簡単な質問のように聞こえます。生物学的製剤が効いているのか、効いていないのか？しかし、関節リウマチ（RA）の多くの事柄と同様に、必ずしも簡単に答えが出るとは限りません。
3人に1人は、最初に試した生物学的製剤が効かないかもしれないからです。また、効いたとしても、本当に効果が出て、その効果を実感できるまでに数ヶ月かかることもあります。
さらに、効く、効かないの判断は白黒つけられるものではありません。ある人にとっては、症状が止まることを意味し、別の人にとっては、再燃が少なくなったり、症状がそれほど強くなくなったりすることを意味します。
そのため、注意すべきいくつかの兆候を知っておくと役に立ちます。新しい治療法が必要であるかどうかはわからないかもしれませんが、もしそれがわかったら、主治医に相談する良い機会です。
症状が改善しない、または悪化した。
生物学的製剤の効果が完全に現れるまでに6ヶ月ほどかかることがありますが、通常はその前に何らかの変化に気づきます。3ヶ月経っても痛みや腫れ、こわばりに変化がない、あるいは悪化しているようであれば、新しい薬に移行する時期かもしれません。
生物学的製剤は、疲労感にはあまり効果がないことが多いので、効いているかどうかを判断するのに一番いい方法ではないことを心に留めておいてください。
また、薬がどの程度効いているのか、まだよくわからないグレーゾーンがあるかもしれません。数ヶ月経って、思ったほどではないにしても、ある程度改善されたのであれば、もう少し様子を見た方がいいかもしれませんね。?
まだフレアがあるのか、もっと激しくなるのか。
理想は、生物学的製剤を服用している間は、フレアが少なく、強くならないことです。もしそうでない場合、あるいはしばらくそうであったが変化した場合は、薬を変える必要があるかどうか、医師に確認する時期かもしれません。
ストレスや怪我など、他のことが引き金になって起こることもありますから、これを見極めるのは難しいかもしれません。また、どのような治療を行っても、多くの人が再燃を起こします。
ですから、あちこちでフレアが起こるのは正常なことかもしれません。しかし、症状や再燃が悪化したり、頻繁に起こったり、日常生活に大きな影響を与えるようであれば、それは治療を変更する必要があるかもしれない良い兆候です。?
日常生活に支障をきたすようになりましたね。
症状がヒントになることもあれば、できるようになったこと、できなくなったことがきっかけになることもあります。
着替えや食事、仕事などに支障があるようなら、生物学的製剤が効いていない証拠かもしれません。
新しい症状が出た
別の関節が痛むなど、新たなトラブルが発生した場合は、間違いなく危険信号です。生物学的製剤が効いているのに、そのようなことが起こるとは考えられません。
しばらくはいい感じなのに、だんだんそうでなくなる。
生物学的製剤の効き目は抜群で、数ヶ月、あるいは数年続くかもしれません。しかし、痛み、こわばり、腫れなどの以前の症状が忍び寄ってくることに気づくのです。あるいは、一気に症状がぶり返すこともあります。
また、生物学的製剤の次の投与の数日前に、症状が出ることに気づくかもしれません。?
これらのことは、あなたの体が生物学的製剤に反応しなくなり、生物学的製剤が効かなくなったことを意味します。症状が長く続かない、あるいはあまり強くないのであれば、薬はまだ大丈夫かもしれません。でも、フレアで倒れるようなら、乗り換えの時期かもしれません。
感染症を患っている
生物学的製剤は、症状にはよく効くかもしれませんが、大きな視点で見ると、あなたの体には合わないかもしれません。
生物学的製剤を変更するきっかけとなる最も一般的な問題は、通常とは異なる感染症や再発を繰り返す感染症です。生物学的製剤は免疫系、つまり細菌に対する体の防御機能を抑制するものですから、この点は注意しなければなりません。生物学的製剤を使用していると、通常は小さな感染症が大きな問題に発展することがあります。
効いてない感が拭えない。
生物学的製剤があなたに合っていないことを示す手がかりを探すとき、最も基本的なこと、つまり、あなたがどう感じているかを無視してはいけません。目標は、あなたの症状を治療し、充実した生活を送れるようにすることです。
ですから、生物学的製剤が不十分だと感じたら、医師に相談することが大切です。あなた方2人がチームとなって、何がベストなのかを考えていきます。そのためには、あなたの経験、恐れ、疑念を共有し、医師が全体像を把握する必要があります。
