恋愛の年表

ドクター・アーカイブスより

恋に落ちるというのは、他の何にも代えがたいパワフルな体験です。それは、人々が普段とは全く違った考えや行動をする変容した状態です。一度も経験できない人もいますが、多くの人が一生に一度は経験するものです。

経験した人は、その強力な興奮がいつまでも続かないことも知っています。そして、その感情が終わると、関係も終わってしまうことが多いのです。しかし、多くのカップルは、その段階からなんとか恋愛を続けていくことができる。

かつて私たちは、愛の謎を解明するために詩人を頼りにしていましたが、今では医師や研究者に尋ねるようになりました。科学は、恋愛を理解するための2つの基本的な方法を提供している。ひとつは、異なる恋愛関係にある多くの人々に共通する傾向を調べること。もうひとつは、脳内の化学物質がどのように混ざり合って、セックスや愛に関連するさまざまな感情を生み出しているかを調べる方法です。

しかし、まずはその前に。二人の人を激しく、速く恋に落ちさせるものは何でしょうか？

(あなたの関係は時間とともにどのように変化しましたか？ドクターズ・ヘルス・カフェの掲示板で、他の人と話してみてください)

マッドリー・イン・ラブ

1965年から、ドロシー・テノフという心理学者が、恋をしている状態は他の人の愛し方とは違うものであるとして研究を始めました。1979年、彼女はその研究をまとめた本を出版し、その中で「恋すること」を表す新しい科学的な用語を作りました。彼女はそれを "ライムレンス "と名付けた。恋する人々への何百回ものインタビューに基づいて、彼女はその状態を一般的に説明することを思いついたのです。

• 初めのうちは、他の人にとても興味を持つようになる。

• 相手が自分に興味があるようだと、さらにその人に興味を持つようになる。

• 私たちは、相手の関心を待ち望む気持ちをひしひしと感じています。

• その人だけに興味を持ち、他の誰にも興味を持たなくなる。

• 興味が執着に発展する。他のことに集中しようとしても、その人のことが頭から離れなくなる。

• 白昼夢や空想にふける。

・・・。

• その関係によって、幸福感--強烈な「ハイ」感や喜び、幸福感を感じる。

• 相手と性行為をすることを考える。

• 胸が痛むような感覚や痛みを感じることがある。

• 相手の欠点に気づかなかったり、認めようとしなかったり、どんな論理的な議論でも肯定的な見方を変えることができない。

これがあなたの恋愛脳です

研究者たちは、痴情の状態に伴うかもしれない脳の変化を探りました。その結果、ドーパミンとセロトニンという脳内化学物質が、恋する人の独特な感情や行動に関係している可能性があることがわかりました。

ドーパミンは、快感をもたらす脳内物質です。脳がドーパミンで満たされると、私たちは満足感から多幸感まで、さまざまな幸福感を感じることができます。ドーパミンレベルが高いことは、恋愛の初期に経験する「ハイ」な状態に関係しているのかもしれません。また、恋をしている人は、睡眠の必要性が減り、エネルギーが増し、食欲が減退することに気づく傾向があります。アンフェタミンやコカインは、主にドーパミンのレベルを上げることで精神を変化させますが、これらの作用が共通しているのは偶然ではないと考える科学者もいます。

ドーパミンが高いと、不安や落ち着きのなさ、感情の起伏が激しくなるなどの欠点があります。情熱的な恋愛には、そうした悪い感情と良い感情が混在していることが多いのです。ドーパミンは、集中力や思考をコントロールする能力に関与しているので、恋人たちが愛する人だけに集中する傾向があるのは、ドーパミンレベルの上昇で説明できるかもしれません。

脳内のセロトニンの低下は強迫神経症と関係があるため、恋する人が最愛の人に執着するのはセロトニンの低下が原因だろうと考える科学者もいます。

恋に落ちることは、ホルモンの変化とも関係があります。セロトニンと恋愛について研究しているイタリアの研究者は、最近恋をした人と、独身または長く付き合っている人のホルモンレベルを比較しました。その結果、最近恋愛をした女性は、そうでない人に比べてテストステロン値が高く、恋愛中の男性は、そうでない人に比べてテストステロン値が低いことがわかりました。また、最近恋をした男女は、ストレスホルモンであるコルチゾールのレベルも高かった。1〜2年後に再び検査したところ、ホルモン値に差はなかった。

