アメリカでは、1日に約200万人の人々が服役しています。その多くは、統合失調症や双極性障害などの深刻な精神疾患を抱えています。
刑務所は「新しい精神病院」とも呼ばれるほど、精神疾患を抱える人が多いのです。重度の精神疾患を持つ人は、州立精神病院の10倍以上、刑務所にいる。
統合失調症の人たちは、刑務所の中で身動きが取れなくなってしまう。刑務所では、虐待や暴力の餌食になる。そして、精神病の症状を管理し、刑務所の連鎖を断ち切るために必要な治療が受けられないことが多いのです。
刑務所での精神疾患はどの程度多いのか？
刑務所の受刑者の約7人に1人、拘置所の4人に1人が、深刻な精神疾患を抱えています。最大で4パーセントが統合失調症です。
刑事司法制度の中では、そうでない人と比べて、深刻な精神疾患の割合が3～4倍も高いのです。ロサンゼルス郡刑務所やニューヨークのライカーズ島を含むいくつかの刑務所では、国内のどの精神科病院よりも多くの精神障害者を収容しています。
なぜ統合失調症の人は刑務所に入ることになるのでしょうか？
200年前、深刻な精神疾患を抱える人々は、社会が彼らをケアする方法を知らなかったため、刑務所や精神病院に収容されていました。改革者たちが精神障害者により人道的な治療を求めて戦った結果、1800年代から1900年代初頭にかけて、彼らのケアは精神病院に移されました。
1960年代には、統合失調症の症状を抑える抗精神病薬と呼ばれる新しい薬が登場しました。各州は、病院ではなく地域の精神保健プログラムで治療した方がより良い結果が得られると考え、精神病院の閉鎖を開始しました。
しかし、コミュニティプログラムには必要な資金が不足していたため、20世紀後半には振り子が逆に振られるようになりました。より多くの精神疾患を持つ人々が刑務所に入ることになったのです。
刑務所に収容される精神障害者の数は多いものの、精神分裂病患者のほとんどは暴力犯罪を犯すことはありません。ある調査によると、精神障害者が犯す犯罪の中で最も多いのは薬物やアルコールに関するもので、次いで窃盗となっています。また、統合失調症の人が暴力的な犯罪を犯す場合、薬物やアルコールの影響下にあることが多いのです。
統合失調症の人が刑務所に入ったらどうなるのか？
精神疾患を持つ人は、刑務所に入る時点ですでに不利な状況にあります。貧困やホームレス、家庭崩壊、薬物乱用などを経験している可能性が高いのです。刑務所に入れば、さらに虐待を受けやすくなります。
精神分裂病の人にとって、刑務所に入ることはより困難なことです。規則を理解したり、それに従ったりすることができないので、より頻繁に問題を起こします。また、他の囚人よりも自分を傷つけたり、他人を傷つけたりする可能性が高くなります。
規則に従わない人は、独居房に入ることになります。その狭い空間に一人でいると、さらに苦しくなり、精神病の症状が強くなり、自殺未遂をする可能性も高くなります。
刑務所での死因の第一位は、すでに自殺です。刑務所での死因の3人に1人近くを占めています。精神分裂病の人は、そうでない人に比べて自殺のリスクが7倍も高いのです。そして、自殺を考えたり、自殺を試みたりする精神障害者の数はさらに多くなっています。
制度に縛られる
統合失調症の人たちは、刑務所制度から抜け出せなくなります。彼らの刑務所での滞在期間は、精神疾患を持たない人に比べて平均してはるかに長い。ライカーズ・アイランドでは、平均42日間の服役です。精神疾患を持つ受刑者は、平均215日間も服役しているのです。その理由の一つは、彼らが裁判を受けるに十分な能力があるかどうか、裁判所が判断するのを待たなければならないからです。
刑務所は、精神疾患を持つ多くの人々にとって回転ドアとなる。一旦刑務所から出所しても、再び法律上の問題を起こし、結局また刑務所に戻ってしまう、これを再犯といいます。4人に1人の精神障害者が3回以上刑務所に入っているのに対し、精神障害のない人の5人に1人は、3回以上刑務所に入っているのです。
刑務所に入ったことは、後々まで残ります。精神疾患、投獄、薬物/アルコール乱用の汚名は、仕事を見つけるのを難しくします。また、犯罪歴があると、手頃な価格のセクション8住宅など、政府の援助を受けることができなくなります。
刑務所では、統合失調症はどのように扱われるのですか？
刑務所は、犯罪を犯した人々を罰し、抑止するために作られました。刑務所は、精神保健サービスを提供するために設立されたわけではありません。刑務所では、統合失調症のような重度の精神疾患の管理が十分に行われていないことがよくあります。
精神疾患が治療されないままだと、悪化する一方です。必要な薬を飲まない人は、暴力を振るうようになる可能性が高くなります。
刑務所では、治療を受けても、間違った薬を使ってしまうことがあります。統合失調症の治療に使われる抗精神病薬は、約30％の確率で効きません。
クロザピンは新しい抗精神病薬です。治療抵抗性の精神分裂病に効くことが証明されている唯一の抗精神病薬です。クロザピンは攻撃的・衝動的な行動を抑え、精神分裂病患者が自傷行為に及ぶのを防ぐ効果もあります。
Clozapineは有効であるが、3分の1の州では刑務所の受刑者にclozapineを投与していない。その理由の一つは、クロザピンを服用する人は副作用がないか注意深くモニターする必要があり、手間がかかるからです。
どうすればいいのでしょうか？
精神疾患を持つ人は、刑務所の中でも外でも、他の慢性疾患を持つ人と同じように治療を受ける法的権利を持っています。障害を持つアメリカ人法（ADA）は、C型肝炎、糖尿病、統合失調症など、あらゆる慢性疾患を持つ受刑者に効果的な治療を提供するよう刑務所に義務付けています。
刑務所に到着した時点で精神疾患をスクリーニングし、すぐに治療を開始することで、精神疾患者が刑事司法制度から抜け出せなくなることを防ぐことができるのです。抗精神病薬による迅速な治療は、精神分裂病患者を刑務所に入れ、そこに留まらせる暴力やその他の種類の行動を防ぐことにもなります。
重度の精神病患者を刑務所の外に出すことには利点があります。地域ベースの治療プログラムはより良い結果をもたらします。研究によると、これらのプログラムは刑務所に比べて再犯率が低いことが分かっています。
