トランスジェンダーとは、性自認、つまり男性である、女性である、あるいはそれ以外のものであるという内的感覚が、出生時に割り当てられた性別と一致しない人々のことを指す一般的な用語です。これに対して、シスジェンダーという言葉は、性自認が出生時に割り当てられた性別と一致している人々を表しています。
全米トランスジェンダー平等センターによると、米国には約140万人のトランスジェンダーがおり、彼らはいくつかのカテゴリーに分類されます。トランスジェンダーの女性は、出生時に男性のレッテルを貼られたが、女性の性自認を持っている。トランスジェンダーの男性は、出生時に女性の性別を割り当てられたが、男性として自認している。トランスジェンダーの中には、一つの性別を独占的に認識していない人もいる。例えば、彼らの性自認は女性と男性の両方の要素を兼ね備えているかもしれませんし、どちらの性別にも感じないかもしれません。このようなトランスジェンダーの人たちは、しばしばノンバイナリであると表現されます。また、このカテゴリーの人々を表現するために、ジェンダークィアという言葉も使われることがあります。
変化すること
トランスジェンダーの人々は、性別に適合しない場合があります。つまり、割り当てられた出生時の性別とは通常関連しない習慣や風習を採用しています。つまり、話し方、行動、服装、髪型、その他の行動を通して、自分の性自認を表現することがあるのです。性自認により適した新しい名前を選ぶこともよくあることです。すべてではありませんが、トランスジェンダーの中には、自分の体を自分の性自認に合うように変える医学的治療を受けることを選択する人もいます。治療には、ホルモン療法、手術、その他の介入が含まれることがある。
性同一性 vs. 性的指向性
トランスジェンダーという言葉は、その人の恋愛や性的嗜好を表すものではありません。それは、性自認が性的指向と同じではないからです。後者は、男性、女性、あるいは両性との恋愛や性的関係に対するその人の生来の嗜好を表す言葉として使われます。異性愛者（ストレート）は、異性のメンバーに惹かれます。同性愛者（ゲイとレズビアン）は、同性の人々に惹かれます。バイセクシャルの人は、男性と女性の両方に惹かれます。トランスジェンダーの人は、ストレート、ゲイまたはレズビアン、またはバイセクシャルの可能性があります。
トランスジェンダーとインターセックスの比較
これらの用語はしばしば混同されますが、同じ意味ではありません。トランスジェンダーの人は、通常、明確な性的特徴（男性か女性のどちらか）を持って生まれてきますが、その人の性自認と一致することはありません。これに対して、インターセックスの人は、男性とも女性ともはっきりしない体を持って生まれてきます。例えば、男性の染色体を持つ赤ちゃんは、性器やその他の性的特徴が女性のように見えることがあります。逆に、女性の染色体を持つ赤ちゃんは、女性のように見えることがあります。場合によっては、インターセックスの人の生殖器官は、男性と女性の特徴を兼ね備えていることがあります。1,500人から2,000人に1人の割合で、様々な性徴を持った赤ちゃんが生まれます。
トランスジェンダーの人はインターセックスである可能性もあり、その逆もありますが、通常そのようなケースはありません。インターセックスの人は、出生時に割り当てられた性と一致した生き方をしているかもしれません。例えば、出生時に女性の性を割り当てられたインターセックスの赤ちゃんは、女の子として育てられ、生涯にわたって伝統的に女性らしい振る舞いや服装、身だしなみを続けるかもしれません。しかし、ある性別として育てられた人の中には、後に異性の性自認を受け入れ、多くのトランスジェンダーが行うのと同様の外見、行動、身体への変化を行う人もいる。
性別違和とは何ですか？
トランスジェンダーの中には、出生時に割り当てられた性別と自分の性自認との不一致により、性別違和感と呼ばれる医学的に認められた心理的苦痛を引き起こす人もいます。思春期には性同一性障害を発症する可能性があるが、成人するまで発症しない場合もある。性別違和感を持つ人は、生まれつきの性的特徴を取り除き、別の性別になりたいという強烈かつ持続的な願望を感じる。家族や社会から拒絶されたと感じることで、社会不適合のリスクが高まります。治療には、心理療法士によるサポートが必要であり、改名から身体的治療まで、さまざまな表現方法を通じて性自認を確認するための手段をとることもある。
スティグマと差別
トランスジェンダーの人たちが心理的苦痛を感じるもう一つの原因は、日常生活で直面するスティグマ（汚名）です。擁護者たちは、トランスジェンダーの人々に対する差別を防ぐための法的保護を提供している州がほとんどないため、住む場所や仕事、医療を探す際に不当な扱いを受けやすいと指摘しています。