ウィスコンシン大学グリーンベイ校の心理学者デニス・バーテル博士によれば、恋愛の「恋する」段階は通常6カ月から18カ月、ときには3年続くという。しかし、それはある時点で衰える。人は愛し合うことに慣れるのである。たぶん、人が精神に作用する薬物の効果に耐性をつけるのと同じである。

キュンキュンホルモン

しかし、スリルがなくなった後も、人々を繋ぎとめているものがあります。「ある時点で、情熱から親密さへとクロスオーバーするのです」とバーテルは言う。「だからといって、その後の関係に情熱がないわけではありません」。人々は特別な方法でお互いを愛し続け、セックスをし続けるのです。

心理学者が愛着とも呼ぶ親密さには、ホルモンが関与しているようだ。オキシトシンやバソプレシンというホルモンは、私たちに "温かい気持ち "を与えてくれると考えられています。これらのホルモンは、人間の母親と赤ん坊の間の絆にも関与している可能性がある。プレーリーハタネズミと呼ばれる小型のげっ歯類の研究では、オキシトシンは交尾中のハタネズミの愛着を早め、一夫一婦制ではないハタネズミを一夫一婦制にする力を持っている可能性があることが分かっている。しかし、ハタネズミで知られていることが、大人の人間の恋愛に当てはまるかどうかは明らかではありません。

破局

もし人間が単純な生き物であれば、恋愛感情というホルモンの働きによって、「倦怠期」を過ぎてもすべての恋愛が好調に推移するはずだ。人は単純ではないので、1年前には完璧に、至福の愛を育んでいた多くのカップルが、今日、別れて他の人と付き合っているのです。

恋に落ちることから始まる恋愛は、失敗するように仕組まれているかもしれません。最初のうちは、恋人たちは最愛の人の欠点を否定し、その関係が悪いものであるかもしれないと他の誰かが指摘しても、理屈が通じないのです。そして "倦怠期 "が過ぎると、あることが痛切に見えてくる。

いわゆる「運命的な出会い」も、恋愛が終わる理由の一つである。この「宿命的な魅力」とは、最初は恋人に魅力を感じていたのに、その恋人と同じ性質で関係が壊れてしまうことである。例えば、ある人のユーモアのセンスに惹かれたのに、それを薄っぺらいと感じるようになる。魅力的な性質には、通常、両面があります。セクシーで魅力的なパートナーが浮気をした場合、それはその人が他の人にとっても魅力的でセクシーであるからです。スリリングな人は、実は危険かもしれない。溺愛し、気配りのできる恋人は、独占欲が強すぎるかもしれない。

大学生の恋愛事情を研究している研究者が、別れの3分の1に運命的な魅力が関係していることを発見しました。極端な性質が最も "致命的 "である可能性が高かったのです。また、自分とは全く異なる相手に惹かれる恋人も、別れる可能性が高かった。

鍵の共有、指輪の交換

長期的な交際をしている人のほとんどは、法律で認められていれば結婚に至ります。しかし、現在のアメリカでは、カップルはまずしばらく同居するのが一般的です。シカゴ大学世論調査センターが1997年に行った調査によると、結婚経験のある20代半ばから30代半ばの成人の3分の1以上が、結婚前に配偶者と同棲していたことがわかった。この年齢層の約40％が未婚時に恋愛相手と同居した経験がある。

しかし、このような同棲はたいてい短命で、別れるか結婚するまでの平均期間は1年である。CDCの国立保健統計センターは、同棲している未婚のカップルのうち、1年後に30％、5年後に70％が結婚すると推定している。結婚せずに別れる可能性は、1年後に30％、5年後に49％である。

また、シカゴ大学の調査では、恋愛に関わる未婚者の約半数が「相手と結婚する可能性が高い」と考えていることがわかった。

米国の多くの人々にとって、結婚することは、恋愛すること以上に「永遠」ではないのです。CDCは、初婚の5人に2人が15年後に離婚または別居に至ると推定している。米国国勢調査の数字によると、1970年から1979年の間に結婚した人のうち、結婚25周年を迎えた人は約半数に過ぎない。

