統合失調症と人間関係
シシラ・スレイニヴァス著
シスター・ルシンダ・クラッグホーンは17歳のときに初めて精神病のエピソードを経験しました。家族は私を見捨て、地元の精神科クリニックに私を引き渡しました。彼女は妄想型統合失調症と診断され、精神科病院であるアルタポイント・ヘルスに入院しました。アルタポイントのスタッフは私の状況を知っていて、私を受け入れてくれました。彼らは私にとって家族でした。
彼らの支援により、現在67歳のクラグホーンは長い道のりを歩んできた。刑事司法行政学と心理学の学位を取得した。そして1989年、7歳のときから望んでいたカトリックの修道女になる誓いを立てた。
統合失調症は、家族、友人、恋愛相手と密接な関係を築くことが難しい病気です。しかし、精神的・医学的なサポートを提供する強い社会的絆が、回復を後押しすることが研究で示されています。また、長期的には症状の管理にも役立ち、さらなる精神病エピソードの発生を防ぐことができるかもしれません。
スティグマと孤立に対処する
統合失調症は、脳内の化学物質のバランスが崩れたときに起こる重度の精神障害です。そのため、自分の感情や考えを表現したり、効果的に伝えたりすることが難しくなります。また、症状として、幻覚、妄想、無秩序な発話が含まれることがあります。
ジョンズ・ホプキンス・ベイビュー・メディカル・センターの統合失調症外来プログラムマネージャーであるクリスタ・ベイカーは、「統合失調症の患者には、怠惰ややる気のなさといったスティグマやネガティブなレッテルを貼られることがあり、それが障壁となる場合があります」と述べています。
クラグホーンはそれがどんなものかを知っています。私の家族は私のことを決して好きではありませんでした。私の精神分裂病を受け入れようとはしませんでした。家族にとっては、私はただ演技をしているか、注目を浴びようとしているにすぎなかったのです。
孤立もまた問題となりうる。ベイカーによれば、精神分裂病になると口数が少なくなり、社会的な接触をあまり望まなくなるそうです。そのため、人とのつながりを築くのに苦労することになります。
障害を取り除くための第一歩として、ベイカーは次のように言っています：病気のことで本人を責めないことが大切です。
その代わり、家族やサポートシステムは、精神分裂病患者が社会的スキルを身につけ、必要な治療を受けられるよう支援することで、安定した生活を送ることができるのです。
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支援的な人間関係のメリット
統合失調症を患っていると、社会性を磨き、長く続く人間関係を築くことは難しく思えるかもしれません。しかし、努力と適切な治療があれば、それは可能なのです。
そのようなスキルを身につける方法のひとつが、サポートグループに参加し、自分の置かれている状況を理解し助けてくれる人たちに会うことです。
ミシガン州ロイヤルオークのSA（Schizophrenics Anonymous）のグループリーダーであるノラ・ベイラリアン（56歳）は、精神分裂病の治療はあらゆる病気の治療と何ら変わらないと言う。病気なのですから。糖尿病患者がインスリンを必要とするように、私たちは精神科の治療を必要とするのです」。しかし彼女は、SAのグループミーティングはそれを超えて、良い人脈を作り、自尊心を高めるのに役立っていると言う。
自分をさらけ出すことで、本当に報われることがあるのです。ジョン・ダンさん（54歳）は、数回の精神病発作を経て大学に戻ったとき、心理リハビリテーション・センターで友達を作り、困難な過程を支えてもらうことにしました。ダンは、それまで恋愛関係を避けてきたという。しかし、そこで、後に妻となる女性と出会った。
最初のデートで誘われたんだ。ミシガン州出身で作家志望のダンは、26歳のときに統合失調感情障害と診断され、「彼女が私に興味を示した最初の女性の一人だったからです」と言う。
年月が経つにつれて、彼女との間に深い愛情が芽生えました。ロマンティックな状況ではなかったんです。私たちはただ、本当に良い友達になっただけです。... 私が病気だったとき、Shesは私を支え、彼女が病気だったとき、Iveは彼女を支えた。Theyveは今11年以上一緒にいた。
