RAを持つアスリートが知っておきたいこと

ホープ・クリストル

プロスポーツの世界では、遅かれ早かれ、関節リウマチ（RA）がスター選手の足かせとなることがあります。テニスのチャンプ、キャロライン・ウォズニアッキが2018年に診断された後、彼女はトップランキングから落ち、2020年に引退した。同じ年、RAによってトップサイクリストのイアン・スタナードが引退に追い込まれた。

そのようなニュースは、RAを持つアスリートなら誰でも心配になるものです。エリートパフォーマーがスポーツで力を発揮できないとしたら、残りの私たちにどんな希望があるのでしょうか？

しかし、多くのことが判明しました。第一に、オリンピック・スノーボーダーのスペンサー・オブライエンのように、RAを患っていても競技を続けているプロアスリートもいます。第二に、数え切れないほどのRA患者が、トレーニングや競技を行い、夢を実現していることです。

この記事では、3人のアスリートが、困難な状況やトレーニング、そして困難を乗り越えるために知っておくべきことを紹介します。

パラリンピックの馬術競技

関節リウマチは、関節の痛みや腫れは氷山の一角にすぎません。この病気とその治療法は、皮膚、肺、血管などに影響を及ぼす可能性があります。また、骨折のリスクも高まります。

これらのリスクは、カナダのパラリンピアンのバート ・ シェフィールド彼女のスポーツ、パラ馬術から離れて維持しないでください。シェフィールドは、関節や靭帯に障害が残っているにもかかわらず、毎日馬に乗り（時には1日に複数の馬）、馬小屋を掃除するなど、牛舎での肉体労働に励んでいます。彼女は、RAと診断されたばかりのアスリートに対して、2つのアドバイスをしています。

自分の限界を知り、それを尊重すること。私は最近まで、このことがいかに重要であるかを理解していませんでした。無理をして過労になるか、何かを先延ばしにして、いつできるかとストレスを感じ、それが発作の引き金になったのです。常に未来に向かって自分を駆り立てているのではなく、自分のいる場所を受け入れることが、体にも心にも良いことなのです。

暗い時期があるのは当然です。診断は非常に重い感じ、あなたは悲嘆のプロセスと再適応期間を通過する必要があるかもしれません。アスリートの本質は、タフで妥協しないことであり、あなたはおそらくしばらくの間、そのように感じることはありませんが、あなたは再びそのように感じることができます。

エアリアルヨガの先生

シェリル・アッカーマンは、10代の頃にニューヨークでプロとしてダンスを始め、最初は舞踊団で、その後はバックアップダンサーとして、チャカ・カーンやリサ・リサなどのツアーに参加しました。しかし、20代後半になると、彼女のキャリアは終わりを告げます。首の痛みがひどくなり、医師から椎間板ヘルニアが原因と言われたのだ。ツアーで踊るためのメディカルクリアランスを得ることができなかったのだ。

落ち込んだアッカーマンは、フロリダに移り住み、事務職として再出発した。しかし、典型的なダンサーの痛みが続き、さらに悪化した。37歳のとき、医師は彼女をRAと診断するまで、何年も困惑していた。

運動するには痛すぎるが、関節を動かす必要がある。そこでヨガを始め、それがきっかけでエアリアルヨガに出会い、人生が変わった。関節に負担がかからず、背骨もほぐれるし、全身運動にもなると彼女は言います。医者にはもう踊れないと言われたけど、エアリアルヨガなら空で踊れるわ。

アッカーマンは、ヨガとエアリアルヨガの両方の指導資格を取得し、現在はフロリダにあるエアリアルヨガスタジオのオーナーとして指導を行っています。週末の戦士であれ、真剣な競技者であれ、すべてのアスリートに知っておいてほしいことがあります。

決して「絶対」と言わないこと。そして、それを言う人を信じないこと。もう二度と踊れないと言った医師は、エアリアルヨガを知りませんでしたし、私も知りませんでした。その後、本当にネガティブな状態に陥ってしまったんです。自分ができないことばかりを考えてしまう。新しいことに挑戦することなく、自分を閉ざしてしまうのです。誰もあなたをがっかりさせないでください。もし、自宅で大きなサポートが得られない場合は、RA患者のためのソーシャル・メディア・グループに参加してみてください。この病気がどんなものなのか、当事者以上に理解してくれる人はいません。

ボディビルダー

アマンダ・マックイーンは、19歳になってすぐにRAと診断されました。アスリートの夢を砕くようなことはなかったが、予想通りひどい状態であった。30歳の誕生日に、食事と運動で1年間に30ポンド痩せるという目標を達成するまで、フィットネスには関心がなかった。

彼女は精神的にも肉体的にもとても良い感じ、彼女は疑問に思いました。私の体のために、他に何ができるだろう？そこで、ウェイトリフティングで筋肉を鍛えるボディービルダーとしてのトレーニングを開始しました。

昼間は正看護師として働いていた彼女は、オフの時間を利用して、日常的な普通の体から完全に引き締まった体へと変身させることに励みました。コロナウイルスで大会が中止になる前に、彼女は2つの大会に出場しました。最初の大会では、部門3位に入賞した。次の大会では、マックイーンは1位になった。

パンデミックが治まった後、再び競技に参加することを楽しみにしている37歳の彼女は、RAを持つアスリートを目指す人たちにこんなアドバイスをしています。

仲間を見つけることです。あなたが競技に復帰したとき、誰もがあなたの勝利を祝福してくれるとは限りません。本当にRAなのか、アナボリックステロイドのような強化剤を服用しているのかと聞かれるかもしれません。どんなことであれ、あなたならできると信じてくれる人を見つけることで、途中でサポートを受けることができるのです。また、疲労が蓄積してトレーニングができないときは、どうしたらよいでしょうか。とにかく来てください。どんな気分で始めたとしても、最後には必ず気分が良くなるものです。