関節リウマチ（RA）は、免疫系が自分の体の組織を攻撃してしまう病気です。以前は、RAの診断と治療は、誰もが同じように受けていました。しかし、その症状は、それが進行する方法、およびどのように深刻なそれは人から人へ、部分的に自分の遺伝子に基づいて異なることが今明確である。つまり、治療法も異なることが多いのです。
RAには大きく分けて3つのタイプがあります。
血清反応陽性。これは血液検査で抗環状シトルリン化ペプチド（抗CCP）またはリウマトイド因子（RF）と呼ばれる物質が検出されたことを意味します。抗CCPやRFは、RAの症状を引き起こす抗体です。
RA患者の約75%から80%は、抗CCP、RF、あるいはその両方を有しています。また、これらは関節リウマチの症状が出る5-10年前から血液検査で現れることがあります。
血清反応陰性。血清陰性関節リウマチの場合、抗CCPsとRFsはあなたの血に現れません。そのため、医師は、あなたがRAを持っているかどうかを判断するために、他のものを探します。
若年性特発性関節炎。以前は若年性関節リウマチと呼ばれていたもので、16歳以下の人が罹患します。この年齢層では、最も一般的なタイプの関節炎です。医師は、血液検査、X線、および他のスキャンによってそれを診断します。
これらの3つのカテゴリを超えて、医師はRAが多くの異なるサブグループを持っていると考えています。RAは1つの病気ではなく、遺伝子の構成によって異なる一連の病態です。そのため、RAを発症した人の感じ方は人それぞれなのです。
RA の症状はさまざま
RAを発症した人と同じ症状が出るとは限りません。しかし、よくある症状には次のようなものがあります。
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関節のこわばり
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関節の腫れや温もり
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疲労感
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発熱
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食欲不振
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RAは通常、手と指をつなぐ関節や足と足をつなぐ関節など、小さな関節から影響を及ぼします。
また、関節とは関係のない問題が起こることもあります。RAを発症した人の約40％が関節に影響を与える症状を持っています。
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血管
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神経組織
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骨
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心臓
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腎臓
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唾液腺
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肺
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皮膚
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目
発症から時間が経てば経つほど、症状は広がっていく可能性があります。RAは、最終的に手首、足首、膝、肩、腰、肘に影響を及ぼす可能性があります。しかし、適切な治療により、この過程を遅らせたり、止めたりすることができます。
RA 症状の強さ
RA の症状は、軽度なものから重篤なものまで、またその中間的なものまであります。症状が悪化するフレア期がある場合もあります。また、症状が軽くなったり、治まったりする寛解期もあります。
血清反応陰性RAでは、血清反応陽性RAに比べ、症状が軽いことがあります。しかし、これは必ずしも正しいとは言えません。遺伝や他の健康状態も、症状の程度に影響します。
RAリスクファクター
免疫系が体の組織を攻撃すると、関節の周りの軟骨や骨が破壊されます。医師は、この原因が何であるかは分かっていません。しかし、遺伝子が関係していると考えられています。
遺伝子が直接RAを引き起こすわけではありません。しかし、それらは、リューマチ性関節炎を誘発するかもしれない伝染のような環境のものに反応しやすいようにすることができます。
いくつかの他のものは、RAのためのあなたのリスクを上げます。
年齢。どの時点でもリューマチ性関節炎を得ることができますが、中年の人々で最も一般的です。
性。女性はRAを得るためにより本当らしいです。
家族歴。あなたの家族の誰かが RA を持っている場合、あなたもそれを得るより大きいチャンスがあります。
喫煙。タバコを吸う人は、RAになる可能性が高くなります。特に家系的にそうである場合は、その傾向が強くなります。
環境。アスベストやシリカなど、特定の鉱物と接触した場合、RAになる可能性が高くなることがあります。しかし、これについてはもっと研究が必要です。
肥満。太っていると、RAになりやすいと言われています。
RAに対する様々な治療法
RAを完治させることはできませんが、より良い状態を保つために多くのことを行うことができます。
薬物療法。RA の症状やその程度に応じて、医師は様々な薬剤を推奨します。
非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）は、腫れや痛みを和らげることができます。医師は、イブプロフェンやナプロキセンナトリウムなど、RAの症状を改善するのに十分な強さの薬を処方することができます。
プレドニゾンのようなコルチコステロイド薬は、関節の損傷、痛み、および腫れを軽減することができます。医師は、重篤な症状に対してこのステロイドを投与し、その後、必要なくなるまで徐々に投与量を減らしていくことがあります。注射または錠剤として入手することができます。
疾患修飾性抗リウマチ薬（DMARDs）は、体内の RA を遅らせることができます。診断後すぐに服用を開始すれば、症状が改善される可能性があることが研究で示されています。医師は、ヒドロキシクロロキン（プラケニル）、レフルノミド（アラバ）、メトトレキサート、スルファサラジン（アズルフィジン）などを処方します。
生物学的製剤は、より強力なDMARDsで、非生物学的製剤で症状が緩和されない場合に医師が処方することがあります。組織や関節を損傷する炎症を和らげます。しかし、このタイプの薬剤は、感染症や肺の血栓を起こしやすくする可能性があります。医師は、非生物学的DMARDと一緒に処方することが多いようです。
治療法。理学療法士または作業療法士を参照してくださいあなたの RA を支援するための演習を学ぶことがあります。関節の柔軟性を保つ方法や、より快適な日常生活動作の指導を受けることができます。
手術。関節の損傷を止めるために、薬物療法が十分でない場合があります。医師は手術を提案することもあります。手術は、炎症を起こしている関節の内膜（滑膜）を取り除くものから、関節を完全に置き換えるものまで、さまざまです。手術は、痛みを和らげるだけでなく、損傷した関節を再び使えるようにすることができます。
あなたの症状や関節リウマチのタイプに合った治療法があるかどうか、医師に相談してみてください。