サポートは必ずしも家族、友人、恋愛相手から受ける必要はない。クラグホーンは、一人で生活し、彼女の症状を管理する能力は、彼女の訓練された精神科サービス犬、ミリーと呼ばれるチワワのおかげだと信じています。
彼女は、私が幻覚を見ているとき、私に知らせてくれるのです。人が話しているのを聞いたときに彼女が吠えれば、それが現実だとわかります。もし彼女が吠えていなくて、人の話し声が聞こえたら、それは幻覚だと思います。そして、治療チームに相談する必要があります」とクラグホーンさんは言います。
介助犬を飼う前は、クラグホーンさんは半年に1回程度、精神科の治療が必要でした。しかし、ミリーを飼い始めてから13年間、彼女はたった1回しかエピソードを経験していません。
ミリーは、現実を直視することに加えて、彼女の心に入り込み、目的意識を与えてくれたのだと、クラグホーンさんは言います。
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もし、あなたの大切な人が統合失調症になったら
統合失調症の方と強い絆を築くのは難しいかもしれません。しかし、あなたにもできることがあります。
学ぶ。関係を築く最善の方法は、まず相手の病気について学ぶことだと、米国統合失調症・関連障害連合会の地域活動ディレクターであり、自身も統合失調症であるSandy Dimiterchikは言います。病気について学ぶことは、その人が病気とともに生きるということがどういうことなのか、どのような症状があるのかを理解するのに役立つのです。
聞いてください。精神分裂病の患者さんが抱えている問題や不満を共有することで、適切な治療法につながることがあります。症状があるときは、その人の話に耳を傾けてください。思いやりをもって、できる限り手助けをしてあげてください、とベイリアンは言います。
支援をする。ダンさんは、人間関係を築くには、思いやりや共感を示し、それに基づいて行動することほど簡単なことはないと言います。
どのような形であれ、自分が利用できるようにすることです。感情的なサポートや励ましは、人々が治療の選択肢を受け入れ、病状を進展させるのに役立つかもしれません。
彼らが今いる場所をサポートし、彼らが答えられるような質問をする、とディミタチクは言います。私は姉と弟と親密な関係を持っています、私たちは家族として物事を行うからです。彼らはいつでも相談に乗ってくれますし、私が自分の人生を改善するためにとった行動を誇りに思ってくれています。
関与する。早い段階で行動を起こすことは、大きな助けになるとベイカーは言います。一般に、症状が出始めると、（精神分裂病患者は）パターンを確立していきます。残念なことに、パターンを確立してしまうと、後にそれを崩すことは難しいのです。もし私たちが早い段階で介入すれば、その人たちが友人とつながり、家族とつながることができるようになるのです。このように、彼らは自分の部屋で孤立し、ちょうど彼らの薬を服用し、テレビを見てするつもりはない。
彼女は、家族が話したいことを何でも話すように勧めています。これは、社会的スキルを構築するのに役立ちます。
ディミーチクによると、少しの努力で大きな効果が期待できるそうです。たとえテレビで映画を見るだけでも、大切な人と一緒に何かをするように心がけてください。
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セルフケアを実践する 精神的な問題を抱えた人の世話をすることは、自分に負担をかけることになります。ベイカーさんは、自分自身をケアする時間を見つけることも大切だと言います。精神分裂病患者の家族や介護者に焦点を当てた支援グループに参加することも考えてみてください。
結局のところ、精神分裂病の患者さんと長く有意義な関係を築くには、病気を超えたところに目を向けることだとベイカーさんは言います。
精神分裂病の患者も、私たちと同じように苦労している人たちであることを忘れないでください。彼らは特別扱いされるべきではないのです。