セックスと結婚 "7年目のかゆみ"？

夫婦は、結婚生活が長くなればなるほど、セックスの回数が減っていくのでしょう。それは、既婚者が年齢が上がるほどセックスの頻度が少なくなると報告している調査結果があるからだと推測される。シカゴ大学の調査によると、30歳未満の既婚者は、年間平均109回セックスしていると答えています。40代では年間70回、50代では年間52回と、平均回数が減っていく。

また、30歳未満の既婚者は、配偶者以外とセックスする可能性が最も高いという調査結果も出ている。しかし、人の年齢、ひいては結婚期間の長さによる明確な増減はない。

7年目のかゆみ」についての繰り返される質問は、フィクションが一人歩きした面白いケースである。7年目のかゆみ」は、マリリン・モンロー主演の1955年の映画のタイトルだが、これは「男性は結婚後7年経つと婚外性行為をする傾向がある」という架空のヤブ医者精神分析医によるでっち上げ本の章立てを指している。この映画の原作となったブロードウェイ劇が1952年に発表される以前は、「7年目のかゆみ」は疥癬の俗称に過ぎなかった。(疥癬とは、人の皮膚に生息する小さなダニによって引き起こされる非常に痒い症状である。昔はなかなか治らず、何年も続くこともあった)

一般に、アメリカでは不倫が蔓延しているわけではない。ある年に、配偶者以外の誰かとセックスをしたことがあると答えた既婚者は、わずか3％〜4％である。約16％が「したことがある」と答えている。

ロングスライド

時間が経つにつれて、既婚者は自分たちの関係に満足できなくなる傾向がある--新郎新婦に乾杯するときに口にしたいことではないだろう。

「カリフォルニア大学ロサンゼルス校の心理学者であるBenjamin Karney博士は、「平均して、新婚の時期は人間関係の歴史の中で最高点である。"そこから先は、なかなか良くならない "という。

長年にわたり、結婚生活の幸福度は「U字型」に推移し、中年期には徐々に低下し、黄金期には徐々に上昇するというのが常識であった。この考え方は、ある時点の夫婦のグループを調査し、年齢とともに満足度をプロットしたものであるため、欠陥があった。「最も長く結婚している人たちは、選ばれた人たちです」とカーニーは言う。「彼らは生存者なのです」。

研究者たちが、ある夫婦に起こったことを長い期間にわたって調べてみると、満足度はU字型のコースをたどらなかった。実際、満足度は初日から下がり続け、上昇することはなかった。最も急激に低下したのは、結婚当初と晩年であった。

その一方で、満足度尺度の最上位付近では、低下幅が狭い範囲に収まっています。1が最も満足度が低く、20が最も満足度が高いという尺度では、カップルは約19から始まり、約16で終わる傾向がある。

絆（Ties That Bind

では、どのようにすれば恋愛がうまくいき、生き残ることができるのでしょうか。

バーテルは、「良いコミュニケーションをとること」「人間関係の問題を前向きにとらえること」が手っ取り早い答えだという。「相手をどう選ぶかが最も重要なのです」。

しかし、すべての長期的な関係が慎重に計算されているわけではありません。コミットするカップルもいる。また、状況や惰性で「コミットしてしまう」人もいる。そうすると、賞味期限を過ぎても、関係が棚上げされたままになることがあります。バーテルは、「こうしたことが起こっているときには、人々は注意しなければならない」と言う。「彼氏と一緒に犬を飼うことは、取るに足らないことのように思えるかもしれませんが、実はそうではないのです」。

意識的にコミットメントすることは重要です。調査によると、しっかりコミットしているカップルは、不確実なカップルに比べて、関係の脅威に対して脆弱であることが分かっています。脅威とは、パートナーの致命的な欠点、互いを傷つける言動、セクシーな男女からの誘惑、交際を否定する人からの圧力など、人に降りかかるあらゆる災難のことを指すのでしょう。

つまり、恋愛は相手が "運命の人 "であるかどうかを疑わない方が、より長続きするのです。

テイクハート

恋愛の研究における科学の大きな限界は、特定の恋愛に何が起こるかを予測することができないことです。平均値は何が普通かを教えてくれますが、何千年も歌い継がれてきた悲劇と勝利の愛の物語をすべて平坦にしてしまいます。もしあなたが愛に大きな期待を持っているならば、それは良いことです。次の素晴らしい恋愛は、あなたのものかもしれないのだから。