精神病：精神病の定義、症状、原因、診断、治療法

精神病とは何ですか？

精神病は、脳が情報を処理する方法に影響を与える状態です。その結果、現実が見えなくなってしまうのです。現実でないものを見たり、聞いたり、信じたりすることがあります。精神病は症状であり、病気ではありません。精神病は、精神疾患、身体の傷や病気、薬物乱用、極度のストレスやトラウマが引き金となることがあります。

統合失調症のような精神病性障害では、通常、10代後半から成人期初期に初めて精神病が発症します。若い人が特に発症しやすいのですが、医師はその理由を分かっていません。医師が精神病の初回エピソード(FEP)と呼ぶものの前でさえ、行動や考え方にわずかな変化が見られるかもしれません。これは前駆期と呼ばれ、数日、数週間、数ヶ月、あるいは数年続くこともあります。

統合失調症や双極性障害のような原始精神病でなくても、現実がわからなくなることがあります。このような場合、二次性精神病と呼ばれます。

このようなエピソードは、薬物の使用や病状など、何か他の原因から生じています。どのような理由であれ、短期間で消える傾向があり、原因となった疾患を治療すれば、治ることが多いのです。

精神病の症状

精神病は突然始まるものではありません。通常、このようなパターンで発症します。

• 精神病になる前の警告のサイン：精神病は、世界についての考え方や理解の仕方が徐々に変化することから始まります。あなたやあなたの家族が気づくかもしれません。

  • 成績や仕事の成績が落ちる

  • 考えがまとまらない、集中できない

  • 周囲に疑心暗鬼になる

  • セルフケアや衛生観念が欠如している

  • 一人で過ごす時間がいつもより長い

  • 必要以上に強い感情を持ってしまう

  • 全く感情を出さない

の場合

精神病の原因

医師は精神病の原因を正確に把握していませんが、いくつかの既知の危険因子があります。

• 遺伝。遺伝：その遺伝子を持っていても、必ずしも精神病になるとは限りません。

• 薬物。処方薬やアルコール、マリファナ、LSD、アンフェタミンなどの薬物の乱用が引き金となることもあります。

• トラウマ。愛する人の死、性的暴行、戦争などが、精神病の原因となることがあります。トラウマの種類や、それが起こったときの年齢も関係します。

• 怪我や病気 外傷性脳損傷、脳腫瘍、脳卒中、パーキンソン病、アルツハイマー病、認知症、HIVはすべて精神病を引き起こす可能性があります。

精神病は、統合失調症や双極性障害のような精神疾患の症状であることもあります。

薬物？

大麻（マリファナ）のような神経系を抑制する薬物も、コカインやアンフェタミンのような覚せい剤も、脳の活動に劇的な影響を与え、自分にとって現実に見えることが世界と一致しなくなることがある。

ほとんどの場合、薬物の使用を中止すると、この現象は治まります。しかし、これらすべての薬物と一次性精神病には強い関連があります。アンフェタミンによる精神病と診断された人の25%以上が、後に精神病性障害を発症しています。大麻は、全体のおよそ半分のケースに関与しています。

これらの薬物は精神病を引き起こすというよりも、精神分裂病や精神病の家族歴などの精神疾患を持つ人々の間にすでに存在している場合に、精神病を明らかにするものである可能性があることを研究は示唆しています。

精神疾患の治療に使われる薬物も、問題を引き起こす可能性があります。まれではありますが、抗精神病薬（クロルプロマジン、フルフェナジン、ハロペリドール、パーフェナジンなど）を何ヶ月も何年も服用していると、薬が脳に長期間作用するため、遅発性ジスキネジアという運動障害になる可能性があります。

また、抗精神病薬の服用をやめると、過敏性精神障害になることがあります。医師は、この種の薬の継続的な使用によって、脳が化学物質であるドーパミンに反応する方法が変わるために起こると考えています。アリピプラゾール（エビリファイ）など一部の抗精神病薬では、精神病のリスクが高くなります。

