチで、関節のこわばりをほぐし、一日の準備をしましょう。理学療法士（PT）は、関節のこわばりを治療し、予防するための具体的なエクササイズを教えることができます。

温める。これらの治療法は、関節の血行を促進し、こわばりを緩和することができます。

• 熱いシャワーを浴びたり、浴槽に浸かったりする。

• 暖房器具や洗濯バサミのような温湿布を関節に貼る。

• 硬くなった手や足を温かいパラフィンワックス風呂に浸す。

• 湿らせた柔らかいタオルを電子レンジで20秒温め、凝った関節に巻きつける。

スケジュールを組み替える 関節のこわばりで午前中の仕事がつらい場合は、勤務先の人に時間をずらせるかどうか聞いてみましょう。また、症状が悪化しているときは、休みを取ることも必要かもしれません。

ストレスをコントロールする。ストレスは、朝のこわばりのような症状を悪化させることがあります。深呼吸、リラクゼーション、ヨガ、瞑想、ガイド付きイメージなどの方法を試して、ストレスを軽減し、コントロールできるようにしましょう。