ストレスは関節リウマチ（RA）の症状を悪化させることがあります。そのようなことが起こらないようにするために、行動を起こしましょう。
ストレスと関節リウマチの関係については、研究者の間でもまだ完全には解明されていません。それはあなたの体のストレス反応と炎症に関係するものである可能性があります。
ストレスを抑えるには、以下のような方法があります。
運動を優先する
関節が痛むと、散歩や水泳をする気にならないかもしれません。でも、何か運動をするようにしましょう。
活動的であることは、特に RA の患者さんにとって良いことです。痛みを和らげ、気分を良くし、ストレスを軽減し、関節を動かしやすくします。
有酸素運動（エアロビックエクササイズ）を行いましょう。水泳やウォーキングなど、関節に負担のかからない運動を選びましょう。
また、筋力トレーニングも行いましょう。軽いウェイト、ジムのマシン、レジスタンスバンド、または自分の体重を使うことができます（腕立て伏せや肺活量を考えてみてください）。
柔軟性も忘れないでください。太極拳や穏やかなタイプのヨガは、柔軟性に優れています。また、リラックスすることもできます。
まだ運動をしていない人は、主治医に何をしてもよいか聞いてみましょう。そして、自分のペースを守りましょう。症状が悪化しているときは、無理をしないことも必要です。
症状が原因で運動ができない場合は、RA患者を専門に治療している理学療法士に相談してください。体力づくりや気分転換、ストレス解消の方法を学ぶことができます。
心を落ち着かせる
瞑想は、気分の改善、苦痛の軽減、痛みの緩和に役立つことが研究により示されています。呼吸に意識を集中させるだけでよいのです。他の話題に心を奪われるでしょう。それはそれでいいのです。呼吸に意識を戻すか、他のことに集中すればいいのです。
また、ガイド付きイメージを試すこともできます。あなたがリラックスできると思う場所や状況を心に描いてみてください。五感をフルに使って、見て、嗅いで、感じることを想像してみてください。
生活習慣を変える
問題点を克服する RA の症状が悪化すると、日常的な作業が困難になることがあ ります。解決策を探しましょう。タイピングで手が痛くなるなら、コンピュータの音声認識ソフトを試してみる。台所では、グリップの大きい新しい調理器具を使えば、調理が楽になるかもしれません。このような小さな変化が、あなたのストレスを軽減してくれるのです。
睡眠時間を確保する。毎日同じ時間に起床・就寝し、規則正しい睡眠サイクルを作りましょう。できれば、会社から仕事を持ち帰らないようにしましょう。寝る1時間前までに、テレビ、パソコン、携帯電話の電源を切っておく。
好きなことをする 友人とコーヒーを飲む、読書をする、映画を見るなど、自分の好きなことを思い浮かべましょう。そのような活動を1週間のスケジュールに組み込んでください。
タバコを吸わない。RA の患者さんの中には、ストレスに対処するためにタバコを吸う人がいますが、これは良くありません。喫煙は関節リウマチを悪化させ、薬の効きも悪くすることが研究でわかっています。
職場のストレスに対処する
ストレッチをする。30分に1回は休憩を取り、ストレッチや散歩をして頭をスッキリさせることを目標にしましょう。できないときは、デスクでストレッチをしましょう。全身の関節を動かすようにする。背中を丸める。肩をすくめる。腕を頭の上に伸ばす。両手でツメを作る。足首とつま先を曲げてください。
深呼吸をする。目を閉じたり開いたりして、数回深呼吸をします。胸が膨らむのを感じながら、鼻から息を吸い込みます。そして、口から息を吐き出します。これを繰り返します。
筋肉をリラックスさせる。足から始めて、頭まで、全身の筋肉をゆっくりとほぐします。まず、約8秒間筋肉を緊張させます。その後、筋肉をリラックスさせ、緊張が解けていくのを感じましょう。
癒しのイメージに集中する。机の上に写真を置いたり、パソコンで写真をスライドショーにしておくと、リラックスできます。お気に入りのバケーションスポット、愛する人の写真、愛らしい子猫など、試してみてください。笑顔になれるもの、気持ちが落ち着くものなら何でも構いません。
聴く。ヘッドホンをつけて数分。幸せな気持ちになれるような曲を流してください。あるいは、海の波や滝の音など、リラックスできる自然の音を聴いてみましょう。
香りを嗅ぐ。特定の香り - ラベンダー、カモミール、サンダルウッドのような - 一部の人々のためのストレスを緩和することができます。香りのついたハンドローションをデスクに置いておき、ちょっとした「アロマセラピー」が必要なときに使ってみましょう。人工的な香りではなく、本物のエッセンシャルオイルを使った製品を購入しましょう。
日記を書く。不安を感じたら、机の上を片付けて、メモ帳を取り出すか、画面を片付けて新しいファイルを開き、数分間書き込んでください。今感じていることを書き留めることで、気分が良くなり、血圧も下がるという研究結果もあります。日記を書くのは気が引けるという人は、親しい友人に自分の気持ちを伝えるメールを書いてみましょう。書き終えたら、送信するか、自分の胸にしまっておくかを決めればいいのです。
何がストレスになっているのか、考えてみましょう。私たちはしばしば、気持ちを落ち着かせるために、物事を頭から追い出そうとします。でも、真正面から向き合えば、解決することもあるのです。あなたを悩ませているのは何ですか？プロジェクトが遅れているのでしょうか？上司に怒られるようなことを言われた？問題が明確になれば、解決策を考えることができます。よりコントロールしやすくなり、緊張も和らぐでしょう。
サポートを受ける
主治医と連携しましょう。自分の状態を伝えましょう。何か問題があれば、それを伝える。疑問や不安は何でも言ってください。
セラピストに相談する。心理学者、ソーシャルワーカー、またはカウンセラーに相談する。数回の受診でも、自分の課題に対処する方法を見つけるのに役立ちます。
支援団体に参加する。同じような問題に直面しているため、あなたが経験していることを理解している他の人々と話すことができます。オンライン・サポート・グループも選択肢のひとつです。
