関節リウマチの通常の薬は、関節リウマチの患者さん全員に効くわけではありません。いくつかの薬は、感染症のリスクの増加のような厄介な副作用があります。また、非常に高価なものもあります。
これらの問題から、研究者たちは他の治療法を模索するようになりました。その1つが、神経伝達を阻害する装置を用いて、体内の炎症と闘う「ニューロモジュレーション」です。
ニューロモジュレーションとは？
神経調節は、化学的または電気的な刺激によって行われます。RAでは、科学者たちは電流を使うことを研究しています。
電流は、体外または体内に埋め込まれた装置を通して流すことができます。研究者たちは、迷走神経と脾臓神経という2つの神経を刺激して、RAを治療することに集中しています。
迷走神経とは？
迷走神経は2本あり、脳の両側に1本ずつあります。迷走神経は首から胸部、腹部にかけて走っています。長年にわたり、医師はてんかんや重度のうつ病の治療に迷走神経を刺激する装置を使用してきました。
迷走神経は免疫系の調節に重要な役割を果たします。RAでは、迷走神経が体内で作られるサイトカインを減少させる経路として注目し、研究を進めているものもあります。サイトカインとは、炎症プロセスに関与するタンパク質のことです。
迷走神経はまた、あなたの体がストレスに反応するのを助ける。医師は、ストレスがRAのような疾患を悪化させると考えています。
脾臓神経とは？
脾臓は、胃のすぐ上、腹部の左側にあります。脾臓はリンパ系の一部です。このリンパ系は、体の免疫反応の重要な部分です。
そのため、自己免疫疾患の研究では、脾臓と脾臓につながる神経に着目しています。
迷走神経刺激
迷走神経刺激法（VNS）は、鎖骨の近くに装置を埋め込む方法です。コンセプトは心臓ペースメーカーに似ています。この場合、医師は、心臓の代わりに脳に電気信号を送る装置を使用します。
この装置を埋め込む手術は、通常、外来手術で、全身麻酔で行われます。
これらのインプラントを使用した関節リウマチ患者のサイトカイン産生量が減少し、関節リウマチの症状が改善されたという研究結果があります。迷走神経刺激装置の埋め込みに関する研究は現在進行中です。
埋め込み型デバイスは、一部の人々にとって良い選択ではありません。それは、以下のような人たちです。
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心臓に問題がある方
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喘息を含む肺の病気
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失神の問題
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潰瘍
てんかんや薬剤抵抗性うつ病の方々は、すでに神経調節デバイスを治療に用いています。副作用は以下の通りです。
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嗄れ声
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咳
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声の変化
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のどの痛み、けいれん
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頭痛
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不眠症
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消化不良
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吐き気または嘔吐
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皮膚のピリピリ感やチクチク感
非侵襲的アプローチ
埋め込み型の装置が合わない場合、医師は迷走神経を刺激するために体外にある装置を使うことも始めています。これらはもともと片頭痛や発作の治療のために開発されたものである。
ある小規模な研究では、RA患者が迷走神経を刺激するために振動する装置を耳に当てていた。この装置は、耳の穴のすぐ上に設置されている。その結果、被験者のサイトカイン産生量は減少し、炎症レベルも低下した。科学者たちは、この方法をさらに研究したいと考えている。
別の研究では、RA患者を対象に、迷走神経を刺激する装置を首の外側に装着した。より重篤なRA患者では、疾患活動性が低下していることが確認されました。
3つ目の研究では、RA患者さんがイヤホンのようなデバイスを装着し、1日30分まで電気パルスを12週間にわたって照射しました。参加者は、RAの症状が改善されたことに気づきました。研究者は、この装置に関する研究をさらに進めています。
医師は、あなたが同様の研究に参加する候補者であるかどうかを調べる手助けをすることができます。
脾臓神経刺激
脾臓神経刺激は、脾臓の近くに装置を埋め込む手術を伴う実験的アプローチです。2022年現在、科学者たちは研究に参加してくれる患者さんを募集しています。研究者は脾臓神経を刺激する装置を参加者に移植し、その効果を見るために体を観察することになります。
参加資格を得るには、以下の条件を満たす必要があります。
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22歳以上75歳未満の方。
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あなたはアクティブRAを持っています。
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成人期に発症し、6ヶ月以上経過したRAであること。
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少なくとも2種類のDMARDsまたはJAK製剤を試したが、効果がなかった方。
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現在の治療レジメンに関して他の基準を満たすこと。
です。
医師は、あなたが臨床試験に参加する資格があるかどうかを教えてくれます。
