初期のテストでは、機械化された枕を抱きしめることで、誘導瞑想と同じくらい効果的にストレスや不安を軽減できることが示されています。
不安ですか？呼吸する枕」を抱きしめてみてください。
THURSDAY, March 10, 2022 (HealthDay News) -- ゆっくりとした呼吸をシミュレートする柔らかい機械式の枕を抱きしめることで、テストでストレスを受けた学生が不安やストレスを追い払うことができるだろうか。英国の研究者はそれに賭けている。
問題の枕は、一般的なクッションのように見えると、研究著者のAlice Haynes氏は指摘する。彼女は、英国ブリストル大学の博士号候補者である。
しかし、この水色のクッションは、抱きしめると、治療効果が期待できる秘密が隠されているのだ。
その目的は、「学生が試験期間中に経験することが多い、高いレベルの不安を和らげること」だとヘインズは言います。
その狭い目標を念頭に置いて、この枕は慢性的な不安障害と診断された患者には試用されていない。
しかし、日常的にストレスの多い状況に置かれている健康な若者を対象とした初期のテストでは、この枕は誘導瞑想と同じように不安を最小限に抑える効果があることが示唆されている。
PLOS ONE誌の3月9日号によると、ヘインズさんは、この枕のプロジェクトは、「感情ハプティクス」と呼ばれる、触覚とロボット工学の相互作用によって人の幸福感を高める方法を研究する、非常に専門性の高い研究から生まれたと説明しています。
研究チームは、不安を和らげる最も効果的な枕のデザインを探すため、まず24人の英国の学生（21歳から40歳）に5種類のプロトタイプを試してもらうことにしました。
不安を和らげる
4つの枕はそれぞれ、呼吸、心音、鳴き声、鳴き声と呼吸を組み合わせたものを模倣しました。5つ目の枕は、拡散した光の輪を放ちました。
ヘインズたちは、呼吸を模倣した枕が、「著しく高い」数のユーザーから最も良い評価を受けたことを発見した。彼らは、この枕を「落ち着く」「なだめる」「リラックスする」といった様々な言葉で表現した。また、3分の1強が「呼吸しているような感じ」と答え、3人が「猫を抱いているような感じ」と答えた。
そこで、研究者たちは呼吸する枕に焦点を当て、デザインを改良し、さらにテストすることにした。
最終的には、長さ約14インチ、幅約10インチ、厚さ約6インチとなりました。柔らかいポリエステルのマイクロファイバーとコーデュロイで覆われたこの枕は、腹と胸に密着するように作られている。
外付けのポンプから伸びるチューブは、枕の内部機構に「差し込み」、膨張室が含まれる。チューブ自体は、枕を使用する人からは見えない（そして音が聞こえない）。
枕の内部機構も同様に、枕の奥深くに埋め込まれており、1分間に10回の呼吸を模倣するように設定されている（研究者は、人の呼吸は通常1分間に12～18回であると指摘し、この枕はゆっくりとした呼吸を再現するためのものであるとしている）。
呼吸する枕のデザインが完成した時点で、18歳から36歳の成人129名（約75％が女性）をテストに参加させました。
参加者はまず、数学の口頭テストを受けることを告げられ、お互いの前で質問に答えなければならない。その目的は、不安と社会的ストレスを引き起こすことであった。
より多くのテストが必要
ヘッドホンで8分間の呼吸法を指導する瞑想グループ、同じ時間をただ静かに座って待つ（携帯電話は使用不可）グループ、そして枕グループに無作為に分けられた。枕グループは、遮音性の高いヘッドホンを装着し、クッションを直立させて8分間抱きしめるよう指示されました。
実験前、実験中、実験後に、各グループは別々の部屋で、複数の標準的な不安テストを行いました。
研究者たちは、クッションが瞑想と同じくらい効果的であるだけでなく、高いテスト不安をしばしば経験するという学生にとって特に有益であることを発見したと、Haynesは述べています。そのような人には、この装置が特に有効かもしれません。
さらに、「呼吸クッションは、幅広い層の人々、特に瞑想などの既存の方法・治療法にアクセスしにくい人々にもサポートを提供できると考えています」と説明した。
ヘインズ氏は、このクッションは研究試作品であり、まだ販売も生産もされていないため、今のところ価格や保険が適用されるかどうかは不明であると述べています。
しかし、テレビを見ながら、誰かと話しながらでも、直感的に使えるという。枕は、「必要なときに快適さとサポートを提供するために、人々が家に置くことができる補完的なデバイス」と考えるべきだと、彼女は言いました。
Martina Svenssonは、スウェーデンのルンド大学の実験神経炎症研究所（ENL）の准研究員です。この研究には関与していませんが、彼女は、今回の研究結果が、"不安障害に苦しんでいるわけではなく、厳しいイベントの前に不安になっているだけの人々にとって、落ち着く枕が特定の状況で何らかの落ち着きを与える効果がある可能性がある "ということに同意しました。
同時に、彼女はさらなる研究が必要であり、おそらく心拍数や呼吸パターンなど、より客観的な不安の指標を含むと強調しました。そして、スヴェンソンは、"この装置が不安障害と診断された人々にも同様に有効であるかどうかは、まだ評価されていない "という重要な警告を繰り返した。
より多くの情報
ハーバード・メディカル・スクールでは、学生と不安についてより多くの情報を提供しています。
