双極性障害や統合失調症などの重い精神疾患を持つ人の多くが、処方された薬を服用しないことはよく知られています。この行動の大きな原因のひとつが、ギリシャ語を起源とする「アノソグノシア（anosognosia）」という言葉で、おおよそ "病気を知らずに "という訳になります。また、"洞察力の欠如 "と呼ばれることもあります。要するに、本人が自分の状態を自覚しておらず、それを受け入れることができないということです。
アノソノジアの人は、単に否定しているのでも、頑固なだけでもありません。自分の考えや気分が現実を反映していないという事実を、脳が処理できないのです。
リスクのある人
アノソノジアは、深刻な精神疾患を持つ人々によく見られます。医師は、双極性障害の人の約40％、統合失調症の人の50％がそうであると考えています。精神科医の中には、この数字はもっと高いと考える人もいます。彼らは精神分裂病患者の57％から98％がこの病気にかかっていると推定しています。
神経疾患のある人の多くにこの症状がみられます。アルツハイマー病の患者さんが発症するのは珍しいことではありません。脳卒中患者にもよく見られます。
何が原因か？
専門家は、自己反省に関わる脳の領域が損傷することによって、無認知症が生じると考えています。
健康状態にかかわらず、誰もが常に自分自身のイメージを更新しています。例えば、髪を切った後やプレゼンテーションで成功した後など、自分自身について新しい情報を得るたびに、それが自分自身についてどう考えるかに関わってきます。それは、継続的で複雑なプロセスです。それがスムーズに行くために、あなたの脳の前頭葉は、新しい情報を取り込み、それを整理し、あなたの自己イメージを編集するためにそれを使用し、その最新バージョンを覚えている必要があります。
統合失調症や双極性障害などの病気でよく起こることですが、脳の前頭葉がダメージを受けると、自己イメージを正しく更新することができなくなるのです。
認知障害は、必ずしもオールマイティではありません。部分的に自分自身をはっきりと見ることができなくなる人もいますし、行ったり来たりする人もいます。そのため、友人や恋人が混乱することがあります。ある瞬間は自分の診断を完全に理解しているように見えても、次の瞬間には完全に健康であると主張し、客観的な証拠がそれを示しているにもかかわらず、その理由を理解することは困難です。
なぜそれが重要なのか
重篤な精神疾患を持つ人が、自分は病気ではない（あるいは、他人が言うほど病気ではない）と主張する場合、危険な状況が生じる可能性があります。アノソノジアの人は、薬を飲むことはまずありません。自分には何も問題がないと思っているのに、なぜ薬（特に不快な副作用のある薬）を飲むのでしょうか？
この人が薬を飲むのをやめると、たいてい症状がぶり返すか、悪化します。状態によっては、声が聞こえるようになったり、無謀な行動をとったり、自殺願望を持つようになるかもしれません。また、ホームレスになったり、逮捕されたりする可能性も高くなります。
アノソノジアに対する治療法
アノソノジアの治療は簡単ではありません。薬を飲み続ける、あるいは再開するように説得すれば、よくなる可能性はあります。薬を服用している統合失調症の人の約3分の1は、自分の状態に対する洞察が改善されています。
セラピストは動機付け強化療法（MET）と呼ばれる方法を試すこともできます。このタイプのトークセラピーは、自分の行動を変えることの利点を理解できるようにするためのものです。
愛する人が無認知症の場合、自分が病気であることを納得させようとしない方がよい場合があります。その代わりに、仕事を続けたい、一人暮らしをしたいなど、その人の目標について話してください。そうすることで、たとえ本人が健康や幸福のために必要だと思っていなくても、精神保健の専門家に会うことを勧めるかもしれません。
アノソノジアの人は、自分自身や他人を傷つける危険性がある場合があります。このような場合、家族や精神衛生の専門家は法的措置を取らなければならないかもしれません。法律は州によって異なりますが、重篤な精神疾患を持つ人の意思に反して入院させなければならないかもしれません。
