チョコレートは今日の健康的なご馳走
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チョコレート。この魅惑的な食べ物ほど、情熱を呼び起こすものはないでしょう。チョコレートを食べると、信仰心、健康、強さ、性的情熱が得られると、多くの文化圏で民間伝承されてきた。かつては王侯貴族の嗜好品であったチョコレートは、今では貴重で身近なC、そう、健康的なCのご馳走となっている。では、私たちのチョコレートへの情熱は、どこから始まったのでしょうか？
チョコレートはどこから来たのか？
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カカオの木は、2000年前にアメリカ大陸の熱帯雨林で発見され、そのさやの中にチョコレートの原料となる種子が入っています。カカオを最初に食べたとされるのは、古典期のマヤ族（紀元250〜900年）である。彼らは、カカオの種をすりつぶし、調味料と混ぜて、苦くてスパイシーな飲み物を作り、健康のための万能薬と信じていた。
チョコレートの大きな魅力とは何だったのか？
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マヤ人にとって、カカオのさやは生命と豊穣の象徴だった。カカオポッドは、結婚の儀式など宗教的な儀式によく用いられ、神々の食べ物とも呼ばれた。メキシコ中央部のアステカ族は、知恵と力はカカオの実を食べることで得られると信じ、滋養強壮や媚薬としての効果もあると考えた。
ヨーロッパ人はチョコレートに魅了される
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1519年、モンテスマがスペインの探検家コルツとその軍隊にスパイシーな飲み物を提供し、ヨーロッパ人は初めてチョコレートを味わった。スペインの征服者たちはカカオの種をスペインに持ち帰り、新しいスパイスと砂糖を使ってチョコレートを作った。この流行はヨーロッパ中に広がり、何世紀にもわたってエリートの飲み物であり続けました。
魅惑的なチョコレートの評判
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媚薬としてのチョコレートの評判は、フランス王室で盛んになった。エロティックな芸術や文学は、この魅惑的な物質から着想を得ていた。悪名高い女たらしのカサノバは、ロマンチックな逃避行の前にチョコレートを飲むのが習慣だった。今日でも、ロマンチックな言い伝えでは、チョコレートは媚薬として認識されている。
チョコレートは世界へ
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1780年、バルセロナで最初の機械製チョコレートが製造され、チョコレートの大量生産への道が開かれた。その後、機械の発明により、飲むための液体だけでなく、食べるための滑らかでクリーミーな固形チョコレートが製造できるようになった。1800年代前半には、イギリスのチョコレートメーカー、フライ＆サンズ社によって最初の固形チョコレートバーが開発された。
バレンタインデーに贈るチョコレート
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「17世紀、バレンタインデーに恋人たちが記念品を交換するようになったと言われています。1868年、リチャード・キャドベリーが初めてバレンタインデー用のチョコレートの箱を発表しました」と、全米製菓協会のコミュニケーション・シニアディレクター、スーザン・L・ファッセルは言う。
チョコレートに三度の乾杯!
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1875年、スイスのダニエル・ペーターが初めてミルクチョコレートを市場に送り出しました。チョコレートは世界中で大人気となり、第二次世界大戦中もアメリカ政府は軍隊にカカオ豆を出荷していました。現在では、アメリカ陸軍の配給品にチョコレートバーが含まれています。また、宇宙飛行士の食事として宇宙へも持ち込まれています。
チョコレートは本当に媚薬なのか？
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チョコレートはその歴史を通して、媚薬のように言われてきましたが、そうではありません。チョコレートにはフェニルエチルアミン（PEA）と呼ばれる化学物質が少量含まれており、別名「ラブ・ドラッグ」と呼ばれ、肉体的エネルギー、気分、注意力の調節に関係している。感情が高揚する瞬間に微量のPEAが放出され、血圧と心拍数を上昇させる。食品に含まれるPEAが脳内のPEAを増加させるという証拠はないCが、多くのチョコレート愛好家は異論を唱えるかもしれない
チョコレートが健康に与える影響
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ダークチョコレート（ミルクチョコレートやホワイトチョコレートとは対照的）には、お茶や赤ワイン、果物、野菜に含まれるものと同様の健康的なフラボノイドが含まれています。ある小さな研究によると、ダークチョコレートは血管の流れを良くし、血糖値とインスリン感受性を向上させ、糖尿病のリスクを減らすのに役立つ可能性があるそうです。ただし、チョコレート菓子には飽和脂肪と砂糖がたっぷり含まれているので、健康的な食生活の一環として、少量だけ楽しむようにしましょう。
