関節リウマチと脳卒中：その関連性とは？

関節リウマチ（RA）では、免疫系が関節を攻撃し、痛み、腫れ、こわばりを残します。しかし、RAは単なる関節の病気ではありません。心臓を含む体の他の部分にも影響を及ぼします。

RAを発症すると、心臓病のリスクが約2倍になります。また、脳に酸素や栄養を運ぶ血管が詰まったり破裂したりすることで起こる脳卒中のリスクも高まります。

脳卒中のリスクを知ることは重要です。脳卒中は、米国における死亡と身体障害の主な原因のひとつです。脳卒中は、言語、記憶、動作に影響を及ぼす可能性があります。

RA、体重増加、高血圧、その他の要因で脳卒中のリスクがある場合、脳卒中を予防するために今すぐできることがあることを知っておいてください。

どんな関係があるのでしょうか？

RAと脳卒中の関連性については、いくつかの理由が考えられています。

炎症によるもの

RAは脳卒中のリスクを高めますが、変形性関節症(OA)はそうではありません。この2種類の関節炎の違いは何でしょうか？炎症です。RAは全身に炎症が起こります。OAでは、関節にのみ炎症が起こります。

RAに罹患すると、免疫系が関節を攻撃します。この攻撃により、サイトカインと呼ばれる炎症性の化学物質が放出され、関節にダメージを与え、腫れや痛みといった症状を引き起こします。

しかし、RAは関節にとどまりません。同じ炎症性物質が血管を傷つけます。

炎症が起きると、血球同士がくっつき、血栓ができやすくなります。また、動脈硬化と呼ばれる動脈壁のプラークの蓄積を早めます。これらのプラークは血管を狭め、血液の流れを妨げますので、心臓発作や脳卒中のリスクが高くなります。

また、RAは心臓弁を傷つけ、心房細動（Afib）のリスクも高めます。この不整脈により、血栓による脳卒中が起こる可能性が3～5倍高くなります。

リスクの共有

RAをお持ちの方は、脳卒中を起こす可能性を高める以下のような危険因子も持っている可能性が高くなります。

肥満。関節が痛むと運動がしにくくなります。運動不足になると体重が増加する可能性があります。RA の治療に使用されるステロイド薬も体重増加を促進します。太り過ぎは、余分な脂肪細胞から炎症を促進する物質が放出され、心臓病のリスクを高めることになります。

高血圧。RAを発症している人は、動脈の柔軟性が低く、血液を通すのに十分な幅を持つことができません。動脈が狭くなると、高血圧になります。非ステロイド性抗炎症薬 (NSAIDs) 痛み止めとステロイド薬の炎症に使用される RA の血圧を上げることができます。

メタボリックシンドローム。高血圧、肥満、高コレステロール、中性脂肪、高血糖を含むこの疾患群は、脳卒中のリスクを高める。RA患者の約40％がメタボリックシンドロームであるのに対し、一般的には20％である。

喫煙。喫煙は肺にダメージを与えるだけでなく、RAになるリスクを高めます。また、一度RAを発症すると、喫煙は関節や血管のダメージを加速させます。RAを発症した喫煙者は、非喫煙者に比べ、心臓発作や脳卒中になる可能性が50％高くなります。

薬物療法

RA の炎症や痛みを治療する薬の中には、心臓病や脳卒中のリスクを高める可能性のあるものがあります。一つはNSAIDsで、ジクロフェナク、イブプロフェン、ナプロキセンが含まれます。Celecoxib（セレブレックス）は脳卒中リスクをそれほど増加させないかもしれませんが、これはまだ証明される必要があります。

心臓のリスクの増加は、NSAIDを飲み始めてすぐに始まり、これらの薬を長く飲めば飲むほど高くなります。RA の疼痛緩和のために NSAID が必要な場合は、症状をコントロールするために必要な最小限の量を服用できるかどうか医師に相談してください。

コルチコステロイドは心臓のリスクも高めます。これは、体重増加、コレステロール値や血糖値の上昇を引き起こすためと思われます。

脳卒中になるのはどんな人？

脳卒中は、65歳以上の高齢者がかかることが多いです。しかし、RAでは、50歳以前にリスクが上昇します。

重い病気を持っていると、脳卒中になる確率が高くなるかもしれません。ある研究では、重篤な感染症や入院後の30日間に脳卒中のリスクが高くなることがわかりました。病気のときにベッドで横になっていると、血栓ができやすくなり、脳卒中につながる可能性があります。

また、タバコを吸う人や、タバコを吸っている人は、脳卒中になりやすいと言われています。

• 高血圧の方

高血圧

• 高血圧

  糖尿病

• 心臓病

• 心不全

• 心房細動

心臓検診を受けましょう

RA患者の多くは、自分の心臓病リスクを知りません。リスクがあることを知れば、脳卒中を防ぐための治療を受けることができます。

心臓病のリスク評価が必要かどうか、医師に尋ねてみましょう。このスクリーニング検査は、あなたのようなリスクに基づいて、今後10年間に心血管系疾患に罹患する確率を推定するものです。

• 年齢

年齢

• 血圧

• コレステロール値

• 喫煙歴

その結果をもとに、医師があなたのための予防プランを組み立てます。

あなたにできること

まず、RAをコントロールすることが大切です。疾患修飾性抗リウマチ薬（DMARDs）は、体内の炎症を抑えます。できるだけ早くこれらの薬の服用を開始することが、関節と心臓の両方を守ることになります。

医師は、メトトレキサートや腫瘍壊死因子（TNF）α阻害剤などのDMARDを選択するかもしれません。なぜなら、これらの薬は心臓病のリスクを下げるのにも役立つからです。

心臓病の患者さんやその予備軍の方は、ステロイドやNSAIDsを使用する際には注意が必要です。これらの薬は、関節の症状を抑えるために必要な最小限の量を、最短の期間で服用するようにしてください。

その他、心臓を守るための方法をいくつかご紹介します。

喫煙をやめる。禁煙のための薬、ニコチン置換製品、カウンセリングについて医師に相談する。

数値に気をつけましょう。血圧、血糖値、コレステロール値などの検査を定期的に受けましょう。どのくらいの頻度で検査を受けるべきか、医師に尋ねてみましょう。食事療法、運動療法、必要であれば薬物療法を行い、これらの数値を健康的な範囲に保つようにしましょう。

心臓に良い食事をする。飽和脂肪を制限する。炎症を抑えるオメガ3脂肪酸を含むサーモンやマグロなどの脂肪分の多い魚を多めに食べる。

運動する。週のうちほとんどの日に有酸素運動と筋力アップのための運動をする。運動は、体重を減らし、体内の炎症を抑え、血管を保護するのに役立ちます。

他の痛み止めを試す。NSAIDsは、痛みをコントロールするのに必要な最小限の量に抑えるようにしましょう。その代わり、温熱療法、冷温療法、理学療法を試してみてください。

警告サインを見抜く

以下のような脳卒中の症状がある場合は、すぐに医師や救急車を呼ぶか、救急外来を受診してください。

• 顔、腕、脚のしびれや脱力感

• 混乱、会話困難、会話の理解不能

• 片目または両目の視力障害

• めまい、平衡感覚の喪失、歩行困難

• 原因がはっきりしない突然の激しい頭痛