精神分裂病の患者さんやその知り合いの方は、おそらく幻覚や妄想といった症状についてよくご存じでしょう。しかし、本格的なエピソードが始まる前に、警告のサインが現れることがあることをご存知ない方もいるかもしれません。このような症状は前駆期と呼ばれます。
精神分裂病患者の約75％が前駆期を経験します。数週間続くこともありますが、人によっては数年かけてゆっくりとこれらの徴候が悪化していきます。
警告のサインはどのようなものか
友人や家族よりも先に、自分自身の変化に気づくことがあります。しかし、そのような変化に対して、家族や友人たちは、「単なる一時的なもの」「ストレスのせい」などと説明することがあります。そのため、多くの人は、より深刻な症状が現れるまで、助けを求めないのです。
前駆症状には、記憶障害や注意力・集中力の低下などがあります。
気分の落ち込みや抑うつ状態が起こることもあります。不安や罪悪感を感じたり、他人に不信感を抱いたりすることもあります。自殺を考えることもあります。
もうひとつの徴候は、エネルギーの欠如です。体重が減少したり、食事に興味がなくなったりすることもあります。睡眠の問題が出てくるかもしれません。
以前は気にかけていたことに興味がなくなり、家族や友人との付き合いから遠ざかるかもしれません。職場や学校での成績が落ちるかもしれません。
友人たちは、あなたの外見の変化に気づくかもしれません。衛生面でも、以前と同じようにはいかなくなるかもしれません。
その他、本人や周囲の人が気づくことがあるかもしれません。
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ないものを見たり聞いたりする。
- 奇妙な書き方や話し方をする
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大切な人に怒ったり、怖がったり、奇異な反応をする
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宗教やオカルトに極端な興味を持つ
（邦訳なし
診断の受け方
あなたやあなたの大切な人に、これらの症状が現れたら、すぐに病院を受診してください。前駆症状は微妙で、見逃しやすいものです。また、うつ病や薬物乱用など、他の精神疾患と重複していることも少なくありません。
他の健康問題を除外するために、医師は臨床検査や画像検査を指示することがあります。また、あなたの健康状態、感情、思考、毎日の習慣などに関する詳細な質問に答えるよう求められるでしょう。あなたがどのように答えたかによって、医師はあなたが精神分裂病の前駆期にあるのか、あるとすればどのようなものかを判断します。
正しい診断を下すために、かかりつけの医師が精神分裂病を治療する精神科医を紹介することもあります。
プロドロームの種類
前駆症状には次のような種類があります。
減弱性陽性症状前駆症候群(APS)。過去1年以内に少なくとも週に1回、精神病に関連した症状--現実からの逃避--がある。これには以下のようなものが含まれます。
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不思議な思考
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妄想（事実でないことを強く思い込む）
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人間に対する不信感
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自分が他人より優れている、頭が良いと感じる
短期間間欠性精神病前駆症候群（BIPS）。このタイプの前駆症状がある場合、APSのような症状が出ることがありますが、出たり消えたりを繰り返します。
遺伝的リスクと悪化の前駆症状（GRDS）。親や兄弟などの近親者が精神病を患っている場合、医師はあなたがこのタイプの前駆症状を有していると判断することがあります。あるいは、統合失調症型人格障害（SPD）と呼ばれる兆候を示すかもしれません。SPDの人は一匹狼であることが多く、他人をほとんど信用せず、奇妙な行動をとります。
GRDSの場合、過去1年以内に精神的な健康状態も大きく低下しているはずです。
期待すること
前駆症状の種類に応じて、医師はあなたに最適な治療計画を立てます。
これにはおそらく以下のものが含まれます。
薬物療法。医師は抗精神病薬を勧めるかもしれません。このタイプの薬剤は、前駆症状を軽減し、精神病を予防することができます。症状が軽い10代や20代の若者には、抗うつ薬がよく効くかもしれません。
カウンセリング。認知行動療法（CBT）は、思考や感情、行動様式を変える手助けをします。また、幻覚や妄想が生活を支配しないように管理する方法を学ぶこともできます。
CBTは精神分裂病の患者さんによく効きます。前駆期にどれだけ効果があるかについてはさらなる研究が必要ですが、より深刻な精神病になる可能性を低くする可能性があることを示す研究もあります。
代替療法。食事中の脂肪酸の不足が前駆症を悪化させるという証拠がいくつかあります。オメガ3系魚油のカプセルを毎日摂取することで、症状を抑えることができるかもしれません。主治医は、これがあなたの治療に役立つかどうかを判断することができます。
あなたやあなたの愛する人が精神分裂病の初期症状を示したら、医師に相談することが重要です。前駆症状があるうちに早期に助けを求めることで、精神分裂病の治療がより効果的になります。