薬物によって引き起こされる症状のほとんどは、薬物が体内から排出された後に治ります。しかし、コカイン、PCP（別名エンジェルダスト）、アンフェタミンによる精神病は、何週間も続く可能性があります。症状が治まるのを待つ間、医師はロラゼパム（アチバン）のような抗不安薬や抗精神病薬で症状を緩和することができます。

病状

発作後精神病（PIP）は、てんかんの患者さんで、発作が連続して何度も起きている人の一部に起こります。発作が長く続いている場合や、過去に精神疾患を患ったことがある場合に起こりやすくなります。

オランザピンやリスペリドンなどの抗精神病薬は症状を止めることができ、将来のエピソードの予防に役立つことがあります。

甲状腺機能低下症として知られる甲状腺の働きが悪い場合、粘液水腫性精神病が起こることがあります。甲状腺ホルモンは脳に影響を与えるので、体内に十分な量がない場合、幻覚や妄想、味覚や嗅覚の変化が起こるかもしれません。医師は、甲状腺刺激ホルモン（TSH）の値を検査して、粘液水腫精神病を確認し、統合失調症などの他の病気を除外することができます。

甲状腺ホルモンを服用することで、甲状腺の活動のバランスをとり、精神病を終わらせることができます。

女性ホルモンの変化

極めて稀ですが、月経精神病を発症する女性もいます。月経周期の異なる時期にホルモンのバランスが崩れると、思考や気分に影響を与えることがあります。このタイプの精神病は、生理の始まり、排卵前後、生理が始まる前の数日間に現れることがあります。

月経精神病はすぐに現れ、同じようにすぐに消えます。エピソードの間は、何が現実なのか混乱し、幻覚を見たり、真実でないことを信じたりすることがあります。

認知行動療法（CBT）と抗精神病薬は、予測困難なホルモンレベルでも、あなたの症状を遠ざけるのに役立ちます。

診断名

心理学者、精神科医、またはソーシャルワーカーに診てもらうことができます。彼らは、あなたの症状を引き起こしたかもしれないものを見つけ、関連する条件を探します。医師は、精神病の症状を引き起こしている可能性のある他のものを除外した上で、精神病を診断します。

精神病の医学的治療

精神病の最初のエピソードの後、早期に治療を受けることが重要です。そうすることで、症状が人間関係や仕事、学校に影響を与えないようにすることができます。また、将来的にさらなる問題を回避するのにも役立ちます。

医師は、連携型専門医療（CSC）を勧めるかもしれません。これは、最初の症状が現れたときに精神分裂病を治療するためのチームアプローチです。薬や治療と社会サービスや就労・教育支援を組み合わせて行います。家族も可能な限り参加します。

医師が何を推奨するかは、あなたの精神病の原因によって異なります。

医師は、症状を緩和するために抗精神病薬（錠剤、液剤、注射）を処方します。また、薬物やアルコールの使用を控えるように指示されます。

自分自身や他人を傷つける危険性がある場合、あるいは自分の行動をコントロールできず、日常生活もままならない場合は、病院での治療が必要になることがあります。医師は、あなたの症状をチェックし、原因を探り、あなたに最適な治療法を提案します。

クリニックやプログラムによっては、若い人たちだけのための支援を提供しているところもあります。

精神療法

カウンセリングは、薬と一緒に、精神病を管理するのに役立ちます。

• 認知行動療法(CBT)は、精神病のエピソードがあるときに、それを認識するのに役立ちます。また、見たり聞いたりしたものが現実なのか想像なのかを見極めるのにも役立ちます。この種の治療では、抗精神病薬の服用と治療を継続することの重要性も強調されます。

• 支持的精神療法は、精神病とともに生き、精神病を管理することを学ぶのに役立ちます。また、健康的な考え方を教えてくれます。

• 認知機能強化療法（CET）は、コンピュータ演習やグループワークを用いて、思考や理解を深める手助けをします。

• 家族心理教育・支援は、あなたの大切な人を巻き込みます。絆を深め、一緒に問題を解決する方法を改善することができます。

• コーディネート・スペシャルティ・ケア（CSC）は、精神病の初回診断時に、チームアプローチで治療を行うものです。CSCでは、薬物療法や心理療法に加え、社会サービスや就労・教育支援も組み合わせて行います。