どの年齢でも関節リウマチ（RA）を得ることができますが、年齢30と50の間に現れる可能性が最も高いです。年齢 60 と 65 の間で始まるとき、それは高齢者発症 RA または遅発性 RA と呼ばれます。
高齢者発症のRAは、それ以前の年代に発症したRAとは異なります。また、治療上の課題も別にあります。
高齢になるほどRAは一般的になりますが、後期高齢者RAは全患者の3分の1を占めるにすぎません。
高齢発症と早期発症の比較
高齢者発症のRAと、若年・中年期に発症する早期発症のRAとでは、いくつかの重要な違いがあります。
高齢者発症のRAは、女性も男性もほぼ同じ割合で発症します。若年者では女性の方が多く発症しています。
高齢者発症のRAでは、症状がすぐに現れます。急性発症と呼ばれることもあります。若いうちに発症した場合は、時間が経つにつれて症状が現れる傾向があります。
高齢者発症のRAは、通常、肩などの大きな関節を襲います。若い人の場合は、手足の指のような小さな関節から発症することがほとんどです。
高齢者のRAではリウマトイド因子（RF）はあまりみられません。リウマトイド因子はタンパク質の一種です。血液検査で発症していることがわかると、そのタンパク質が健康な組織を攻撃することがあります。早期発症のRA患者の約80％がRFを有しています。
全体的に、高齢発症のRAでは犠牲者が少ないです。また、重症化しない傾向があります。しかし、RFを発症している場合は例外です。RFを持たない人に比べて、より攻撃的なRAになる可能性があります。
症状
関節の痛みだけではありません。以下のような症状があります。
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発熱
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筋肉痛（ミヤルギ）
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体重減少
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貧血
タブ検査でわかること
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CRP（C反応性タンパク質）の上昇
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ESR(赤血球沈降速度)の上昇
診断名
この疾患を発見するのは難しいかもしれません。医師は、本当に遅発性なのか、それとも何年も前から発症していたのかを見極めなければなりません。
高齢発症のRAには、他の病気と重複する症状もあります。
高齢発症のRAは、痛みや検査結果（CRPやESR値の上昇など）が似ているPMRと見分けがつきにくいかもしれません。薬物治療と課題
治療目標は寛解、つまり疾患活動性を可能な限り低くすることです。これにより、関節の損傷を防ぎ、関節を本来のように機能させることができます。
医師はおそらく、早期発症のRAの治療に使われるのと同じ薬を処方するでしょう。これらは以下の通りです。
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疾患修飾性抗リウマチ薬(DMARDs)
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生物学的製剤
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非ステロイド性抗炎症薬(NSAIDs)
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コルチコステロイド
特に、他の健康状態のために薬を服用している場合は、薬に対してより多くの課題を持つ可能性があります。これは、薬に悪い反応を示す可能性を高めます。
また、薬の副作用に悩まされることもあります。NSAIDsは、心臓、脳、腸、腎臓の問題を引き起こす可能性が高くなります。副腎皮質ステロイドは、緑内障、骨粗しょう症、その他の健康障害を引き起こす可能性が高くなります。
関節を活発にする
関節痛の原因は高齢発症のRAだけとは限りません。また、変形性関節症である可能性もあります。RA治療薬を服用しても、痛みを軽減し、関節を動かすのに十分でない場合があります。
今まで運動をしたことがない人や、あまり体を動かせない人でも、緩やかな運動は効果があります。医師にご相談ください。
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理学療法
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運動プログラム
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アクアセラピー
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バランス運動
