関節リウマチ（RA）と自己免疫疾患

医師より アーカイブ

医師から関節リウマチ（RA）であると言われたとき、自己免疫疾患であると言われることもあります。1型糖尿病や多発性硬化症のような疾患と共通点があるとは思わないかもしれません。しかし、そうなのです。これらはすべて、あなたの免疫システムにおいて何かが誤作動を起こしたときに生じます。脅威を攻撃するのではなく、あなたを攻撃してしまうのです。?

自己免疫疾患とは何ですか？

通常、免疫系は忠実なボディーガードのように、主に2つの仕事をします。

?

がん細胞を見つけて排除する

?

例えば風邪やインフルエンザなどの感染症にかかると、免疫システムは戦いを開始すると、米国自己免疫関連疾患協会（AARDA）の会長兼事務局長であるバージニア・T・ラッド氏は言う。これが体内で炎症を起こし、涙目や鼻水といった症状を引き起こすのです。細菌を排除するために細菌と戦うのです。それは素晴らしいことです。

?

自己免疫疾患でも同じようなことが起こります。しかし、結果はあまりよくありません。何かが原因で、免疫システムが自分自身の細胞、組織、臓器を悪者と勘違いしてしまうのです。そのため、それらと戦うことになるのです。RAでは、関節と、滑膜と呼ばれる関節の内側を攻撃します。

自己免疫疾患の引き金となるものは？

それはまだ明らかではありません。しかし、研究者は前進しています。

心臓病のような生涯続く病気と同様、これらの疾患の原因はおそらくひとつではありません。遺伝子、環境、生活習慣の選択など、多くのものが一緒になってリスクを高めている、と国立アレルギー感染症研究所（NIAID）の自己免疫部門のプログラムオフィサーであるジョン・A・ペイマン博士は言う。

まず第一に、家族の中に自己免疫疾患を持つ人がいると、自己免疫疾患に罹りやすいようである。両親が自己免疫疾患にかかりやすい遺伝子を受け継いでいる可能性があるのです。

ペイマンによれば、ある遺伝子がほとんどの自己免疫疾患と関連しているとのことである。それはヒト白血球抗原（HLA）と呼ばれるものである。

他の200の遺伝子は、RAになる確率にほんの少し寄与しているとのことである。

では、その遺伝子の一つを受け継ぐとどうなるのだろうか？

普通の人よりも自己免疫疾患にかかる可能性が高いかもしれない。他の人が感染症に罹って良くなっても、同じ感染症が引き金になって体内で炎症が起こり、病気になる可能性がある、とペイマンは言う。

例えば、研究者たちは、腸や口、皮膚にいる微生物と呼ばれる超小型の生き物を研究しています。微生物と免疫系は、考えられている以上に密接に関係しているとラッド氏は言う。もし、これらの微生物のバランスが崩れると、免疫システムを刺激し、より多くの炎症を引き起こす可能性があります。

他の誘因としては、農薬や喫煙が考えられるという。自己免疫疾患は男性よりも女性に多いので、おそらくホルモンも関与しているのでしょう。

トリートメントとは？

薬や生活習慣の改善によって、これらの病気の症状を抑えたり、進行を遅らせたりできることが多い。

?

薬物療法です。

現在、多くの薬剤がRAや他の自己免疫疾患を治療することができます。あるものは痛みを和らげるために使われます。また、炎症を抑える薬もあります。関節の損傷を防ぐには、このような薬による早期治療が一番かもしれません。まずは主治医に相談してみてください。

?

生活習慣の選択

遺伝子を変えることはできませんが、生き方を変えることができる場合があります。そうすることで、治療の効果を高めることができるのです。

?

自己免疫疾患に罹患していなくても、リスクがあると思われる場合は、以下のステップを踏むことで、その可能性を低くすることができます。

?

炎症に対抗するために

?

• タバコを吸わないこと

• 十分な睡眠をとる

• ストレスを軽減する。深呼吸や瞑想などのテクニックを試してみる。また、自分の好きな趣味を見つけるのも良いでしょう。人間関係を強化することも大切です。ペイマンさんによると、孤独な人は体内で炎症が起きやすいという研究結果が出ているそうです。

• 日光を浴びすぎないこと。

• 運動すること

• 炎症を促進する食品を避ける。栄養士は、それらが何であるか、そして健康的な方法でそれらをカットする方法を教えてくれます。

• オメガ3系の健康的な脂肪を多く含む食品など、炎症を抑える食品を選びましょう。サーモンや濃縮乳製品、卵などがおすすめです。